Хозяйка Медной Горы. Часть I. Чужаки

Крайванова Варвара

Но сегодня было еще одно светящееся пятно, гораздо менее яркое и намного более уютное, несвойственного местной природе желтого цвета. Сердце Олли екнуло: ровно в том направлении, куда указывали его вычисления. Повезло, что кто-то не спал в такую рань, а туман рассеял свет, может, пары окошек так, что он стал заметен с высоты.

Подлетая к чужому поселению, Олли не планировал скрываться, но в последний момент нырнул под кроны деревьев. Вскоре Птичка вылетела на большую, расчищенную от деревьев площадку. Слева от катера стояла какая-то техника, справа возвышалась скала, в дальнем конце почти квадратного поля виднелось какое-то строение и уходившая вверх дорога. Замеченные им огоньки располагались где-то выше по склону, но Олли понял, что двинуться туда он не сможет.

Приземлился, выскочил из кабины и, шепотом скомандовав Инн: «Сиди здесь!» - стал вынимать лежачего пассажира из катера. Старый компьютер гравиносилок никак не мог определиться, должны они быть параллельны склону или все-таки перпендикулярны силе тяжести, поэтому пришлось повозиться. Когда носилки оказались наконец снаружи, Олли на секунду замер. С лежавшим на них человеком что-то происходило. О’Донохью пробил озноб: что, если перелет его доконал и теперь он умирает?! «Если так, я сейчас словлю повторный инсульт!» Действовать надо быстро. Он потянул носилки на открытое пространство, поближе к домику и дороге, не доходя примерно десяти метров, со всеми предосторожностями сгрузил гиганта на жухлую, полувытоптаную траву. Повернул его на бок, согнул одну ногу в колене, чтобы тот не перекатился на живот или спину и не подавился парализованным языком. Носилки сами свернулись в тубус, похожий на большой древний свиток. Олли все-таки приложил пальцы к вене на шее незнакомца. Пульс был слабый и неровный. Дыхание - неглубокое, но странным образом уверенное. Какие бы сомнения и страхи не терзали его спасителя, этот человек собирался выжить и делал все то немногое, что от него зависело. Олли судорожно выдохнул. Это было так похоже на дни крушения Ковчега! Сколько разных людей он видел вот так лежавшими в ожидании помощи. Кто-то из них боролся до конца, кто-то сдавался очень быстро. Но лишь единицы выкарабкались. «Пожалуйста, пусть тебе повезет!» - отчаянно пожелал главный инженер О’Донохью.

– Роб!

Олли обернулся на голос. И обомлел.

Сейчас, сидя в крохотной скорлупке катера на дне затопленной пещеры, он понимал, что то была не Агата. Сам он помнил ее сухой, белой, как снежинка, старушкой с яркими, темно-синими глазами, но даже на архивных фотографиях времен начала экспедиции доктор Беринг не выглядела такой великолепной. Хотя, может, именно такой представляли себе остальные жители Деревни легендарную хозяйку Медной Горы, превратившую огромную чашку Петри, которой был Вудвейл до прихода людей, в покрытый лесами чудесный мир.

Стоявшая перед Олифером женщина действительно выглядела волшебно: коса, словно сотканная из летней зари, сияющая кожа, подтянутая и вместе с тем мягкая фигура, и глаза. Глаза были теми самыми, Олли никогда бы не перепутал! Яркие, умные, проницательные. Даже больше, они словно видели его насквозь. Он тоже видел. Видел, как огромная аура, сотканная из доброты и понимания, окружавшая эту удивительную фигуру, таяла, как утренний туман, превращаясь в беспокойство. Это была не заполошная паника, нет, это был предвестник готовности действовать, адаптировать стратегию к изменяющимся обстоятельствам, готовности принимать решения. Ей так легко было довериться, и так просто за ней идти! Олли смотрел на нее, и в нем все сильней и сильней разгоралась уже почти совсем угасшая надежда. «Спаси его!»

Он развернулся и бросился к Птичке. Над площадкой вспыхнуло освещение. Олли вздрогнул, но не остановился. В катере перед ним промелькнуло сияющее лицо Инн. Девочка молчала с того момента, как они вылетели из Деревни, словно боялась спугнуть удачу, хотя наверняка в ее умной головке роились сотни вопросов. Куда мы летим? Почему прячемся? Зачем убегаем? Но в тот момент, когда он снова забирался в кабину, в ее глазах был только восторг: «Ты видел?!»

Холодный свет прожекторов растворялся в медовой заре. Олли обожгло желание никуда не бежать, но он все равно поднял Птичку и скрылся в лесу.

У людей с Ковчега не было детальной карты Вудвейла. Сначала это казалось неважным, а когда стало ясно, что вместо города на орбите их ждет кучка лачуг на поверхности, было уже не до того. По счастливой случайности местность,

где обосновалась новая экспедиция, на картах Олли была. Когда-то давно недалеко отсюда, в пойме реки, располагался небольшой сад. «Мы были как боги и могли позволить себе разбрасывать наши объекты, где хотелось». В свое время Олли сам наносил на карту эти карстовые пещеры с десятком выходов на поверхность. Очень живописные, в то время они пользовались популярностью как место для пикников. «Как же давно это было!»

Подъем уровня воды стал для Олли сюрпризом. Раньше из первой пещеры по узким тропкам и мелководью можно было пешком пройти через еще несколько залов. Птичка была достаточно герметичной, чтобы на ней можно было проплыть весь каскад под водой, только вот уже во второй пещере вместо прохода обнаружилась сплошная стена обвала. Путь сквозь галерею оказался закрыт, но что еще хуже, слабенькие сканеры Птички показывали множество щелей и разломов. Находиться здесь было небезопасно, потолок мог обрушиться в любую минуту. В неверном свете прожекторов казалось, что дыры расширяются. «Не надо было брать с собой Инн».

Вскоре яркие полосы света пропали, осталось только блеклое рассеянное зарево от входа в пещеру. Видимо, охотникам надоело шарить по пустому залу. «Улетели или затаились?» Как долго имеет смысл ждать? Олли наконец повернулся к Инн. Огромные, восторженные глаза глядели на него из полумрака кабины. Еще бы, столько приключений за один день!

– Перекусим?

Быстрый кивок и шуршание в сумке.

* * *

Где-то в лесу, 2550-07-21 07:50

Два часа спустя в пещере ничего не напоминало о погоне. Озеро стало гладким и прозрачным, как эпоксидная смола, и вся пещера теперь выглядела как изящная игрушка, или, может, как дешевая визуализация в компьютерной игре.

Вдруг послышался низкий гул, вода накатила на берег могучей волной, и из-под нее, словно мифическое чудовище, поднялся маленький катер. Машина, разгоняясь, тут же направилась к залитому светом выходу.

И путь ее пролегал точно над укрытым пыльным покрывалом Джамилем. Четко выверенным движением он поднял карабин и нажал курок. Серый кастрюлеобразный прибор мягко подбросило в воздух.

Чпок.

Прямо скажем, на потрепанном катере аборигенов он смотрелся, как родной. Джамиль умел готовиться. Завтра мощный радиомаяк включится и укажет ему место, где живут погонщики страусов.

Скинул перемазанный местной глиной плед - не зря разложил эти куски прессованной целлюлозы по всем машинам!
– стряхнул с грязеотталкивающего ярко-оранжевого скафандра несуществующие пылинки, привычным жестом поправил ружье, включил треккер и пошел в лес. Все честно: ему сказали найти аборигенов за два дня, и он нашел. И заслужил выходной.

* * *

Где-то в лесу, 2550-07-21 07:50

Инн прижалась горячим лбом к холодному окну катера. Редкая удача - полетать на катере! Но радости ни от полета, ни от спасения чужака не было. Лес внизу сливался в один зеленый поток. Девочка прикрыла глаза и тихонько кашлянула.

Продолжение следует.

Благодарности

Спасибо, что заглянули в этот раздел! Надеюсь, первая часть романа «Хозяйка Медной Горы» вам понравилась. Для ускорения выхода второй части вы можете поддержать мое вдохновение комментарием :) Особая благодарность всем тем, кто написали комментарии под первой повестью цикла и два года поддерживали меня в моем творчестве.

Мне не хватило бы усидчивости и запала, если бы не три терпеливых и благосклонных читателя, которые читали самый первый черновик «Хозяйки…», сырой и полный кривых формулировок и опечаток, и с главами, выходящими хорошо если раз в два месяца: Мария Викторовна Крайванова (моя мама), Александра Чаплыгина и Наталья Смыкова.