Хозяйка Медной Горы. Часть I. Чужаки
Шрифт:
Вернон с упоением и немного с надеждой прислушивался к своему телу. Ох, еще недавно он очень хотел, чтобы в ту черно-белую ночь после возвращения с деактивации Ковчега на базу этот каскад запустился в нем в последний раз. «Ну же, скорее!»
Всплыть из бездны тревоги и отчаяния. Из беспомощного, измученного комочка страха снова на несколько мгновений стать собой. Рациональным. Любопытным. Влюбленным. Живым.
Адреналин всегда отзывался напряжением в мышцах.
Но не сейчас.
«Сигнал не проходит».
Тук. Тук. Тук. Та же тьма. Тот же холод. Та же беспомощность. Та же тяжесть в груди. Трепыхнувшееся
Мир не ограничен этой липкой, промозглой тьмой. На планете две сотни человек, которые знают, что он пропал. «Надо просто ждать». Он умеет ждать. У него еще есть время. Крохотный огонек, казалось бы, почти залитый безнадежностью обстоятельств, снова разгорелся где-то внутри и будто бы даже начал согревать Вернона. «Я дождусь». Улыбок и объятий друзей, страстного поцелуя Алии, какой-нибудь черной шутки от Роба. Осуждающего взгляда Джамиля, конечно. В мире, где есть Малиника, он не может не дождаться. Особенно теперь, когда она знает.
* * *
Деревня, 2550-07-19 23:10
Лунный свет из-за неплотно прикрытой занавески тонкой полоской падал на постель. В этот белый, словно вырезанный в синей ночи прямоугольник попала совершенно очаровательная пяточка Франчески в полосатом носочке и согнутая в колене нога Степана. С улицы доносились стрекотание насекомых и едва слышный шум реки. Под боком, закинув ногу на свернутое в валик одеяло, тихонько спит любимая женщина. «Ты права, мое солнышко. Надо идти к Старому». Хотелось вскочить и бежать к нему в дом прямо сейчас. Или в проклятую полуземлянку, проверять, что там с чужаком. Степан аккуратно повернулся, чтобы лучше видеть свою подругу. «Если бы ты знала, насколько ему плохо, мы бы уже были там».
Нет, не уснуть.
Степан медленно-медленно, чтобы не потревожить Франческу, вылез из отгороженного под спальное место угла. Изба, такая знакомая и понятная, была залита привычным лунным светом. «Есть ли в мире, откуда прилетели чужаки, луны? Сколько их?» Степан обернулся на нарядную, сшитую из цветных лоскутов кожи занавеску, за которой спала его любимая. «Что бы стало с Франческой, если бы я пропал в долине, как чужак?» Ищут ли его свои? Ждет ли его своя… франческа? Степан замер посреди комнаты, раздираемый сомнениями. Его бросало то в жар, то в холод. Что, если чужак не доживет до утра? Сам Степан в медицине мало что смыслил. Поднимать Рэнда или Вику? Если вспомнить отношение Рэндалла к чужаку, ясно, что тот вряд ли станет его слушать. Да и к Старому после такого может не пустить. Что еще предпринять? Где искать помощь, чтобы не усугубить ситуацию? Взгляд Степана, бесцельно метавшийся по комнате, остановился на планшете. Окошко в знания предков, не обладавшее ни волей, ни мнением. Степан включил его и углубился в чтение.
* * *
Деревня, 2550-07-20 05:20
Франческа аккуратно вынула из-под щеки Степана планшет, заменив его на свернутый шарф. Накрыла одеялом плечи. Достала из печи горшок с водой, зачерпнула ковшом. Залила в заварочном чайнике несколько веточек чабреца.
За окном только-только взошли солнца. Девушка
Тук-тук-тук. Франческа удивленно обернулась. Двери в Деревне запирались только от животных, но стучать было принято, особенно в такую рань. Но почему так тихо и со стороны сада?
Девушка поставила кружку, накрыла ее печеньем и пошла открывать.
На пороге стояла Инн.
– Привет, Франческа!
– девочка слабенько и кривенько улыбнулась. Ее взгляд обеспокоенно шнырял туда-сюда. На щеках - нездоровый румянец.
– Привет. Хочешь чаю?
Глаза девочки вдруг внезапно расширились от ужаса.
– Ой, а что со Степаном?!
– испугано пролепетала она вместо ответа.
– С ним все хорошо, просто устал.
– Я тогда попозже зайду, - и развернулась уходить.
– Чужак в старых складах возле мед-избы. Погоди, я обуюсь и пойдем к Старому вместе.
– Не надо!
– Инн вспыхнула, словно лампочка. Неуверенность и беспокойство как метлой смело. Девочка схватила руку Франчески своими маленькими загорелыми ладошками.
– Спасибо!
– Глаза - как плошки. Лицо - серьезное и очень сосредоточенное.
– Я сама справлюсь!
– и унеслась в сторону реки так легко и быстро, как могут только дети.
* * *
Деревня, 2550-07-20 06:34
– Привет! Как дела?!
– влетевшая в избу Инн светилась, как кусок полония.
Схватила кружку, половник, налила себе чай, пристроилась на лавке рядом с Петром, напротив Олли, схватила с тарелки вареное яйцо и ловко начала его чистить.
– Ишь, какая шустрая!
– Петр, которого врачи оставили на ночь присматривать за Старым, удивленно вскинул брови.
– Чего прибежала?
– За Деда беспокоюсь! Ну, как дела-то?
Олли с улыбкой смотрел на девочку, хоть и видел в ее поведении несвойственную ей наигранность.
– Спасибо, моя хорошая! Мне уже намного лучше.
– Представляешь, два дня назад Дин вечером уснул на крыше курятника, упал оттуда, дверь открылась, и почти все лепикуры выбежали! Такой переполох! Ночью их не видно же совсем! Они по огородам разбежались. У Герды и Алекса весь горох сожрали, да и другим соседям досталось. На следующий день утром всей Деревней курей собирали! Трех так и не нашли.
Инн на секунду замолчала, чтобы откусить яйцо, и продолжила дальше, уже с набитым ртом:
– Ребята сеодня на Соунечный ук соб’ались. Гово’ят там зем’яника поспела.
– Рано же еще!
– Ано, - подтвердила девочка и, проглотив кусок, продолжила уже нормальным голосом: - Так ведь и весна в этом году ранняя.
– Заодно и в пещеры можно заглянуть, - Олли хитро подмигнул. Инн отвела глаза и залилась румянцем, теперь уже вполне искренне. В округе не осталось не то что пещеры - норы, в которую она бы не залезла, ручья, по которому она не дошла бы до истока или высокого дерева, с макушки которого она бы не обозрела окрестности. А вот у Солнечного луга пещеры были исследованы не полностью. К тому же там находили очень красивые аметисты.