Хранитель Тайного Алтаря
Шрифт:
— А…
— Что?
— Ничего.
Гими хотел спросить, что как же потом, ближе к весне, он отыщет путь к побережью?… но проглотил готовые сорваться слова. А то ещё Лок решит, будто он хочет вернуться.
Конечно, на самом деле вернуться хотелось. Ещё как хотелось! Но ещё больше не хотелось показаться предателем и папенькиным сынком.
Лок непримиримо шагал вперёд, словно не ведал усталости. Гими, сжав зубы, двигал следом, хотя в сапогах замёрзли пальцы, а ноги налились неподъёмной
Короткий зимний день угасал. Солнце розовым шаром повисло над лесом, и облака казались сиреневыми на золотой полоске вечерней зари.
— Спускаемся! — велел Лок. — Заночуем у скал: в лесу ветра нет, и с одной стороны мы будем защищены. Давай-давай, пока ещё светло!
— Помоги нам Ашторет… — простонал Гими, из последних сил цепляясь за обледеневшие камни.
До земли оставалось совсем немного, Лок уже стоял внизу… и тут подошва предательски скользнула по уступу, пальцы сорвались — и Гимильк рухнул вниз.
Он упал в мягкий снег, неловко, набок. Лок кинулся к другу, перевернул.
— Гими! Гими, ты как? В порядке?
Гими слабо улыбнулся. Всё же Лок за него беспокоится…
— Жить буду… — прошептал он.
— Жить он будет… — нахмурился северянин. — Ну-ка, повернись. Встать можешь? Ничего не болит?
Гими попытался встать и опёрся рукой о снег — и, вскрикнув от резкой неожиданной боли, снова упал.
— Покажи руку! — деловито велел Лок. — Клянусь Одином! Ты её сломал. Несчастье моё…
Мальчишка уверенно и осторожно осмотрел кисть Гимилька, срезал с дерева толстую ветку и выстругал из неё плоскую дощечку. А потом, не обращая внимания на шипение и вскрики, аккуратно сложил перелом и накрепко привязал к руке приятеля импровизированную шину.
— Вот так и ходи, — буркнул он. — Я за хворостом, а ты пока снег бы утоптал под костёр. Завтра обратно пойдём.
— А как же?… — Гими покраснел — но и испытал в глубине души огромное облегчение.
— «Как же, как же!» — хмуро передразнил Лок. — Куда тебе с такой рукой?
Он скрылся за деревьями, и Гими слышал только, как, затихая, скрипит снег под сапогами друга. Вскоре стал долетать стук топорика.
Вздохнув, мальчик принялся утаптывать сугроб в ровную площадку.
Лок вернулся, волоча за собой ствол молодой сосенки. Одобрительно кивнув приятелю, он обрубил с неё сучья и, утирая пот со лба, разрубил часть ствола на поленья. Оставшийся ствол Лок бросил в центр утоптанной площадки, сложил под него дрова и, кинув сверху смолистые зелёные веточки, ударил кремнём о кресало.
Огонь с треском охватил хвою, разбежался золотыми струйками, перекинулся на дрова, тщательно очищенные Локом от снега.
— Еду готовь, — кивнул северянин Гими на мешки. — А я лежанки сделаю.
Он
Гими только вздохнул.
Лок держался уверенно, и костёр, вон, хороший сложил — огонь, довольно урча, лизал ствол сосны, — и с рукой помог, не растерялся. А всё равно… Ночь в лесу…
— Лок, — жалобно всхлипнул он, когда поспела еда и вода в котелке забулькала. Сил терпеть уже не оставалось. — А у меня ноги замёрзли…
— А чего молчишь? — буркнул рыжий мальчишка. — Отморозить пальцы хочешь? «Герой»… Снимай сапоги!
Он сунул обувь Гимилька к огню, веточками нагреб горячий пепел от прогоревшей хвои — и воткнул туда сапоги самыми носками. А ноги приятеля обернул тёплой меховой накидкой, извлечённой из дорожного мешка.
— Слушай… как она у тебя там поместилась? — от изумления Гими распахнул рот.
— Сворачивать надо уметь, — пожал плечами Лок. — Давай-давай…
Он разлил по кружкам из котелка горячую воду, а сам котелок подставил под ноги приятеля. Сквозь шкуру тепло казалось мягким и ласковым, и задубевшие пальцы мальчика стали наконец отогреваться…
— Я спать хочу… — вздохнул он.
— Завернись получше в шкуру и спи, — кивнул Лок. — Вон как пламя разгорелось. Не замёрзнешь. А во вторую половину ночи я тебя разбужу. Будешь следить за костром.
— А как? — опасливо спросил Гими.
— Да невелика наука! — Лок улыбнулся. — Просто ствол пододвигай по мере прогорания. Главное, чтобы хищники не подобрались. Но они огня побоятся… Да у нас и оружие есть. Спи!
Гими не заметил, как провалился в сон. Ему казалось, он только сомкнул ресницы, как друг уже тормошил.
— Хватит дрыхнуть! Твоя очередь.
Гими сел, потирая глаза.
Стояла удивительная тишина. Свет костра чуть раздвигал плотную темноту ночного леса, и снег на грани тёплого круга вспыхивал золотистыми искорками.
— Обувайся. Твои сапоги скоро дымиться начнут! — ехидно ухмыльнулся Лок. — Давай-давай. А я посплю.
Он вытряхнул ещё не проснувшегося приятеля из нагретой шкуры, едва тот успел натянуть обувь, и, свернувшись калачиком, уснул.
Гими сидел, вороша угли палкой, и чутко вслушивался в тишину. Ничего… Только иной раз где-то ветка треснет от мороза, или с шуршанием потечёт снег с дремлющих деревьев…
Гими ни за что не сознался бы Локу, что боится. Подняв голову, мальчик смотрел на небо. Даже звёзд не видно. Тучи. А ещё ветер в вершинах завыл… или волки воют?
Ой, быстрее бы рассвело! Быстрее бы домой.
Только как по скалам лезть? Со сломанной рукой?
Лок придумает что-нибудь. Лок сможет…
Гими вздрогнул. Меж деревьев скользнул стремительный белый силуэт. Кажется, какой-то хищник!