Хозяйка Северных гор
Шрифт:
Дувр. Королевский дворец
А при королевском дворе тоже следили за происходящим в Шотландии.
Король Стефан знал, что там сейчас собираются все горные кланы. Если выборы короля пройдут успешно, то к горным могут присоединиться и кланы равнин. Такое объединение не устраивало короля Англии.
Воевать не хотелось, хотелось решить всё мирным присоединением, но они с этими варварами были настолько разные. Даже язык. Шотландцы отказывались говорить по- английски, используя гэльский. Они отказывались признавать
Ответного письма от лорда-стюарда, так удачно застрявшего на зиму в Кардифе, он так и не получил.
Все эти сомнения король и высказал своему советнику.
Лорд Гарриет выдвинул сразу несколько версий.
— Ваше Величество, письмо могло не застать лорда-стюарда в Кардифе, или он не собирается заранее делить власть, которую ещё не получил.
И последняя версия, которая не понравилась королю даже больше второй, была о том, что кто-то может вести свою игру.
— Какие есть варианты развития событий? — король был уверен, что лорд Гарриет просчитал не один сценарий. Так и вышло.
Лорд Гарриет потёр ладони друг о друга. Знавший лорда уже много лет король, понял, сейчас Сэмюэль Гарриет выдаст версии в порядке убывания вероятности. А это значит, что та версия, которая будет озвучена первой, точно произойдёт.
Король даже подозревал, что у лорда Гарриет есть провидческий дар, настолько он точно прогнозировал события.
— Восстание, — заявил лорд Гарриет то, что король боялся и не хотел слышать, — могут предложить союзный договор, или вообще объявить войну.
— А что восстание и война, разве разные вещи? — нахмурившись, спросил король.
— Разные, — ответил лорд Гарриет, — восстание можно подавить, потому что его поднимает недовольная часть, а не все.
Король задумался, а лорд Гарриет продолжил:
— А войну придётся выигрывать.
— А кто там у нас сейчас? — спросил король, вспоминая, что последнего наместника то ли олень затоптал, то ли козёл. Скорее всего, козёл, откуда в горах олени.
— Пока никого, Ваше Величество, — лорд Гарриет в задумчивости почесал подбородок, — думаете, что после выборов короля надо кого-то направить?
— Всенепременно надо, — король Стефан улыбнулся, — но не после, а сейчас.
Лорд Гарриет застыл в ожидании.
— Кандидатура лорда Кентерберийского выглядит наиболее подходящей, — проговорил король.
Лорд Гарриет кивнул, вопросы были бы излишни. Король принял решение.
Шотландия
Судьба вела меня за собой. Задержись я на пару дней в Абердине, и могла бы встретиться с кораблём, на котором прибыл капитан Сэл с отрядом выбранных тэнов.
Но я не задержалась, да ещё и письмо моё было отправлено с сухопутным курьером, а иначе бы его могли передать капитану Сэлу лично в руки. Ведь его я указала вторым получателем.
И пока мы шли в Хайленд, удаляясь всё дальше и дальше от
— Леди искали? — хриплым голосом спросил капитан Сэл.
Рамси кивнул, он считал, что достаточно того, что рыбаки несколько раз проплыли мимо бухты, и более никого, кроме мальчишки не обнаружив, больше уже не тратили времени.
— Ну что вы так расстраиваетесь, бывали случаи, когда из отдалённых деревень приходила информация о спасшихся в крушении людях, — уговаривал капитана Рамси, потому что понимал, что сейчас этот английский барон заставит его начать поисковую операцию, совершенно бесполезную, как на его взгляд.
— А где мальчик? — капитан вдруг зацепился за слово, потому что никакого мальчика ни с ганзейцами, ни с монахиней, ни тем более в замке не было.
Нет, мальчишки были, особенно в деревне, и периодически их привлекали к каким-то лёгким работам в замке, но никто из них не пропадал.
— Мальчишка ушёл вместе с горцами, — с явным облегчением ответил секретарь городского Совета.
— А как он выглядел? — капитан спрашивал просто так, мысль ещё не до конца оформилась в его голове.
Рамси пожал плечами:
Невысокого роста, тощий, ручки такие изящные, — вдруг вспомнил Рамси, как мальчишка перебирал пальцами, держа в руках стило.
Капитан Сэл, нахмурившись, посмотрел на Рамси, и тот странно смутившись, пояснил:
— Он писал письмо...
— Он умел писать? — удивлённо спросил капитан и сглотнул ставшую вдруг вязкой слюну, боясь поверить в безумную мысль.
Наклонившись и нависнув над забившимся под секретарский стол Рамси, капитан громко спросил:
— Где письмо?!
— Я отправил его вчера... с курьером, — промямлил Рамси, который, в общем-то, не был трусливым человеком, но сумасшедших побаивался.
— Что там было написано?! — голос капитана Сэла стал ещё громче.
И Рамси впервые пожалел, что он честный малый.
— Я-я не знаю, я не читал, — стул под Рамси заскрипел, потому что капитан слишком надавил на него, перегнувшись через стол.
Дверь распахнулась, и вошёл человек, ростом даже выше капитана Сэла.
— Эй, сэр! — он шагнул в комнату, но не сделал и попытки вмешаться.
Да капитан уже и сам понял, что зря набросился на несчастного секретаря.
— Прости, — капитан выпрямился и представился, — капитан Сэл, глава охраны графства Гламорган.
— Далеко же ты забрался, капитан, — по-доброму хохотнул шотландец, и уже серьёзно добавил, — рассказывай.
Капитан повторил то, что рассказал секретарю, но не стал делиться безумной мыслью, что его леди, переодевшись мальчишкой, отправилась с горцами на сбор кланов.
— Мне нужен мальчик, думаю, что он сможет помочь в поисках леди, — капитан Сэл посчитал, что этого достаточно.