Хозяйка Кара-Шимского леса

Завьялов Александр Николаевич

– - Вижу, хозяюшка, не в настроении вы, лица на вас нет. Неужели у такой всесильной госпожи горести бывают?

– - А то нет!
– - простонала Путерга.
– - Дочерь против родной матери пошла! Это как? Видать, спятила девка. А тут ишо чемодан у меня украли. Ума не приложу, что теперь делать.

– - Как так?
– - удивился Прижмур.
– - Кто ж посмел?

– - Да соседка моя, в одном доме живём. Соплячке десять лет отроду, а она уже чужоё ворует. Ограбила средь бела дня.

От Прижмура у Путерги секретов нет, давно он знает, что Ледовитка среди людей живёт.

Ну и решил он пошутить.

– - Какое неслыханное злодейство!
– - с негодованием выпалил он.
– - Надо её в тюрьму посадить, вместе с родителями...

– - Да ты что, целитель (так Путерга Отрутника в шутку называет), в городе мне свою силу показывать нельзя. Среди человеков нам тихо наказали жить, сам знашь. Да и что я её родителям скажу? Ваша дочка у меня чемоданы с вихрями украла? Да меня сразуть в психушку запрячут. Не сумлевайся. Да и...
– - бабуся замолчала, задумчиво на Прижмура глянула и выдала: -- Боюсь я её. Что-то страшное от неё исходит... Будто погибель наша.

– - Неужели маленькая девочка какой-то силой владеет?
– - спросил Прижмур. Поднял с пола свой чемоданчик (там у него разные болезни сидят), переставил к себе на колени, прижал крепче.

– - А как же, владает. В городе всех людей запугала, страхолюдина, и здесь, на Кара-Шиме, хозяйничает. Дом на реке поставила, со всем обзаведеньем. Туда и мой чемодан снесла.

– - Что же вы, благодетельница, его не заберёте?

– - Не могу в дом проникнуть. В ём ни дверей, ни пролаза нет. Сила его наша не берёт. Заколдованный он, что ли, заклятье больно сильное.

Прижмур заулыбался елейно и говорит с хитрецой:

– - Это вы хватили, хозяюшка. Перед такой всесильной госпожой любое заклятье не устоит!

Путерге по сердцу лесть пришлась. Заулыбалась она и говорит:

– - Твоя правда, но, видно, теперича стара стала. Сама в толк не возьму. Там всё место сейчас проклятое. В наший мороз вода не замерзает -- это как? Лебеди возле домика плавают, для красоты она, наверно, их разводит. Не берёт этих лебедёй моя сила, будь они не ладны. Огромную полынью разворотили, плавают, окаянные. Искупалась ишо из-за них... Летала я, летала -- и со всего маху на дом грянулась. Сдаля его не видать, а когда разглядела, поздно было. Вот глянь-ка...
– - Путерга наклонила голову, поглаживая на макушке огромную шишку.
– - Сам вот пощупай, чудом голову не разнесло.

Прижмур потрогал островерхую вспухлину и вздохнул:

– - Не бережёте вы себя, хозяюшка.

– - Ага, служение наше опасное, -- с готовностью согласилась Путерга.
– - Ишо из-за них, окаянных, в воду плюхнулась. А там чистый кипяток. Чуть не сварилась. Хорошо, меня льдом обволокло, тем и спаслась. Стынька тоже, знашь, из-за лебедей купалась. Потом болела с неделю. И я чуть было не слегла.

Прижмур ещё сильней вцепился в чемоданчик и спрашивает:

– - Неужели никакой управы на девчонку нет?

– - Кабы я знала! Ты бы, что ль, попробовал?

Как это часто бывает, злопыхатели по своей природе трусоваты, а уж Прижмур и вовсе всего боится.

– - А если её охраняет кто-то? Как бы узнать... А то ведь... Как бы не наскочить...

Смешно выйдет...

Усмехнулась Путерга и говорит:

– - Ладно, я завтрема пир устрою, в честь моего прибытия. Приглашу на него и местного лесовина. Аноха Зелёнка любит на пирах посидеть, заодно и спросим, как он в свой лес девчонку допустил. Он, небось, знает, кто за её спиной стоит. Скажет! Как миленький! Вот он у меня где!
– - Путерга потрясла над головой маленьким, сухоньким кулачком.
– - Попробуй он от меня что-нито утаить -- я ему всю животину погублю, и волков его в первую очередь.

На пиру у Ледовиток

На следующий день на обед к Путерге гости собрались. Так совпало, что в этот же день Хозяйка у Марушки половину тела отхватила...

На пир Метлуха с Вьюгой пришли, само собой, Прижмур Отрутник, а также прибыла и сестра Путерги, Стыня Ледовитка. В другой раз ни за что не пошла бы, но Путерга упредила, что вроде как важный семейный совет собирает.

На встречу с матерью Метлуха остригла себе волосы -- чуть ниже плеч оставила. В одну маленькую и тоненькую косичку их собрала, так же, как и Хозяйка Иринья, немного на бок. Только Илька косичку на левом плече носит, а Метлуха на правом.

Путерга её такую увидела и сразу ахнула:

– - Доченька, что же ты с собой сделала?
– - от ужаса у неё дыхание перехватило, она рот раскрыла и еле слышно простонала: -- В твоих волосах вся сила заключалась.

А Метлуха тихая и понурая стоит и, что самое страшное, глаза такие добрые-добрые...

Путерге, конечно, сразу плохо стало. Схватилась она за сердце, ноженьки у неё подкосились. Так бы и грохнулась на пол, да слуги верные вовремя подбежали, подхватили старушку под руки и в кресло усадили.

Чуть отпышалась Путерга и как вспылит:

– - В своём ли ты уме, глупая дочь?! Позор на весь наш род!
– - и как давай ругать и костерить Метлуху -- гостям, хоть те и привыкшие, даже неловко стало.

Вьюге одной только по сердцу. Стоит ухмыляется и сама масла в огонь подливает.

– - Она, мамань, и мне жизни не даёт. Петь не разрешает. За зверьё трясётся, а родную сестру ей не жалко. Вы же знаете, я, мамань, если кого-нибудь, хотя бы раз в день, ни заморожу, у меня потом настроение плохое.

Путерга ещё пуще на Метлуху напустилась:

– - Себе жизнь исковеркала и нас погубить хочешь?! И в кого ты такая окаянная? Ох, подменили мне дочерь! Ох, подменили!

– - На руки её глянь, -- просунулась Стыня.
– - С людей, небось, пример берёт... Осталось только маникюру навести.

– - Позоришь мать!
– - чуть не задохнулась Путерга.
– - Я всюю жизнь авторитет себе зарабатывала, а ты на всюю округу ославить хочешь?!

В назначенный час и Аноха Зелёнка пришёл. Без супруги, правда, явился. Не терпит Оса-Пилюля Ледовиток этих. Уж и уговаривал её Аноха, но она -- ни в какую! Так и сказала: "Тыщу лет они мне не нужны. А Путергу... не удержусь ещё и в морду вцеплюсь..."