Хозяйка поместья, или отвергнутая жена дракона

Рэйн Мона

— Чему там учат воспитанниц в этом бытовом пансионе? Как прибрать к рукам хозяйство мужа? — пробормотал дракон, ловя себя на том, что невольно улыбается.

Было любопытно взглянуть на то, как эта хрупкая девушка управляется с рабочими. Но при мысли о визите в Грайхолд всё приятное в душе тут же поглотило вспыхнувшее чувство угрозы.

Аргант уже давно привык к нему, в конце концов, угрозы — это его работа. Раньше он считал суеверием истории о том, что над родовым гнездом и кровью Райделей реет давнее проклятие. До внезапной смерти отца. Теперь чутьё говорило ему, что лучше держаться

от Грайхолда подальше.

Раздражённо пошевелив плечами, дракон заставил внутренний голос замолкнуть. Он бы не добился таких высот, если бы боялся всякой ерунды.

Пора было оставить мысли о Грайхолде и его новой хозяйке и возвращаться к делам. Как будто ему не о чем было больше заботиться! На повестке дня были заговоры, шпионаж, диверсии, доклады разведки, безопасность императора и его близких и ещё сотня вопросов. Вот поэтому он и не собирался жениться — времени на семейную жизнь просто не оставалось.

С такой загрузкой то, что обитательницы дворца вдруг перестали удовлетворять его вкусам, было даже кстати. Но мужская природа и драконий темперамент требовали взять своё. Аргант даже пытался оглядываться вокруг повнимательнее, но каждый раз, когда находилась с виду подходящая кандидатка, в душе появлялось неприятное чувство. Что-то было не так. И Райдель, привыкший быть верным себе и ненавидящий компромиссы, не спешил сближаться.

Однако голод нарастал. Всё кончилось тем, что вернувшись из дворца поздней ночью, он перевернул в комнате всё вверх дном, разыскивая заветный пузырёк с ганешом. Этой адалийской дрянью он не пользовался с тех пор, как закончил боевую академию.

Сидя за столом, Аргант вытряхнул на него три крошечных кристалла, которые мгновенно начали испаряться в воздухе, испуская фиолетовый дым. Лёгкий аромат южных пряностей окутал дракона. Но вопреки ожиданиям, ганеш помог лишь унять желание. Мысли, вертевшиеся вокруг Лили, остались.

Вздохнув, Райдель придвинул к себе блокнот и набросал пару строк помощнику. Завтра он наверняка пожалеет об этом.

Лили

Учебник по портальной магии я читала практически до поздней ночи, пока не уснула. Наутро голова была полна формул и неясного шума от недосыпа.

Позавтракав, я снова заглянула в бывшую комнату Арганта и тщательно всё осмотрела. С практическими записями мне было бы легче, но их дракон не оставил. Либо вообще не вёл, сохраняя всё в голове. Как ни неприятно было это признавать, но кроме блестящей внешности у Райделя, похоже, был ещё и блестящий ум.

Разочарованно вздохнув, я прихватила стопку учебников и понесла их на чердак. Загадочная лесенка наверх в конце коридора уже давно манила меня.

В полутёмном помещении с покатой крышей, полном забытых старинных вещей, было что-то таинственное. Такое, что хотелось ступать тише, чтобы не нарушить хранившийся здесь веками покой. Но пыль я всё-таки убрала, попутно отметив, что крыша в нескольких местах светится, а значит надо звать из деревни плотников.

Осмотрев участки, на которые из щелей в кровле падали тусклые косые лучики света, я нахмурилась. Недавние затяжные дожди наделали здесь бед. Часть вещей, завёрнутых в тюки, отсырела. Старые книги, которые и так рассыпались от времени, были окончательно уничтожены.

Я

попыталась отодвинуть вещи, чтобы больше ничего не намокло, но за одним из тюков вдруг что-то завозилось. Первым делом я отпрянула. Неужели, в таком старинном доме до сих пор нет чар от грызунов?

Вооружившись старинной тростью, я издалека отвела ткань, мешавшую мне рассмотреть, кто же там ползает. И тут же с боевым криком бросилась вперёд.

Серебряная шкатулочка, блеснув боком в прыжке, тут же забурилась поглубже между тюками.

— Стой, зараза! — завопила я, шарахая вслед заклинанием, расчищающим пространство.

Тюки, подлетев в воздух, взорвались тряпками. Ловко лавируя между ними, шкатулочка со всех ног помчалась дальше, дробно стуча ножками.

— Ну нет! Не уйдёшь!

Мне нужны были все тайны Арганта. Все до одной!

Я бросилась вслед за шкатулкой, на ходу расчищая завалы, где она могла спрятаться. Что-то звенело, падая на пол, мебель грохотала. Если здесь и были мыши, то после такого они должны были сбежать в ужасе.

Но все мои старания были бесполезны. Шкатулка снова юркнула в какую-то дыру в стене и пропала из виду.

Я издала разочарованный стон. Следующий был ещё громче — когда я обернулась и увидела, какой беспорядок мы устроили. Очень хотелось выругаться, но слова застряли у меня в горле. Потому что из-за кучи вещей медленно начало выплывать что-то полупрозрачное и светящееся.

Я попятилась, неосознанно концентрируя в руках магию для очередного заклинания.

Кажется, в Грайхолде всё-таки водятся привидения.

Глава 23.

Непонятное существо не спешило нападать и всё так же медленно выплывало из-за нагромождения вещей. Сначала мне показалось, что это какое-то непонятное облачко. Потом я разглядела любопытные круглые глазки, носик-пуговку и лохматые уши. Когда я в изумлении опустила руки, позади облачка взметнулся и замахал пушистый хвост.

Пёс? Привидение-собака? Так бывает?

— Э-э… привет? — неуверенно позвала я шёпотом.

Малыш приподнял ушки и, радостно тявкнув, рванул ко мне, смешно перебирая лапами в воздухе. Через мгновение он уже пытался, радостно повизгивая, тереться о мои руки, ничуть не смущаясь тем, что они проходили сквозь него.

— Ты рад, да?

Я всё ещё не знала, как на это реагировать. Может, я уже сошла с ума, как и предупреждал Снэд?

Призрак тем временем азартно выписывал вокруг меня круги, высунув язык, а его хвост невозможно было рассмотреть из-за того, как быстро он им махал.

Как бы то ни было, этот малыш явно не собирался причинять мне вред. Я протянула к нему руку, и он поставил на неё передние лапки, глядя на меня умными глазками.

— Давно ты здесь? Наверное, очень заскучал, да?

Пёсик звонко тявкнул в ответ.

— Как тебя зовут?

Ошейника с медальоном на привидении не было. Я вздохнула.

— Буду звать тебя Призрак, идёт? Если есть варианты получше, дай знать.

Пёсик снова гавкнул. Я присела, позволяя ему заплыть ко мне на колени, и невесомо провела рукой по полупрозрачной шёрстке. Малыш зажмурился. Видно, какая-то часть меня всё-таки с ним соприкасалась.