Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

Марлин Юлия

– Вы абсолютно не знаете, как управлять княжеством. Одно слово –

женщина, - буркнул под нос.

Медленно обходя угол рабочего стола, я демонстративно уставилась на хама.

– Что вы сказали?

Липкий взгляд градоначальника побежал по моей стройной фигуре, обтянутой атласным серебристым платьем. Изучающе скользнул до подола, поплыл обратно и застопориться на моей полной, прикрытой нежным кружевом груди.

– Лучше найдите себе мужа, госпожа. Даме вашего возраста давно пора быть замужней и при детях, а не лезть туда, в чем она

совершенно не разбирается.

Болезненные слова укололи в самое сердце.

На силу сохранив улыбку на лице, поинтересовалась:

– С чего вы взяли, что не разбираюсь?

– Это очевидно. – Он мрачно шагнул навстречу, приближая свое лицо к моему. – Заявили о намерении раздать зерно местным жителям. Но если сделаете это, не жалуйтесь потом, что летом нам нечего будет сеять в поля.

– Если не раздадим еду сейчас, сеять, как вы выразились, будет уже некому, - я тоже повысила голос. – Жители на грани. У них не осталось провизии. Каждый день в поместье приходят две-три семьи и просят в долг продукты и теплые вещи.

– Раздавайте, раз купаетесь в роскоши. А княжеские запасы – трогать не позволю!

– Позволите, - холодно отрезала. – И если это всё, что вы собирались сказать, считаю разговор оконченным.

– Нет, не всё. Переписи – не будет, - рявкнул Дорман, делая навстречу новый шаг и опасно сокращая расстояние. – Раздачи запасов – тоже, особенно пушнины. Крестьяне – не маленькие, как-то выживали все последние годы. Переживут и эту зиму. И мой последний вам совет.

Занимайтесь родовым поместьем и не суйтесь в дела управления княжеством. За ним есть, кому присмотреть.

– Вам, например? – Я рассмеялась. Слишком уже напыщенно выглядел «индюк» передо мной.

– А чем я плох?

– Всем, мсье, - хихикнула, прикрывая рот ладошкой. – Вы недальновидны, грубы, не воспитаны и глупы. Продолжать?

По симпатичному, но слишком высокомерному и холодному мужскому лицу побежали мрачные тени.

– Вы правы, разговор окончен. Я пришел вас предупредить. Полезете туда, куда не следует, сильно пожалеете.

Не сказать, чтобы я встревожилась. Скорее – стало не по себе.

– И что вы сделаете?

– Пожалуюсь на вас князю, вот что! – Перейдя на рык, бросил Дорман, явно рассчитывая напугать до полусмерти незамужнюю одинокую девушку.

И для эффекта подался ближе с кривой, отвратительной ухмылкой.

Испугаться я не успела.

Неожиданно оба окна распахнулись. В кабинет с громким гулом ворвался морозный ветер. Бордовые шторы со свистом вздернуло под потолок. Бумаги и папки на столе смело к камину.

Над полом прокатился визжащий снежный вихрь. Взмыл вверх и ударил градоначальника в грудь. С такой неистовой силой, что тот покачнулся как от удара призрачного кулака и попятился к двери. Вихрь в кабинете всё бесился – свистел, рычал, обсыпал Дормана горстями колючих снежинок – из-за чего тот бессильно отмахивался, ругался под нос и сплевывал залепивший глаза и лицо мокрый снег.

Глава 3

Рыча,

как демон подземелья городской глава, ослепленный и сбитый с толку, ударился спиной о дверь. Створки как по волшебству распахнулись, и вихрь в прямом смысле вытолкнул хама из кабинета, после чего дверь бесшумно затворилась.

– Безобразие! – Донесся злой вопль Дормана из коридора. Громкий чих. И новый крик: – Пригласить в поместье и закидать тут снежками!

Немыслимо!

А следом виноватый голос дворецкого:

– Прошу прощения, мсье. Вышло недоразумение.

– Вы просили об услуге, Волдер. Я по доброте душевной согласился. И

что получил?

– Искренне сожалею.

– Не надо. Ноги моей больше не будет в этом доме! И князю я непременно пожалуюсь. Слышите, мадам?

Ой, напугал.

Доверенный дракона-правителя еще с минуту оглашал коридоры злобной руганью и, наконец, покинул дом. Неприятный тип, однако. Верно я всё высказала ему в лицо. Пусть знает, что Летта Рейнар не из робкого десятка.

Зябко передернув плечами, подалась к окнам их закрыть, но створки самостоятельно вернулись в проемы. Щеколды захлопнулись, после чего вздернутые под потолок шторы плавно упали до пола.

Я пораженно коснулась парящей в воздухе одинокой снежинки.

О налетевшем снежном буране кроме разбросанных по паркету бумаг ничего не напоминало. Из помещения выветрился даже аромат дешевых мужских духов, хотя до этого от них першило в горле, и слезились глаза.

Вечер был безнадежно испорчен.

Я склонилась подобрать рассыпанные по паркету бумаги, как вдруг из-под стопки пыльных пергаментов выпала аккуратная записная книжка.

Подняла ее и повертела в руках.

Кожаный переплет, средних размеров, вся в пыли. Интересно, что внутри?

Попыталась открыть, но наткнулась на сопротивление защитной магии. По твердой обложке побежали зеленоватые всполохи и ужалили пальцы. Так-так, с виду неприметная и старая, а на деле – хранит какой-то секрет. Еще бы разобраться, кто владелец? Пожилой господин Рейнар? Его сын, или та, за кого теперь меня принимают?

– Госпожа? – Из-за двери донесся голос Санны. – У вас все в порядке?

– Да, - я быстро сгребла гербовые бумаги, положила на стол и подхватила загадочную книжицу, сунув подмышку, - все хорошо.

– Нужна помощь?

– Нет, спасибо.

– Может, тогда чаю с малиной и мятой?

– Да, с радостью выпью чай. Отнеси его в спальню, пожалуйста.

Сейчас туда поднимусь.

– Конечно, мадам.

Санна поспешила на кухню, а я поблагодарила Господина Снежность, кем бы он ни был за то, что вмешался в самый нужный момент, и поспешила в личную комнату.

С приходом ночи мороз усилился.

Кутаясь в плед, я сидела в кресле у пылающего камина, делала глотки ароматного напитка с листиком мяты и бесцельно рассматривала языки золотистого пламени. Спальня была охвачена густыми тенями. Зимний сумрак дрожал в углах, наползал от темных стен и зашторенных окон.