Хозяйка поместья, или отвергнутая жена дракона

Рэйн Мона

На этот раз мы спустились в карьер и зашли в тёмный провал огромного тоннеля, куда убегали ржавые рельсы. Пока мужчины проверяли шахту и инструмент, я присела, оглядывая пути для вагонеток.

Да, это конечно, не столовое серебро почистить, но моя магия в последнее время выделывала настоящие чудеса. А после того, как удалось прожечь сейф, я вообще уверилась в своих силах.

— Работников мало, — услышала я ворчание начальника из тоннеля. — Махать киркой, а потом ещё носить вручную или вагонетки толкать? Будем добывать в час по чайной ложке. Скажи хозяйке, рельсы надо чистить, а может

вообще новые класть.

Я хмыкнула, достала из своих записей нужный листок и положила его перед собой. Затем опустила кончики пальцев на ржавые полоски металла, убегавшие в темноту. Надеюсь, коррозия не зашла слишком глубоко.

Сила побежала по рельсам быстро, как молния, заставляя ржавчину с треском отваливаться. В два подхода обе полоски металла засияли как новенькие. Знала бы директор нашего пансиона, что мне приходится теперь делать!

Начальник рабочих вышел на свет и оторопело сглотнул, глядя на меня. Теперь в его глазах светилось уважение.

— Теперь можно начинать работу? — улыбаясь, спросила я.

— Д-да, госпожа.

— Вот и чудно.

Оставив мужчин позади, я танцующей походкой отправилась обратно в Грайхолд. Конечно, впереди ещё было сражение с Аргантом, который не хотел продолжать разработки. Но почему-то я была уверена, что выиграю его.

Я уже подходила к ограде сада, когда заметила в ней некоторую странность. В одном из мест старые камни, заплетённые плющом, образовывали арку, как будто там когда-то был проход.

Любопытство повело меня прямо туда. За годы плющ разросся, его побеги одеревенели, закрывая вход, но мне удалось проскользнуть между ними и оказаться в самом конце сада.

Снэд не врал — тут кругом были камни. Надгробные камни.

Могилы располагались вокруг утопленной в низине круглой каменной площадки. Магический фон в этом месте был такой сильный, что у меня встали дыбом волоски на руках. Я начала обходить место по кругу, разглядывая надгробия.

Вблизи площадки камни уже разрушились от времени, и на них едва можно было разобрать несколько букв. Некоторые благородно заросли мхом. Самой свежей была могила Ренига Райделя, но и на ней уже выросли сорняки.

Но привлекла моё внимание не она, а скромный камешек в углу семейного участка. Небольшой светлый валун, на котором было выбито имя Энид Райдель. Судя по дате, этот камень появился здесь чуть больше двадцати лет назад, но трава вокруг него была подстрижена, а рядом посажены цветы.

— Это могила бывшей госпожи, — раздался над ухом голос Снэда.

Я вздрогнула от неожиданности. Садовник умел ходить так тихо — и не догадаешься, что он рядом.

— Матери Арганта?

— Да. Но её тела здесь нет. Этот камень появился здесь задолго до её смерти.

Глава 18.

— Камень установил господин Рениг, когда Энид сбежала, — продолжал садовник. — С того момента для семьи Райдель она перестала существовать.

Я задумчиво смотрела на цветы, грустно повесившие головки над светлым валуном.

— Как она умерла?

Снэд не торопился с ответом. Пауза была долгой.

— Не стоило ей покидать Грайхолд, — сказал он наконец. — Свобода принесла ей только боль, унижение и преждевременную смерть.

Снэд наклонился, оборвал

увядшие соцветия и пошёл в сторону особняка. Я растерянно последовала за ним, смутно догадываясь, что не стоит спрашивать, кто именно ухаживал за могилой все эти годы. Уж точно не Аргант.

Теперь понятно, почему дракон так взбесился, когда я сказала, что сбегу от него. Вспомнились карие глаза, вспыхнувшие красноватым отсветом, будто пламенем. Похоже, я задела что-то важное, что-то очень больное из его прошлого. Настолько больное, что Аргант даже не стал со мной разговаривать, а просто зашвырнул в портал.

От всей этой истории на душе становилось тяжело. Стиснув зубы, я сказала себе, что моя жизнь не станет ещё одной печальной страницей в истории Грайхолда. И если я пока что не могу его покинуть, значит измениться придётся именно ему.

Свои усилия я направила на холл. С тех пор, как из него вынесли лишнее барахло, здесь стало посвободнее и почище, но первое впечатление от дома всё ещё было довольно угрюмым. Зато без всех этих громоздких статуэток появилась возможность осмотреться.

Учитывая, что гостиная на втором этаже была довольно небольшой, приёмы гостей могли проходить только здесь, в холле. А они, наверняка, тут когда-то случались, иначе зачем нужен отделанный роскошными изразцами камин, сейчас закрытый заслонкой? И эти изящные старинные банкетки вдоль стен? Да и шкафы для верхней одежды так искусно спрятаны под парадной лестницей, будто специально, чтобы не портить общий вид. Кто знает, может, Грайхолд не всегда был закрыт от мира?

Для начала я обошлась уборкой. Обивка банкеток стала ярче, камин засиял глянцем, а паркет с декоративной окантовкой у стен посветлел на пару тонов. Окинув холл хозяйским взглядом, я решила заменить тяжёлые деревянные панели на что-то более лёгкое и светлое. Для уюта не помешал бы овальный ковёр посередине и большое зеркало на стене, но их я закажу после того, как запущу работу каменоломни. Кто знает, может терпение Арганта не такое бесконечное, как его кошелёк.

Для меня стало открытием, что большой дом отнимает много сил и времени. Мы с отцом снимали лишь две комнаты, убраться в них было сущим пустяком даже без магии. Здешние пространства немного утомляли, но и открывали новые возможности для самовыражения. Захваченная азартом, я ещё долго записывала идеи, как сделать холл уютнее, сохранив при этом атмосферу древнего и состоятельного дома.

Засыпала я вполне довольная жизнью и охваченная предвкушением. Завтра у меня будет первый в жизни урок живописи. И проведёт его самый приятный человек во всём этом забытом Пресветлым месте.

Аргант

Не то чтобы Райдель рассчитывал на повторную благодарность от Лили, но когда от неё не пришло ответа, почувствовал что-то, отдалённо похожее на грусть. Зря ждал. Да и с чего ей быть благодарной? Видимо, в прошлый раз на неё просто что-то нашло.

Женщины! В один день она тебя любит, в другой ненавидит, в третий — ненависть сменяется обожанием, стоит только благосклонно на неё взглянуть. Арганту нравилась эта игра. Причина, по которой он всё ещё не выбрал очередную любовницу, была только в том, что охота ему нравилась не меньше обладания трофеем. А с этим как-то не складывалось.