Хозяйка магического экспресса
Шрифт:
Когда мы достигаем очередной прогалины и тяжёлые опахала низкого кустарника расходятся в стороны, я уже знаю, что увижу.
Незримая дорога выводит нас к центральной площади давно умершего города – сожжённого заживо, а сейчас покрытого густыми зарослями мха и ползучего вьюна.
Но мои глаза видят другое: столбы огня, пожирающего здание за зданием, бегающих в панике людей. И людей в имперской форме. Это не просто жандармы – это спецотряд потрошителей. Они вламываются в каждый дом, хватают людей и уводят их куда-то, оставляя после себя только огонь и смерть.
Я
Ноги ослабевают, и я оседаю на землю. Упала бы, да меня подхватывает Маркус.
– Агата, что с тобой? Где мы?
– Это мой мир, Тиамар. – Я откидываюсь на его грудь и обвожу невидящим взглядом заброшенные руины. – Всё, что осталось от моего дома…
Маркус молчит, но эта тишина спасительна для меня. Не уверена, что, если сейчас он начнёт расспрашивать о произошедшем здесь, я не скачусь в банальную истерику. Я прятала память о той трагедии так далеко и глубоко в подсознании, что сейчас это физически больно, будто я снова переживаю момент, когда имперцы пришли в наш город и предали его огню.
– Вот поэтому мы и везём Рози в школу.
Дыхание Маркуса шевелит волосы на моей макушке. Он сжимает меня в объятиях, и жуткие картины в голове гаснут, теряют яркость, вновь скрываясь в пелене забвения.
– Чтобы больше ни один Скользящий не пострадал в этой бессмысленной охоте.
Глава 10
Сделка
– Есть предположения, почему нас закинуло именно в Тиамар? Его ведь даже на картах нет? Как и других миров, выпотрошенных имперцами? – спрашивает Маркус, пока мы идём по заросшим бурьяном улочкам.
Странно, что тут вообще сохранилось подобие дорог, учитывая, сколько времени прошло с тех пор, как здесь кто-то жил. Я двигаюсь вперёд, упрямо не глядя по сторонам. Мне каждую секунду кажется, что, брось я взгляд на оставшиеся от домов руины, – и на меня кинутся призраки. Что они будут обвинять меня в том, что я жива, а они нет. И самое страшное, что в одном из этих покосившихся строений я узнаю свой дом…
Я давно похоронила родителей, оставив всю свою любовь и светлую память за пеленой пролитых слёз и забытых воспоминаний. Пускай так и остаётся: мне нужно думать о другом. Моя команда, мой поезд, теперь ещё и Розмари – вот мои якоря. Те, забота о ком вытесняет из головы все переживания прошлого.
От падения в эту пучину спасает ещё и беззаботная болтовня Маркуса, который всеми правдами и неправдами пытается отвлечь меня. Переключить в привычный режим педантичной Агаты.
– Не знаю, – пожимаю я плечами и останавливаюсь перед особо крупными руинами.
А потом, немного поразмыслив, достаю кусочек местного армелита из сумочки.
– Хотя есть догадка. Этот осколок добывали в здешней шахте, может, он как маяк подействовал. Не знаю.
– А ведь вполне может быть. Говорят же, что армелит от мира к миру разнится, – говорит Маркус, внимательно рассматривая кристалл на моей ладони.
–
Я поспешно прячу своё сокровище обратно в сумку и резко двигаюсь вперёд к разрушенному входу.
Маркус, не ожидавший такой реакции, чуть отстаёт, но потом нагоняет.
– А здесь мы что ищем?
– Почти все шахты ещё до прихода имперцев засыпали, поблизости от города нет ни одной. Кроме этой.
Мы как раз входим в округлое помещение со стенами, местами развалившимися. В центре зияет практически идеально круглое отверстие с низенькими бортиками. На противоположной от нас стороне я замечаю платформу грузового подъёмника.
– Самая первая шахта Тиамара. Она считалась чем-то вроде святилища. Придётся нам с тобой согрешить.
– Ты уверена, что это хорошая идея? – В голосе Маркуса сомнения столько, что его хватит на дюжину критиканов в каком-нибудь экспертном бюро.
– Нам нужен армелит, а это старая армелитовая шахта. Связь улавливаешь? – устало огрызаюсь я.
– Ты же сама рассказывала, что все шахты в вашем мире иссякли. – Приподняв бровь, Маркус скептически продолжает осматривать полуразрушенный колодец.
– Никто не знает, как образуется армелит. А вдруг он снова появился? Да и выхода у нас всё равно нет, – пожимаю я плечами, а глазами ищу хоть что-нибудь, что поможет нам спуститься или отремонтировать сломанный механизм.
– Практичная Агата – и надеется на удачу?
Маркус в удивлении оборачивается ко мне и тут же хватает меня за плечи, задвигает к себе за спину.
– Не сказать, что я тоже счастлив вас видеть, но всё же доброе утро, грат Фаст и гратта Хардисс. – Вкрадчивый голос того, кого мне хочется немедленно придушить, застаёт врасплох.
Командор Ремер с двумя подручными жандармами осторожно проходят полуразрушенную арку и замирают напротив нас. Катастрофа не прошла бесследно и для наших соперников. Защитная броня, в которую они были облачены в Межмирье, выглядит потрёпанной, а форменные кители под ней явно подверглись воздействию огня. Но, несмотря на все эти повреждения, и командор, и его подчинённые держатся с таким спокойствием, будто бы мы сейчас в их отделении на допросе.
Напряжение в воздухе так и искрит, я чувствую, что одно резкое движение – и Маркус бросится в бой, а потому мягко кладу ладонь на сгиб его локтя, призывая к спокойствию и обдуманным действиям. Если бы Ремер хотел нас убить, мы бы давно лежали хладными трупами на дне шахтного колодца.
– Что же вы? – Командор в наигранном недоумении вскидывает брови. – Неужто у вас не найдётся и грамма учтивости к товарищам по несчастью?
– О чём вы? – не выдерживаю я, а Маркус при этом дёргается, бросая на меня недовольный взгляд.
– Да всё о том, – проговаривает Ремер, еле заметно кивая своим подчинённым.
Те замирают на месте, а командор двигается по дуге, лениво разглядывая то, что осталось от церемониального зала.
– Мы ведь тут заперты вместе с вами. Из этого мира не выбраться без поезда и хорошего запаса армелита. Я ведь верно говорю, гратта?