Хранители Эталины. Игра в шахматы Де-Люкс

Жердева Юлия

Как только он покинул лабиринт, последовал резкий толчок: Эталина меняла орбиту.

Возвращаться пришлось самостоятельно. Хранитель долго мучился с плащом, пытаясь придать ему куполообразную форму, но потоки воздуха упрямо не хотели его поднимать. Нагерт старательно прыгал, но всё было безрезультатно. Тогда он подошёл как можно ближе к левому краю и возобновил свои опыты с прыжками, присоединив к ним пламенную молитву. На десятом прыжке чудо свершилось, и ему удалось оказаться в восходящих воздушных потоках. Полёт был тяжёлым, руки затекли и одеревенели, но по-прежнему держали плащ над головой. Нагерт ощущал движение потоков и пришёл к выводу, что их скорости и направления

отличаются. Методом проб и ошибок он подобрал нужный и смог вернуться к площадке, с которой они спрыгивали с Амалином, а оттуда до Зео было рукой подать.

По дороге он встретил Шейка, безрезультатно пытавшегося пройти сквозь невидимую преграду.

– Нагерт, – с облегчением выдохнул его незаменимый пилот, – я уж и не надеялся, что ты одумаешься и вернёшься.

Оценив усталый вид капитана, Шейк изумлённо уставился на неизвестно откуда взявшийся плащ, а потом медленно перевёл взгляд на часы.

– И долго я отсутствовал? – глухо поинтересовался Нагерт.

– Пять минут. Или нет?

Командир вместо ответа улыбнулся. Они вошли в Зео. Нагерт тут же созвал совещание и выступил с пламенной речью.

– Нам придётся покинуть Зео, покинуть навсегда. Мы поднимемся на поверхность, и наша задача – подготовить планету к прилёту людей. – Вскинув правую руку, он пресёк появление вопросов и продолжал: – Я видел будущее. Видел Эталину и её обитателей. Мы должны жить не только сегодняшним днём, но и заботиться о будущем наших потомков. Наступит время, когда эта планета будет разрушена, и тогда людям понадобится наш корабль. Наш Зео. На нём наши потомки сквозь звёзды вновь устремятся на поиски новой планеты.

– Замечательно, – усмехнулся хранитель песка Радонил, – только нам-то что делать? Покинуть корабль и замерзать при минусовой температуре? Так мы и потомков никаких не дождёмся. Великолепная идея…

– Это не идея, а приказ. Как верховный хранитель времени и Эталины я отдаю приказ до завтрашнего утра собрать личные вещи. А о вечных снегах не беспокойтесь. Как во время полёта я управлял временем, так и сейчас этот вечер останется в вашей памяти лишь вечером, а на Эталине пройдут месяцы, снег растает, температура выровняется, и мы получим оптимальные условия для существования.

– Ну, ну, посмотрим, что из этого выйдет – пробормотал Радонил, но, встретившись с горящим взглядом Нагерта, пришёл к выводу, что с хранителем времени лучше пока не спорить.

Хранители исполняли приказ неохотно: никому не хотелось расставаться со столь удобным и современным кораблём, в целости и сохранности доставившим их на планету. Но ослушаться Нагерта никто не посмел. Ещё свежи были в их памяти воспоминания о парламентёрах Галактики, призывавших их во всём подчиняться верховному хранителю, наделенному особыми полномочиями. Хотя кто знает, быть может, действительно прав Нагерт, ведь Зео перестал повиноваться людям, и пришлось в ручном режиме открывать шлюзы и выводить турболёты – новейшие дисковые летательные аппараты, работающие на ртути и вмещающие от четырёх до двадцати человек в зависимости от модели. Вслед за ними вылетели и сверхскоростные «ласточки» – чёрно-серебристые летательные аппараты, предназначенные для стремительного перемещения, напоминающие по форме этих прекрасных птиц Земли.

Вылет прошёл благополучно. Хранители покидали Зео и, миновав подземный тоннель, оказывались под яркими палящими лучами светила Лингрона, или Солнца, как его неофициально окрестили. Эталина рыдала то ли от того, что был нарушен её многовековой покой, то ли от счастья, что теперь на её поверхности царила комфортная температура, и её стремительные

ручьи спешили ворваться в многочисленные океаны. Планета была прекрасна, пробуждённая от долгого сна, и встречала переселенцев буйными красками появляющейся зелени и искрящимися камнями с перламутровым отливом. Впрочем, до её покорения было далеко.

Первый экипаж покинул турболёт и словно оказался в сказке, прекрасной и далёкой. Свежий воздух пьянил неведомыми ароматами диковинных цветов, растущих на огромных деревьях, хотя деревьями их можно было назвать с большим трудом. Они больше походили на старые, заросшие каскадные фонтаны. Нижние ярусы располагались параллельно поверхности Эталины на высоте двух-трёх метров и представляли собой гигантские тёмные круги, с которых свешивалась чудная сине-зелёная поросль с полупрозрачными желтоватыми или розоватыми шаровидными цветами, источающими невиданный пьянящий аромат. Последующие ярусы были чуть меньше предыдущих, а вся эта фонтанно-ёлочная конструкция смело устремлялась в бескрайние небеса, поражая своим совершенством и грандиозностью. Травы в нашем понимании не было, но вся песчаная почва была покрыта тёмно-зелёной структурой, чем-то напоминающей одновременно мох и песок, в результате чего создавалось ощущение очень приятного и удобного коврового покрытия.

Нагерт тоже покинул турболёт и с улыбкой изучал новый дом. Горы, реки, озёра, моря и океаны – всё непреодолимо манило к себе нового исследователя. Эталина была богата водными ресурсами и, как и Земля, имела небольшой спутник Ластель, отвечающий за приливы и отливы. Путешественников тут же охватил азарт первооткрывателей. Деревья первыми получили своё название и отныне и навсегда стали каскадными деревьями, а два противолежащих озера получили название Лазурное и Загадочное.

– Замечательно. – Нагерт неожиданно услышал за спиной насмешливый голос Амалина. – Названия они придумывают… детский сад какой-то…

Верховный хранитель времени резко обернулся и действительно увидел знакомый силуэт своего потомка. Только на этот раз Амалин был в маске, закрывающей нижнюю часть лица, но позволяющей видеть невероятно красивые глаза, постоянно менявшие свой цвет. Нагерту показалось, что они смеялись, но тут же приняли серьёзное выражение.

Волосы также поменяли цвет, и вместо седых прядей он видел роскошные белокурые локоны.

– Уводи людей, пока никто не погиб. Сейчас же!

Нагерт дал знак командирам, и многочисленные турболёты поднялись в воздух с крайне недовольными хранителями, чувствовавшими себя детьми, которым показали конфетку и тут же её отобрали. Вновь прибывшие путешественники не заметили, что мягкое ковровое покрытие стало шевелиться, хотя царила тихая, безветренная погода.

Амалин сел рядом с Нагертом и велел взять курс на северо-запад. Миновав каскадные леса, океан и два моря, они приземлились на неказистом горном плато, правда, неподалёку от моря. Амалин опять исчез, перед этим предупредив, что только на скалистой местности можно чувствовать себя в относительной безопасности.

После приземления Нагерту пришлось дать ответ на многочисленные вопросы об Амалине. Радонил скептически отнёсся к этому рассказу, но свои эмоции оставил при себе. Под руководством Алмаза – главного хранителя гор – тут же начали возводить временные убежища в скалистых породах. Хранители воды во главе с Аквамарином отправились изучать глубины Лазурного моря, а Радонил со своими людьми отправился в пустыни на поиски хордов, которых они должны были уничтожить. Хранители воздуха и хранители времени остались помогать хранителям гор прокладывать тоннели к одному из будущих городов.