Хозяйка заповедника Драко

Буланова Наталья Александровна

Буш и Джозеф – близнецы трех лет, старшие сыновья брата, с гиканьем выскочили на улицу.

– Т-с-с, сорванцы! Вы же джентльмены. Видите себя достойно, – принялась воспитывать внуков матушка, совсем не как леди выглядывая из окна кухни, где она давала указания единственной кухарке.

Со второго этажа раздался плач младшей крошки – Виолетты, и тут же по этажам поплыла колыбельная в исполнении моей сестры.

Да уж, братец умело занял и без того взмыленных нас, правда?

“Тронулись умом” – говорил мой папа про сына и невестку, когда они в таких бедственных

условиях стали так активно пополнять наш род. “Легче разродиться потомством, чем что-то ему дать” – утверждал он. И в чем-то я была с ним согласна!

Но, несмотря на обстоятельства, в малышне мы все равно души не чаяли.

– Кря! – раздалось из моей корзинки.

Я показала двум навострившим уши племянникам, мигом забывшим про яблоки, на кухню:

– Это там! Бежим!

А сама запустила руку под крышку и достала деревянную фигурку дракона. На меня посмотрели огненные глаза, коготки слегка поцарапали пальцы.

– Кря! – повторил он.

– Где тебя опять ночью носило, Эш? Вчера “кудах”, сегодня “кря”, – шепотом отчитывала я создание, которое сама же сотворила. – Ты – дракон. Ты должен рычать. Р-р-р, понял?

Оранжевые глаза покосились на меня с большим сомнением и увещеванием. Мол, где же я научусь рычать, если дракона отроду не видел в нашем захолустье. Куры есть, гуси есть, а вот драконов не держим.

– Хорошо, не реви. Отведу я тебя посмотреть на настоящих драконов. Только ты должен вести себя до вечера тихо как мышка.

– Пи-пи, – изобразила моя наполненная магией поделка.

– Угу, только молча. Не пугай матушку и сестер. Лучше в кустах жучков полови – быстрее изменишься и вырастешь.

Мой первый дракон по-деловому кивнул, спрыгнул с рук в высокую траву и пошел к кустам роскошной розы – маминой гордости и результат работы ее магии. Надеюсь, бутоны не пострадают, иначе достанется всем. Это все, что позволила себе сотворить Анна-Мария Веджвуд за последние двадцать лет и очень дорожила этим… творением. Ну да, назовем это так.

На моих глазах алый бутон стрельнул камнем прямо в след Эшу, демонстрируя свой вредный характер. Мама создала куст который должен был обогатить нас золотыми слитками, но вместо этого он стреляется камнями, и лишь один раз в год золотом, из-за чего до сих пор и растет в саду.

– Мэд! – окликнули меня мальчишки с кухни. – Тут нет никакой утки.

– Сейчас сама посмотрю! Как нет? – отозвалась я, покосившись на куст. Четыре месяца назад он уже выплюнул крохотный кусок золота, полгода можно не дергаться.

Вот смотрю на него и думаю, что если уж и использовать магию, то с толком, а не создавать такие сомнительные штуки. Мама могла решиться на что-то более смелое и дельное, как по мне. Вот как я.

Дар достался мне от матушки, но она строжайше запретила его использовать. А как бы это облегчило нам жизнь – ну просто несказанно! Только представьте себе: сделанные мной веники бегают сами, собирая пыль, швабра моет полы, ножики чистят картошку и морковь, а горшки сами закладывают в себя ингредиенты и запрыгивают в печь. Ну не красота ли? А если бы я построила дом, а?

Но мама говорит, что дар запретный и

его никак нельзя использовать. Что я могу только присматривать за детьми, мыть, стирать, но ни в коем случае не должна готовить. Даже вышивку – обычное занятие для дев – я никогда не должна заканчивать до конца.

Но я придумала способ, как использовать свой дар, чтобы вытащить семью из трясины аристократической бедности так, чтобы никто не придрался.

Да-да. Заповедник Драко. Я почти накопила на выкуп закладной. Осталось сделать еще один заказ на черном рынке, и я на коне. Тьфу, то есть на драконе!

Мать, конечно, как узнает, так театрально рухнет в обморок и будет выжидать. Отец, Джордж Веджвут, молча раскурит сигару, припасенную на черный день, а потом схватится за ремень. Стукнет им по столу, мать сразу откроет глаза, и вот тогда начнется.

“Это все твоя сумасбродность, моя леди. Дочь вся в тебя” – скажет отец.

“Мой дорогой супруг, упрямство, с помощью которого ты смог меня завоевать, у Мэд в тебя” – обмахнется ладонью, словно веером, мать.

Я знала, что мне повезло с родителями, по крайней мере в сравнении с другими. Мама была непокорна и слишком остра на язык для высшего общества, а отец не терпел лени и бесхребетности из-за своего нелегкого детства, поэтому они сильно отличались от своего поколения. Именно поэтому, собственно, они и жили душа в душу столько лет. Именно поэтому у них выросли такие своенравные дети и внуки.

Последствия, однако! Пусть потом меня не ругают, это все наследственность.

Я представляла, как от души спустив пар, они все-таки переступят порог заповедника и увидят, каких высот я достигла и как смогла использовать запретную магию. Нафантазировала, как они хвалят меня за находчивость, что я смогла выдать свои изменившиеся поделки за пробудившихся древних.

А потом я открою ворота всем горожанам. Конечно же на платной основе, потому что моя семья все еще нуждается в подтяжках.

Там и благородные имбисы, в чьих жилах течет драконья кровь, явятся, и мы найдем прекрасную партию для сестры. Конечно, если она того захочет.

План был на загляденье идеален!

Глава 2

Когда скрипучий флюгер нашего дома утонул во тьме, я спрятала Эша под теплой накидкой и осторожно вошла в рабочий кабинет отца. Окна фонарем выделяли эту комнату среди всех других помещений и имели отличительную особенность – открывались, словно двери.

Этим свойством пользовались все домочадцы, отец и его посетители. Получился выход во дворик напрямую из кабинета. Эту тропинку в саду вечно отвоевывала земляника, и даже сейчас острыми листьями воинственно колола мне голые щиколотки.

Дороги квартала раскисли после вечернего дождя, и мои тканевые туфли быстро испачкались. Хотелось перенести этот урок драконизма для Эша, но я боялась упустить время. Все-таки не каждый день имбисы собираются на бал в соседнем зажиточном квартале! В конце вечера хотя бы один из них нальет за ворот столько, чтобы показать размах крыльев и покрасоваться.