Хранители равновесия. Дилогия

Мазин Александр Владимирович

– Конечно, друзья!
– поспешно согласилась Маленькая Зебра, задрала юбочку, оттопырила черную крепкую попку, вильнула туда-сюда: - Ты не хочешь немножко поиграть у меня внутри?

– Не сейчас, - сказал Артем.

– А я вижу, что хочешь! Ну давай, воткни в мою дырочку!
– Она наклонилась, уперлась руками в землю, глянула на Артема снизу, между ног.

– Позже, - отрезал Грива.

Девушка распрямилась, отряхнула ладошки.

– Как скажешь, - с некоторым разочарованием проговорила она.
– Все-таки

ты странный, Ар Т'ом. Маленькая Зебра - для твоего удовольствия. Когда мы вернемся в поселок, Гневный Буйвол спросит меня: сколько раз Ар Т'ом гостил в твоей норке? А я что ему скажу? Ни разу с самого утра! Мы только разговаривали. Тогда Гневный Буйвол решит, что я его обманываю, и побьет меня.

– Почему - обманываешь?
– удивился Грива.

– Потому что охотники не разговаривают с девушками для удовольствия. Они их... Так... И вот так... И еще вот...
– Маленькая Зебра весьма эротично показала, что именно охотники делают с такими, как она.

Грива их вполне понимал. Вот только информация для него была важнее любой «норки».

– Мы сделаем все это раньше, чем вернемся в поселок, - пообещал он.
– Но не сейчас. Расскажи мне, куда мы придем, если пойдем в ту сторону?

– Там растут маленькие деревья и большие кусты. И водятся вкусные свиньи. Только они очень шустрые. В кустарнике за ними никак не угнаться. А еще дальше живут наши младшие родичи. Их поселок совсем маленький, но зато там есть охотник, который умеет делать такие дудочки, что поют разными голосами. Очень красиво.

– А еще дальше?

– Дальше я не была, - призналась Маленькая Зебра.
– Старейшины говорили: там - большие скалы и холмы вышиной до самого неба. В этих холмах живут нехорошие соседи. Когда я еще была совсем маленькой, эти люди напали на наших младших родичей и увели с собой двоих женщин и троих мужчин. Одного съели по дороге, остальных...

– Как - съели?
– перебил Грива.

– Просто съели, - Маленькая Зебра удивленно посмотрела на Гриву: мол, что такого непонятного? Хотели кушать - и скушали.

Интересная, однако, информация. Гриве совсем не понравился тон, которым Маленькая Зебра сообщила о каннибализме.

– Вы тоже едите людей?
– напрямик спросил он.

– Людей? Никогда!
– возмутилась Маленькая Зебра. И тут же добавила: - Но если бы наши охотники догнали похитителей, они бы тоже кого-нибудь съели.

– Ты же сказала, что вы не едите людей!

– Какой ты непонятливый, Ар Т'ом! Так это же не люди, это - соседи. Плохие соседи.

Ах, соседи!

У племен Белой Реки тоже имелись «соседи». Правда, Полукровка ничего не говорил о том, что люди являются частью их рациона.

– И как они выглядят, эти соседи?
– спросил Грива.

– Откуда я знаю?
– удивилась Маленькая Зебра.
– Я же их никогда не видела.

За разговором они дошли до буша.

Свиньи

здесь водились, это точно. Парнокопытных следов хватало. А «основную» тропу то и дело пересекали «тоннели» около метра в поперечнике.

Минут через двадцать они дошли до родника. Спугнули кого-то - Артем не разглядел, кого именно. Вода в роднике была мутноватая, зато холодная, а влажная земля испещрена отпечатками копыт.

– Говоришь, у свиней вкусное мясо?
– спросил Грива.

– Очень!
– С энтузиазмом подтвердила Маленькая Зебра.
– Только у тебя нет копья, только топорик. А свиньи очень шустрые - близко не подпустят.

– У меня есть кое-что получше, - сказал Грива, снимая арбалет.
– Ты умеешь сидеть тихо?

– Конечно!

Артем прикинул направление ветра, отошел метров на сто, нашел подходящие кустики: достаточно густые, чтобы спрятать двух людей, и достаточно редкие, чтобы произвести прицельный выстрел.

– А как ты...
– начала Маленькая Зебра.

– Молчи, - перебил ее Артем.

Некоторое время девушка действительно сидела молча. Но этак через полчаса Маленькой Зебре это надоело, и она полезла Артему под набедренную повязку.

Пожалуй, на этот раз ей удалось бы соблазнить Гриву.

И тут у родника появилась «дичь». Да еще какая! Не пугливая дикая свинка, а тот, от кого любая свинка мгновенно дала бы деру.

Круглая, курчавая, припорошенная пылью голова высунулась из кустов, повернулась влево-вправо... Выпуклые глаза, вывороченные губы, широкий приплюснутый нос... Впрочем, форма его носа в данном случае не имела значения. Важнее было, чтобы этот нос не сумел учуять Артема с девчонкой.

А уж увидеть их чернокожий хомо сапиенс точно не мог. Спрятались они качественно.

Удовлетворенная осмотром голова юркнула обратно, и спустя несколько секунд вслед за головой появилось туловище. Довольно мускулистое туловище, надо признать. Следом за первым туловищем появилось еще одно. Один в один такое же. А за вторым... Еще шесть экземпляров, на взгляд Артема, совершенно идентичных первому образцу.

Все восемь «туловищ»-близнецов (или голов - головы тоже практически не отличались одна от другой) были по местным меркам вооружены до зубов: копья, дротики, топоры...

Артем очень осторожно снял правую руку с арбалета, взял шуструю подружку за жесткие кудри и повернул ее головку в сторону родника.

Ротик Маленькой Зебры открылся, но, к счастью, никаких звуков из него не вылетело.

Зато Грива воочию убедился, что значит глагол «умаляться». Маленькая Зебра и так была не слишком крупной, но при взгляде на близнецов съежилась-скукожилась буквально до размеров обувной коробки.

Нельзя сказать, что Артему ее реакция понравилась. Как пелось в старинной русской песне о летчиках: «Их восемь - нас двое, расклад перед боем - не наш...»