Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

Марлин Юлия

– следует ознакомиться с документами, я склонилась над столом и в течение часа скрупулезно впитывала новые сведения.

Ничего важного или секретного в бумагах не было. Старые расписки местных жителей, накладные, учет и расходы средств на опустошенных банковских счетах. Пара долговых обязательств и один старый документ о покупке здешней пивоварни, которой уже лет двадцать как не существует.

Чихнув, отмахнулась от книжной пыли и отклонилась на спинку кресла.

Из мыслей вырвал деликатный стук в дверь.

Близилась ночь,

обитатели поместья по моим предположениям должны были лечь спать, тем удивительней было увидеть на пороге кабинета Волдера в рабочем костюме.

– Мадам, прибыл доверенный князя, мсье Дорман.

Я насторожилась.

– Зачем?

– На днях вы обмолвились о желании начать перепись местного населения и составить списки нуждающихся?

– Верно.

– Так вот, в этом деле поможет только доверенный князя, назначенный градоначальником Дубора.

– Отлично, - выслушав дворецкого, кивнула, - пригласите его в кабинет.

Старик потянул ручку двери на себя, но я остановила:

– Пэн Волдер.

– Да?

С секунду помедлила, боясь отпугнуть мужчину странным вопросом:

– Как бы вы отреагировали, если бы в воду, чай или крепкий алкоголь стали добавлять кусочки льда?

Морщинистое лицо на удивление осталось спокойным.

– А зачем добавлять в воду или чай лёд?

– Допустим, это вошло в моду. И все вокруг так делают. Стали бы вы тоже следовать новой тенденции?

– Не знаю, мадам. Я об этом не задумывался. – Дворецкий опечаленно вздохнул. – Льда и снега, сами видите, у нас слишком много. Да и постоянный холод не способствует распитию ледяной воды. Нам бы – чего погорячее. И покрепче.

– А если взять соседние княжества? Там где солнце светит круглый год, воздух раскален, а вместо снежных пустошей – песчаные дюны?

Волдер потер над кустистой седой бровью большим пальцем и долго молчал.

– Ваш дедушка очень удачно вел дела, мадам. Имел множество компаньонов, торговал с югом и востоком. К несчастью, после его смерти семейное дело пошло под откос. Вашего отца интересовали только игральные дома, развлечения и балы. Всех старых компаньонов он растерял. А новых – не приобрел. Так постепенно наследие Рейнаров пришло в упадок. А я в ведении дел, увы, не силён. Вам бы это с князем обсудить.

– Эм… тем, который проклятый дракон?

– Тогда с его доверенным. А он уже передаст Его Светлости все инициативы.

Задумчиво сцепила пальцы замком. Как ни крути – тот, кто может помочь разом решить множество проблем – сам наведался в полузаброшенное поместье на аудиенцию.

– Спасибо, пэн Волдер. Пригласите нашего гостя.

Старик посторонился, открывая дверь.

– Мадам ждет.

В кабинет, ступая чеканным шагом, будто военный на параде, вошел доверенный «проклятого» дракона. Я внимательно его рассмотрела. Он был молод и широкоплеч. Угрюмое выражение лица добавляло ему несколько лишних лет. Темные волосы, собранные в низкий хвост,

перетягивала лента. Одет по местной моде – в дорогой коричневый сюртук, брюки, рубаху и высокие сапоги.

А вот, что не понравилось – это высокомерие и надменность, какими сквозило каждое движение здешнего градоначальника. Не успев приблизиться к столу, он склонился и фамильярно прорычал:

– Возмутительно! Живете в поместье без году – неделя, а уже решили строить в княжестве свои порядки, мадам Рейнар?

Слегка опешив от наглости одетого с иголочки грубияна, спокойно произнесла:

– Я вас не понимаю.

– Еще как понимаете. Ишь, нашлась тоже мне…. молодая наследница.

И как вам только в голову пришло устроить перепись населения и их имущества?! Я категорически запрещаю!

– Запрещаете?

– Естественно! Не позволю устраивать в княжестве балаган!

Тон заданного общения вывел из себя.

Ворвался в чужое поместье и, толком не представившись, начал сыпать указами?

Ах, дело в том, что я – женщина.

Санна однажды вечером за чашкой чая шепнула – все руководящие посты Эстэрии занимают аристократы-мужчины, а женская доля – сидеть дома, заниматься хозяйством и воспитывать детей. Нам даже в праве учиться в Академиях частенько отказывают. И только самые настырные и смелые из девушек удостаиваются этой чести. Именно такой и была Летта

Рейнар, окончившая факультет бытовой магии.

– Мсье Дорман, – я и виду не подала, что бестактный гость меня задел.

– Вас так зовут, верно?

– Да, - прорычал он сквозь зубы.

– Во-первых, умерьте пыл. Вы не дома. Во-вторых, - я плавно поднялась из кресла, полностью завладев вниманием хамоватого городского главы, - я владелица поместья Рейнаров и всех прилегающих земель. Я несу ответственность за жизни тех, кто на них проживает. И

только от меня зависит благополучие этих людей.

– Вздор! Градоначальник здесь – я! Меня князь назначил следить за этими землями, а значит, и правом распоряжаться казной, природными ресурсами и прочими благами…

Какой непонятливый.

Решительно прикрикнула:

– Молчать!

Разодетый мужчина от неожиданности отпрянул, отчего волосы, собранные в хвост, забавно легли ему на плечо, и прищурился. Ой, бедняжка.

Дама посмела поднять на него голос? Как он теперь это переживёт?

Дождавшись в кабинете тишины, я улыбнулась.

– Чудесно, теперь продолжим. В первую очередь необходимо составить списки нуждающихся, и затем я лично начну раздачу провианта, теплых вещей и всего остального. Часть изымем из поместья, остальное из городской Управы. Пэн Волдер обмолвился, при Управе имеются небольшие запасы зерна, круп, муки и пушнины. Считаю, две трети мешков необходимо раздать голодающим.

Лицо гостя закаменело. Он долго скрипел зубами и пыхтел, но когда я дошла до слов: «раздать голодающим» не выдержал и сорвался: