Храм Миллионов Лет

Жак Кристиан

— Похоже на сказку.

— Я не живу иллюзиями. Когда я узнаю точно, какой пост я займу при Рамзесе, то начну действовать. По крайней мере, вы не должны отказываться от этой идеи.

— Никогда! Живой или мертвый, Рамзес должен уступить мне дорогу.

— Я надеюсь, вы не будете неблагодарным, если мы победим.

— Можете быть в этом уверены. Только вы достойны быть моей правой рукой.

— Я немного сомневаюсь в этом.

Шенар подскочил.

— Вы мне не доверяете?

— Доверяю.

— Но тогда…

— Не притворяйтесь, что вы

ничего не понимаете. Если бы я был дураком, вы давно бы уже устранили меня. Как можно верить человеку у власти? Он руководствуется личным интересом и ничем другим.

— Вы не будете разочарованы, Аша.

— Я мыслю трезво. Став фараоном, вы выберете себе сановников по своему вкусу и постараетесь избавиться от тех, кто помог вам прийти к власти.

Шенар улыбнулся.

— Вы на диво умны, Аша.

— Путешествуя, я изучал разные общества и людей и сделал вывод, что все подчиняется только силе.

— Такое не может произойти в Египте Сети.

— Сети умер; Рамзес — воин, которому еще не представился случай проявить свою великую силу. Нас ожидает удача.

— Значит, в обмен на сотрудничество, вы немедленно желаете каких-нибудь благ для себя.

— Вы тоже очень догадливы, Шенар.

— Нельзя ли точнее?

— Моя семья богата, но никогда не чувствуешь себя до конца богатым, не правда ли? Для такого любителя путешествий, как я, обладание несколькими виллами лучшее удовольствие. В зависимости от моих прихотей, я хотел бы отдыхать то на севере, то на юге. Три жилища в Дельте, два — в Среднем Египте, два — в районе Фив, одно — в Асуане кажутся мне необходимыми для наслаждения жизнью во время пребывания в Египте.

— Вы просите у меня маленькое состояние.

— Грешок, Шенар, простой грешок в обмен на оказанную услугу.

— А, вы хотите еще и драгоценности?

— Без сомнения.

— Я не верю, что вы такой продажный, Аша.

— Я люблю комфорт, роскошь. Неужели такой любитель редких ваз, как вы, не может понять эти слабости?

— Я понимаю, но столько домов…

— Богато украшенные дома послужат ларцом для красивейшей мебели! Они будут раем на земле, местами для наслаждения, где я буду единственным хозяином в то время, как вы будете преодолевать одну за одной ступени помоста, ведущие к трону Египта.

— Когда я должен начать расплачиваться?

— Немедленно.

— Но вы еще не назначены на пост.

— Что бы ни случилось, я буду не последним человеком в Египте. Если вы поддержите меня, я буду служить вам.

— С чего начнем?

— Близко к границе вилла на северо-востоке Дельты. Подберите большое поместье с прудом для купания, виноградником и усердными служителями. Даже если я буду жить там всего несколько дней в году, ко мне должны относиться, как к сыну фараона.

— Это ваше единственное желание?

— Я забыл про женщин. Во время поездок мне часто их не хватало. Мне нужно много красивых и немного неприступных женщин. Их происхождение не имеет значения.

— Я согласен.

— Я не разочарую вас, Шенар. Однако есть одно условие: наши

встречи останутся строго секретными, и вы не расскажете о них никому. Если Рамзес узнает о наших отношениях, мне несдобровать.

— Наши интересы совпадают.

— Не существует лучшего залога дружбы. До встречи, Шенар.

Смотря вслед удаляющемуся дипломату, старший сын Рамзеса думал, что удача не покинула его. У Аша был недюжинный ум, и, решившись избавиться от него, Шенар пожалел бы об этом.

Глава 11

Корабль Великой Супруги Фараона Туйи плыл во главе флотилии, направляющейся в Фивы и Долину Царей, где покоилась мумия Сети. Нефертари не покидала Туйю, понимая ее сдерживаемое страдание и поразительное спокойствие. Общаясь с вдовой великого правителя, Нефертари поняла, что такое поведение требовало от Туйи напряжения всех душевных сил. Присутствие молодой женщины было для Туйи бесценным утешением. Ни той, ни другой не нужна была откровенность, но их душевная общность была сильной и глубокой.

Во время путешествия Рамзес работал.

Страдая от сильной летней жары, Амени готовил огромное количество донесений, рассказывающих о внешней политике, безопасности страны, народном здоровье, великих трудах, продовольственных товарах, состоянии плотин и каналов и других более или менее важных темах.

Рамзес осознавал величие поставленной задачи. Разумеется, многие чиновники работали вместе с ним, но он должен был видеть всю административную иерархию в подробностях, не теряя над ней контроля, чтобы не застать Египет тонущим, как корабль без руля. Но время шло и требовало от будущего Фараона принятия умных решений и поведения, которое подобало хозяину Двух Земель. Какими бы стали последствия, если бы он совершил хоть одну тяжелую ошибку?

С возрастающей тревогой Рамзес думал о матери, ценной союзнице, предостерегающей его от ложных шагов. Великая Супруга Фараона обучала его хитростям, которые использовали знатные лица для сохранения привилегий. Сколько уже было ходатаев, надеявшихся, что будущий Фараон не сможет справиться с ситуацией.

Работая в течение долгих часов в компании Амени, точность и строгость которого были незаменимыми, Рамзес любил созерцать Нил с носа корабля. Эта река несла процветание всей стране, и будущий Фараон наслаждался животворным ветром, посылаемым Небом. В эти счастливые мгновения у Рамзеса было ощущение, что весь Египет, от начала Дельты до глубин Нубии, принадлежит ему. Сможет ли он управлять этой любящей его страной?

Рамзес пригласил за стол почетных гостей корабля правителя — Моисея, Сетау, Аша и Амени. Снова воскрес дух братства, напомнивший им о тех временах, когда они вместе размышляли о природе власти. Собравшись вместе и разделяя трапезу, друзья были счастливы, но каждый чувствовал, что смерть Сети чревата для Египта многими бедствиями.

— На этот раз, — сказал Моисей Рамзесу, — твоя мечта сбудется.

— Это больше не мечта, а огромный груз, которого я боюсь.

— Ты прав, — заметил Аша.