Хозяйка
Шрифт:
Выходя из лаборатории услышала усиленный Э звук — Бим, запертый в жилом секторе, отчаянно выражал недовольство. Татьяна на миг задумалась и поспешила к собаке. Пес, всегда очень лояльно относившийся к гостям станции, еще ни разу не видел угрожающе больших и зубастых детей Майрами. Исходя из этого, Татьяна Викторовна решила, что знакомство лучше провести не сразу, а предварительно озвучив Ту-Ропу программу правильного поведения рядом с маленьким, но отважным защитником, который мог решить, что огромные и мохнатые ту представляют опасность для Хозяйки. По пути Татьяна заглянула на кухню. Ту-Роп развлекался
— Они вкусно пахнут! — обиженно прогудел ту. — Но гадкие на вкус. Доктор, что с Ту-Гаком?
— Он спит лечебным сном, — пояснила Татьяна Викторовна. — А вас, Ту-Роп я хочу познакомить с моим другом и защитником. С Ларрилом он уже знаком. Я могу ошибаться, но Бим — так его зовут — вполне может принять вас за опасного хищника и проявить агрессию. Прошу набраться терпения и слушать мои указания. Я буду держать его на поводке и не подпущу к вам, но не делайте резких движений и старайтесь говорить тихо.
Огромный ту выглядел заинтригованным.
— Этот ужас водится на вашей Земле? — уточнил он. — И вы не боитесь его?
Ларрил хмыкнул. Татьяна скрыла улыбку.
— Сейчас сами все увидите!
В своем жилом секторе она с трудом отыскала ошейник и поводок, нацепила на донельзя удивленного этой процедурой Бима, и вывела его в коридор. Пес скулил, вертел черным носом, иногда коротко взлаивал — то есть вел себя именно так, словно ощущал присутствие на станции существа, которое могло представлять опасность для хозяйки. Татьяна лишь коротко вздохнула. «Вы опять поставили верный диагноз, Танни!» — усмехнулся бы старый «морж».
На пороге кухне они остановились. Ту-Роп резко поднялся из-за стола, удивленно наклонился вперед, разглядывая впервые в жизни уведенную собаку с планеты Земля.
— Шерстяной! — удовлетворенно заключил он. — Майрами! Какой маленький агрессор! Можно его пощупать?
И улыбнувшись во все зубы, Ту-Роп легким движением массивного тела обогнул стол и двинулся к ним.
Увидев, и, видимо, пересчитав про себя все зубы неведомого гостя, пес наклонил голову к полу и, подняв верхнюю губу, низко зарычал.
— Тихо, Бим! — сказала Татьяна, присев рядом на корточки и обняв его шею. — Тихо. Нельзя. Это — друг!
Ту-Роп остановился.
— А он бесстрашен! — удивленно заметил ту. — Я ощущаю запахи, доктор. Страх дает очень сильный запах! Этот зверь ничуточки меня не боится, несмотря на разницу в размерах. Что мне делать, чтобы он перестал считать меня врагом?
— Перестать улыбаться, — ляпнула Татьяна первое, что пришло в голову, и, смутившись, пояснила, — оскал означает агрессию. Скройте клыки, сядьте на корточки, чтобы не казаться таким высоким по сравнению с ним. Посмотрим, даст ли это результат?
Ту сделал все, о чем просила Татьяна. Ларрил, сдвинув ннанэк в сторону, с интересом наблюдал за ними.
— Не смотрите на него, — предупредила Татьяна Ту-Ропа. — Медленно протяните вперед руку, чтобы он обнюхал вас.
Бим уже опустил губу, хотя все еще смотрел исподлобья. Ту-Роп протянул ему раскрытую
Бим ткнулся холодным носом Ту-Ропу в ладонь. Ту поморщился, сдерживая улыбку.
— Следите за хвостом, — улыбнулась Татьяна Викторовна.
Собачий хвост-огрызочек неохотно, но качнулся из стороны в сторону. Лед тронулся.
Татьяна отстегнула поводок и, свернув, убрала в карман.
— И что мне теперь делать? — спросил ту. Его глаза смеялись, он с трудом держал губы сведенными.
— А теперь потеряйте к нему всякий интерес, — пояснила Татьяна и поднялась с колен. — Собаки — крайне любопытные существа. Если вы не проявляете интереса к ним, они сделают это сами.
Словно в подтверждение ее слов Бим, весело виляя хвостом, подбежал к проангелу и принялся толкать головой под руку, выпрашивая ласку. Ларрил, смеясь, потрепал шелковистые уши.
Внезапно Ту-Та-Роп отлепился от хозяйского жилета, взмыл в воздух, отчаянно вереща, и метнулся в коридор. Изумленный Бим, моментально потерявший интерес ко всем остальным, с лаем выскочил следом. Татьяна поспешила за ним. С дальней стороны коридора приближалась со знакомым «Шууу!» стремительная розовая комета. На середине пути оба тампа встретились, сплелись ниточками-щупальцами в один разноцветный клубок, который завис в воздухе, медленно вращаясь вокруг своей оси, словно причудливая планета или гигантский двуцветный аксон. Татьяна, улыбаясь, посмотрела на ту, который тоже вышел в коридор, и отметила его странное выражение лица — он не улыбался вовсе, наоборот, в больших глазах то ли застыла, то ли вырвалась наружу давно сдерживаемая боль. Ларрил не видел этого — он решил приготовить ганги, запас которых обнаружил в хранилищах кухни.
Татьяна осторожно коснулась локтя ту.
— Ту-Роп, что-то не так?
Тот недоуменно посмотрел на нее и сразу же заулыбался. Но улыбка не показалась ей искренней.
— Ту-Та-Роп скучает по Дому, — сказал ту. — Я — последний в Роду, но мой отец еще жив и проживет долгие годы — мы, Ропы, долгожители. Он отдал мне тампа, когда пришел мой срок становиться большим. Когда-нибудь и мы с ним вернемся на Майрами, и иногда я буду отпускать Ту-Та-Ропа в свободный полет по заснеженным просторам Туманного Айсберга. Он будет видеть и играть с другими ту-та и перестанет чувствовать себя таким одиноким, как сейчас. — Ту-Роп замолк, не сводя глаз с двух тампов, а затем вдруг захохотал:
— А я буду скучать по М-63, клянусь вторыми челюстями дворха!
Татьяна подозвала Бима и отвела его к Ларрилу. Казалось, Ту-Роп был искренен с ней, но в его взгляде она узнала кое-что еще, о чем сама была осведомлена прекрасно — страх потери, что для нее был равноценен страху смерти. Белоснежный ту не все рассказал ей.
— Мне надо возвращаться в Лабораторию, — сказала она проангелу, и он дрогнул ресницами, показывая, что услышал. Ларрил не смотрел в ее сторону — ганги уже «задышали» в первый раз, их надо было снять с нагрева, остудить ровно отмерянное количество секунд, добавить воды и вновь нагревать.