Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона
Шрифт:
Я неосознанно попятилась, когда он тихо, пытаясь к себе расположить, произнес:
– Простите, не хотел испугать.
– А зачем тогда прятался?
– От мороза. Очень холодная ночь.
– Ладно, - сглатывая, заставила себя держать спину ровно. Слуги рядом, равняются на меня и тоже рассматривают полуночного гостя с напряжением и подозрительностью. Покажу им пример бесстрашия и уверенности. – Ты сказал, можешь помочь?
– Мадам, осторожнее, - в беседу вмешался Волдер. – Мы не знаем, кто он и с какой целью сюда
– Моё имя Тед. Я не поджигал ваше имущество. Но видел, кто это сделал, - тяжелым голосом удивил великан.
– Видел? – Меня по-прежнему терзали сомнения – поверить опасному незнакомцу или прогнать его за ворота.
– Да, - он грузно кивнул. – Я это… тут по княжеству уже который день ходят слухи о возвращении внучки господина Рейнара. Люди говорят о вашей доброте, о том, что всем помогаете безотказно. Ну вот. Я тоже решил прийти к поместью и просить одолжить немного хлеба. Последний закончился на прошлой неделе, а хозяин лесопилки, где работаю охранником, уже третий день еду не выдает.
– Работаешь на лесопилке охранником? – Уточнила рассеяно.
– На последней, не закрывшейся. Дела обстоят очень худо. Рабочие сидят без дела. Хозяин не платит третий месяц подряд.
– А кто ваш хозяин?
– Господин Дорман.
Изумилась:
– Градоначальник?
– Нет, его младший брат. Одер, - развеял сомнения Тед.
– Ну вот, совсем оголодав, я рискнул прийти сюда.
– Почему ночью? – С недоверием поинтересовался Волдер, застыв рядом с хозяйкой на случай, если придется меня защищать.
Тед тяжело вздохнул.
– На самом деле я пришел на закате. Видел, как вы уезжали в повозке.
Потом вернулись поздно вечером. И решил не беспокоить. Подождать до утра. Спрятался от мороза, - он махнул в сторону чернеющего строения, -
вон в том пустом сарае, думал, переночую... а потом услышал голоса. Один сразу узнал.
В этот момент в плеяде амбаров раздался скрип и следом грохот. Это вырвало из оцепенения и перевесило здравомыслие и чувство страха. Если есть хоть малейшая возможность спасти часть припасов, я должна ею воспользоваться.
Глядя страшноватому мужчине в лицо, что в своём тулупе и шапке напоминал медведя из дремучего леса, уверенно кивнула.
– Действуй, Тед.
Великан казался равнодушным и безучастным, но стоило произнести два слова, двинулся в сторону пожара, подхватывая со снега пустые ведра и пугая решительностью.
– Всё сделаю, госпожа.
То с какой быстротой и уверенностью двигался Тед, перемещаясь от горящих амбаров к колодцу и обратно, заставило невольно им восхититься.
Уже через пару минут половина охваченных пламенем построек была залита мощным потоком воды, а вторая закидана мокрым снегом. Зато сугробы вдоль каменных дорожек заметно просели.
Незваный гость был наделен недюжинной физической силой. Он ловко орудовал тяжелеными ведрами
Двигался с невероятной скоростью, противореча собственным габаритам, а то, что не удалось затушить водой, забрасывал фонтаном снега.
Вскоре о пожаре напоминал лишь едкий запах гари, повисший над ночным поместьем густым туманом, и обугленные остовы амбарных построек.
– Вскрывайте замок, - велела я, когда Тед и Волдер приблизились к первой двери.
Тед, разжившись железным ломом, с легкостью саданул по оплавленному замку. Хрустнуло, двери амбара распахнулись. Эмма с
Санной, сбегав в дом, вернулись с масляными фонарями и вместе со мной отправились изучать последствия ночного поджога.
На то, чтобы обойти все постройки и провести ревизию ушло два с лишним часа. В пожаре погибло несколько мешков с зерном и овощами и часть детских вещей. Остальные припасы не пострадали. По моей просьбе
Тед перенес все мешки и тюки в наименее пострадавший от пожара сарай и запер его на замок.
– Боялась, будет хуже, - призналась я, тяжело выдыхая и покачиваясь от усталости.
Время близилось к четырем утра, а мы еще даже не вернулись в поместье.
– Мадам, вы бледны. Идемте в дом? – Встревоженно заметила Санна.
Верно, едва держусь на ногах. Но где гарантия, что поджигатели не затаились где-нибудь поблизости и ждут своего часа?
– Я это… покараулю до утра, - прерывая ход тягостных мыслей, заверил Тед.
– Ты замерзнешь, - сказала я.
– К морозам привычный. Ничего со мной не случится, - возразил громадный мужчина, опуская взгляд под ноги.
Он всем видом демонстрировал удаль и силу, но я чувствовала, что –
очень устал. Грудь «великана» под истертым временем тулупом ходила ходуном, он тяжело дышал, его лицо покрывала едкая копоть, по вискам из-под шапки тёк пот.
– Нет, так дело не пойдет. Сначала приведешь себя в порядок, поешь, а потом берись за караул, - распорядилась я. – Санна проводи Теда внутрь, выдай чистую одежду, покажи, где можно смыть грязь и накорми. А мы пока останемся тут.
– Мадам, я испачкаю вам дом, - Тед боязливо покосился в сторону поместья. – Лучше останусь на улице.
– Никаких «лучше», - произнесла, повысив голос. – Иди, у тебя полчаса. Потом жду обратно.
Работник лесопилки, оказавшийся у особняка в самый нужный момент, тяжело вздохнул и поплелся за Санной. А я, гоня усталость, сон и невзирая на плохое самочувствие, вместе с дворецким взялась вычеркивать из заранее составленных списков сгоревшую помощь.
Тед вернулся на десять минут раньше. Его жутковатое лицо было чистым, промытые волосы кудрявыми локонами лежали под шапкой.
Грязный старый тулуп он сменил на новый, выданный моей помощницей, и больше не пугал неопрятным видом и горьким запахом. Тед был сыт и, судя по блеску в глазах, очень доволен.