Хранитель рода

Краншевская Полина

— Лу, — еле ворочая языком, проскрипела я, — теперь-то что стряслось? В роде, принца спасли. Можно и поспать до обеда.

— Ой, Нори, — виновато закусила она губу, — прости! Я опять тебя разбудила. Но уже почти одиннадцать. Герцог не смог до тебя достучаться. Поэтому попросил меня, тебя поднять. Мы скоро должны выдвигаться в столицу. А почему у тебя такой странный вид? И что с твоими волосами?

— Понятия не имею, какой у меня вид, — пробурчала в ответ, падая на постель и закрывая глаза. — Я полночи разбиралась с песчаниками. Вернулась на рассвете. И хоть прибей, хочу спать. Умоляю, налей в стакан с водой укрепляющего и восстанавливающего зелий. Иначе я вообще не уверена, что доберусь до дома сегодня.

Принцесса быстро

сделала все, о чем я ее попросила, и протянула стакан с вожделенной жидкостью. Жадно осушив все до дна, почувствовала небывалое облегчение.

— Нори, — назидательно проговорила она, — не знаю, что с тобой произошло у песчаников, но вид у тебя довольно своеобразный. Приводи себя в порядок. Завтрак я тебе сюда принесу. Отправление в столицу в полдень.

Вставать с кровати не хотелось совершенно. Но принцесса права. Нужно хотя бы умыться и одеться. Усилием воли подняла себя в вертикальное положение и прошлепала в ванную. Залезла под прохладные струи воды и сразу почувствовала себя бодрее. Тщательно вымывшись, насухо вытерлась и взглянула на себя в зеркало. И чуть не завизжала от увиденного. Лицо после вчерашних рыданий опухло и выглядело из рук вон плохо. Но это только полбеды. Мои светлые волосы неизвестно с чего обзавелись широкой прядкой ярко-каштанового цвета на левой половине головы. Вид у меня действительно был крайне своеобразный, если не сказать большего. Так, нужно срочно что-то с этим делать. Выскочив из ванной комнаты в одном полотенце, бросилась к своему саквояжу и начала перерывать все имеющиеся у меня в наличии зелья и средства. Как на зло, ничего подходящего данному случаю не было. Кошмар! Как я выйду к нашим спутникам в таком виде?

— Лу!!! Лу!!! — завопила я, что было мочи.

Принцесса тут же оказалась возле меня, уже полностью собранная и, по-моему, даже позавтракавшая.

— В чем дело? — встревожено уточнила она.

— Лу! — в отчаянии попросила ее. — Умоляю! Сделай что-нибудь. Я не могу выйти так из комнаты. Не знаю, с чего вдруг мои волосы поменяли цвет. Но это просто жуть какая-то. Прошу, помоги!

— Спокойно! — решительно заявила она. — Сначала давай я поработаю с лицом. Понятия не имею, из-за чего ты так рыдала вчера. Но последствия выглядят действительно ужасно.

Я закрыла глаза, а принцесса послала в мою сторону легкий магический импульс, который ощущался мной, как прохладное прикосновение к моему опухшему лицу.

— Ну, вот, — довольно протянула она. — Так гораздо лучше. С волосами я помочь не смогу. Дома будем разбираться. Но я могу прикрыть их иллюзией твоего истинного цвета волос. Еще можно шляпку какую-нибудь одеть.

— Шляпы у меня нет, — сосредоточенно произнесла, обдумывая сложившуюся ситуацию. — Но у меня есть плащ с капюшоном. Этого я думаю, будет достаточно. Спасибо, Лу! Ты меня спасла!

— Не стоит благодарности, — отмахнулась она. — Это я перед тобой в неоплатном долгу. Стефан все мне рассказал. Его действительно силой заставили пройти ритуал привязки к Ирингел. Он столько от нее натерпелся. Ты правильно сделала, что сразу забрала ее к песчаникам. Мне кажется, принц бы просто убил ее голыми руками, окажись она рядом с ним после того, как он пришел в себя. И главное, Стефан любит меня! Давно любит! Просто ждал, когда мне исполнится двадцать три, чтобы заключить законный брак.

— Тогда с чего ты настояла на истинном обручении? — непонимающе уставилась на нее. — Ты же знаешь, что Богиня не так уж и часто соединяет пары при прохождении этого обряда. У нее своеобразное видение ситуации.

— Ну, тебе виднее, конечно, — кивнула, соглашаясь. — Ладно. Давай я перекушу, оденусь, и вернемся, наконец, домой.

— Конечно, — улыбнулась она мне. — Сейчас принесу завтрак.

Ровно в полдень герцог открыл портал в замок, и на этот раз нас провожал принц. А Паринс и Урийский отправились во дворец с докладом об исходе нашей операции. До

отъезда я еще успела забежать к начальнику гарнизона, чтобы разузнать о своей сестре и бывшем женихе. Оказалось, что они бесследно пропали с военной базы еще после нашего первого визита сюда. Услышав об этом, я вздохнула с облегчением. Все-таки, как бы я не относилась к Ангелике и Двэйну, видеть их казнь или какое-то другое суровое наказание мне не хотелось.

Выйдя из портала перед замком, попрощалась с принцем и отправилась в дом. Ни к чему мешать влюбленным общаться. Войдя в холл, закрыла за собой дверь и с тоской оглядела все вокруг. Регарда больше нет рядом. Я снова осталась одна в этом полном тревог и забот мире. И мне вновь предстоит изменить свою жизнь. Но я справлюсь. В душе у меня была стойкая уверенность в том, что у меня все получится.

Поднялась в свою комнату и разобрала вещи. Хранителя у меня больше не было, поэтому мне нужно было носить с собой хотя бы минимальный набор защитных артефактов. Нужно будет переговорить с Авророй и попросить ее сделать для меня специальный амулет. Иначе я стану параноиком и буду от всех шарахаться. А так, с амулетом будет хоть какая-то уверенность. И как я жила все эти годы без духа-хранителя, и не боялась из дома выходить?

Переодевшись, поднялась в свой кабинет и первое что сделала, это отправила Императору письмо с просьбой удалить мою знатную персону из списка членов совета, приписав, что делаю это по личным причинам. Говорить о том, что Регарда больше нет, я не собиралась. Пусть думают, что хотят. Плевать. Силой меня никто не имеет права заставить, во всем этом участвовать. А сама я до тошноты уже устала бороться, командовать и бодаться с кучей мужчин, которые считают, что всегда и во всем правы.

Поднявшись из-за стола, подошла к окну и взглянула вдаль. Где-то очень далеко сейчас тархар рвет и мечет в своем поселении. И скорее всего, ненавидит и презирает одну наглую маркизу, которая возомнила себя тем человеком, который может принимать решения за всемогущего тархара. Было неимоверно больно думать о Люисе, который для меня теперь вовсе не Люис, а тархар Люциус Варгелис и никак иначе. Дорогой моему сердцу человек из моих снов, наверное, совсем другой без действия проклятия. И мне нет смысл горевать о том, что я сделала. Все равно я бы не смогла быть с ним и изо дня в день сомневаться в истинности его чувств ко мне, и ждать когда он умрет, передавая нашему сыну дар и проклятие. Все что ни делается, все приводит к чему-то новому. И пусть этот поворот в моей жизни принесет с собой что-то хорошее. Верю, что все наладится.

С этими мыслями я приступила к своим повседневным обязанностям. И, честно говоря, вздохнула с огромным облегчением. Моя жизнь, наконец-то, входила в более или менее спокойное русло. Ни участия в совете, ни переговоров, ни бури страстей и эмоций.

Вечером девчонки вернулись из своих заведений, и мы все вместе сели ужинать. Подруги наперебой делились впечатлениями прошедшего дня. Но главной звездой вечера была Луиза. Она с упоением рассказывала о том, как мы избавляли принца от магического воздействия, а потом как он клялся ей в любви. Я с улыбкой наблюдала за тем, как девушки сияющими глазами смотрят на принцессу и радуются за нее. Все-таки за прошедшее время мы стали по-настоящему близки друг другу. И Луиза теперь была одной из нас, полноправным членом нашей дружной компании.

— А что на счет помолвки? — уточнила Ванесса. — Вы определились с датой?

— И Рейнальд будет на торжестве? — с затаенной надеждой спросила Габриэлла.

— Конечно, — кивнула Луиза. — Он ведь обещал появиться на помолвке. А раз обещал, то обязательно сдержит слово.

— Тогда нужно срочно сделать финальную примерку ваших нарядов, девочки! — воскликнула Несси. — Из-за переноса даты торжества у меня давно все готово. Но нужно, чтобы все было идеально. Поэтому жду вас в самое ближайшее время у себя в салоне. Там и подгоним, если будет нужно.