Хозяйка покинутой усадьбы
Шрифт:
Я грустно вздохнула, понимая, как бы мне пригодился мастер Готсби и его опыт.
На мои объяснения уважаемый Арк задумался ненадолго и скривился, будто вспоминал что-то:
— Погодите-ка, леди Кронк. Где-то я слышал это имя, и совсем недавно. А, точно! Когда мы с графом Пейтоном и наследником Нортоном оформляли то наследство, что оставил старый лорд Роберт Пейтон и оно перешло внуку, граф Пейтон уверял меня, что он сам назначит толкового и опытного управляющего на эти земли и поместье. И через три года у короны не будет и малости сомневаться в возможности управлять этими землями лорду Нортону, владетелю этих земель. Граф назвал
Что?! Только я размечталась, что хоть что-то я решила, и вот вам!
Нужно было как можно быстрее доехать до своих земель и отписаться мастеру, сманив его себе.
Глава 47
Киран, граф Аранский, кабинет в графском замке
— А, Готтан, заходи. Есть новости по щенку Пейтонов?
Мой личный слуга и помощник поклонился, и кивнул:
— Всё, как и было объявлено графом Пейтоном. Похороны лорда прошли тихо, поведение Нортона соответствовало случаю. Тот теперь сидит тихо как мышь и ведёт себя соответствующе. А вот завещание лорд Роберт Пейтон оставил интересное. К сожалению, там присутствовал старший королевский служащий. Видимо, его пригласили, так как завещание изначально не было обнародовано.
— Да, в подобных случаях присутствие королевского служащего обязательно. Хм, и что же случилось? Откуда тогда появилось завещание? Неужели не учтённый главой наследник?
Готтан коротко бросил:
— Наследница, ваше сиятельство.
Я замер нахмурившись. Земли, на которые я изначально рассчитывал, уходили всё дальше. Погодите, но у графа все наследницы уже были замужем и ушли в другой род.
Да, леди с магической силой тоже могла наследовать земли и титул, но, насколько я понял, у графа не было планов отдавать те земли любой из своих дочерей. Хотя он же выдал за старика Кронка свою внебрачную дочь.
Я вспомнил юную леди, с которой уже не раз столкнулся, последняя наша встреча была вообще за гранью. Не устроил ли старый лорд сюрприз своей родне, и не оставил ли всё своей внучке? Нет, нынешний глава бы не разрешил отдать все земли девчонке, которая уйдёт в другую семью, забрав с собой такое богатство.
Тем не менее я предположил:
— Неужели у баронессы Кронк оказался за пазухой сюрприз для Пейтонов? Граф не позволил бы.
На что Готтан усмехнулся и кивнул:
— Но так и было, ваше сиятельство.
Готтан подкупил слугу, что стоило не так уж много. Глава Пейтон был скуп и мелочен, да и всегда находился слуга, ценящий деньги больше, чем своего господина.
Да уж, новости были неутешительными. Нортон всё же получил те самые земли, которые так нужны были мне. Баронесса получила своё, поместье с деревеньками, правда, она отхватила ещё и выход на главный тракт. Я мог понять её деда, который явно благоволил внучке. Интересно, с чего бы?
А вот условие короны мне пришлось по духу. Оказалось, что Готтан разузнал даже больше, поведав мне, что глава Пейтонов не желал отдавать дочери те самые земли и надеялся отобрать их и передать наследнику. На что я покачал головой, зная хитреца Генри Пейтона:
— Чтобы глава Пейтон передал власть кому-то? Думаю, он будет держаться за неё, пока не помрёт. И сына, и дочерей он использовал, чтобы выплыть в своё время из той ямы, что загнал себя своими глупыми проектами по обогащению. Его отец
Я передал пару серебряных монет Готтану, его услуги стояли того. А ещё на его шеи так и оставалась мать, и две младшие сестры, пока не вошедшие в брачный возраст.
Пять лет назад я буквально вырвал его из петли. Тот вырос в трущобах Араны, и привык выживать. А чтобы выжить, использовал всё, чему успел обучиться в этой среде.
Мы как раз вычищали трущобы, перестраивая город с той стороны. Тех, кто мог послужить обществу и поменять вид деятельности, старались приспособить, а те, кто не прекращал нападать на честных граждан, воровать, лишать жизни, получали по заслугам.
Гаттану повезло. Мало того что я присутствовал тогда на оглашении вердикта по пойманной банде, так и Готтан оказался не замаран убийством перед лицом правосудия или был достаточно осторожен. Об этом я его тогда не спрашивал. А ещё в нём оказалась капля магии, и он вырвал шанс на жизнь, поклявшись мне в личной верности.
Я вспомнил о письме другу Утару и остановил Готтана, дописывая, исходя из новых знаний.
— И вот ещё, вели доставить письмо барону Бриксу. Нам есть, о чём с ним поговорить. Пока отдыхай, дождёмся его приезда и обсудим, как дальше действовать.
Алисия, баронесса Кронк
Цены на жилье в средней по классу гостинице меня напугали. Уважаемый Арк категорически не советовал мне в моём положении искать проживание ниже классом.
— Не забывайте, что здесь вы платите в том числе за безопасность. Вы, как вдова, имеете право пройтись в приличное время и одна по городу. Закупиться по мелочи, или воспользоваться моей подсказкой и сходить в открытую часть королевской библиотеке. Узнаете, какая почва на ваших землях, какие рядом производства, что производят и поставляют в ту же Арану ваши соседи, что раньше производили на ваших теперь землях. Всё это можно найти в открытых источниках. А рекомендацию я вам написал. Обязательно покажите её служащему и вам не нужно будет ждать. Вам всё равно нужно дождаться своей вдовьей доли, а так вы проведёте время с пользой.
Я согласно кивнула, понимая, что денег с такими тратами хватит максимум на две недели. Это если отложить на наёмную карету, питание и мелкие расходы. Случись что, мне и заплатить будет нечем.
О чём я со стыдом поведала своему знакомому. На что он посоветовал мне, только тихо:
— К ростовщику идите, баронесса Кронк, если совсем припрёт. Вот, адрес и имя ростовщика, который не облапошит вас, я вам вот здесь напишу. Но! Запомните, баронесса, проценты у них просто грабительские. Если есть шанс, лучше ужмитесь.
Я вскинулась, но уважаемый Арк похлопал меня по руке, успокаивая:
— Да понял я, что вы хоть и юная, но крайне разумная леди. Ну, даст светлый, всё у вас будет хорошо.
Я не стала сильно напрягать уважаемого Арка своими заботами и прямо с утра, после завтрака, направилась в ту самую библиотеку, оставив Кару с вещами в номере.
Сначала я и правда нашла книги по своей земле, да и по соседским. Как и советовал уважаемый Арк, самым важным было понять, кто мои соседи, чем они занимались, и с чем я столкнусь на своих землях.