Хранительница для лорда, или дар на свадьбу

Нова Юлия

Я встала рядом с лордом, а тот тихо и с лёгкой грустью сказал:

— Вот так и не замечаешь, как твоя дочь вырастает в невесту. А я всё надеялся, что моя малышка вернётся домой и у меня будет ещё немного времени с ней вместе.

И я поняла. Неужели? И всё же. Я решилась задать вопрос:

— Лорд Линси разговаривал с вами о Джейн, да?

Лорд Тессен кивнул, подтверждая мою догадку, а я спросила, пока что не в силах поверить в сказанное:

— Но не рано ли? Джейн и не узнала его достаточно.

Отец Джейн ответил:

—

О, Элизабет, не волнуйся так за подругу, лорд попросил разрешения ухаживать за Джейн, ничего более. Поверь мне, я свою малышку не отдам не пойми кому. В любом случае ритуал будет магический, с равной ответственностью. Я и об этом предупредил этого прыткого лорда. На всякий случай.

Я с ещё большим уважением посмотрела на отца подруги, а потом вспомнила свою семью, понимая, что родители выдадут меня за первого подходящего кандидата, и такие условия выбивать не будут.

Лорд Тессен всегда был мудрым человеком, он понял по моему вздоху, о чём я думаю, и успокоил:

— Ты и сама прекрасно знаешь, Элизабет, у меня же в библиотеке и брала книги по законам страны. Заставить заключить свадьбу по тому ритуалу, что тебе не нравится, никто не может. Только если ты сама не совершишь глупость. А я точно знаю, что ты не такая.

Ответила, понимая, что бывают разные моменты:

— Вам легко говорить, а родители и заставить могут. Бывает такой выбор, когда ни того ни другого выбирать не хочется. И что тогда делать?

Лорд Тессен посмотрел на меня внимательно и со всей серьёзностью ответил:

— Ты всегда была разумной и целеустремлённой девочкой, а потом и юной леди. Я уверен, ты сделаешь правильный выбор. Только слушай своё сердце, Элизабет.

— А если мой выбор пойдёт вразрез желанию семьи?

— Ну жить-то выбранной жизнью не им, а тебе, верно?

Я криво улыбнулась, понимая, о чём говорит лорд , и кивнула, полностью соглашаясь:

— Я так и сделаю, я буду выбирать сердцем, лорд Корт.

— Вот и славно, Лиз. А вот Джейн, думаю, уже выбрала, правда ещё не поняла сама.

Нужно было видеть улыбку лорда и взгляд, с которым он смотрел на дочь, общающуюся с нашим общим знакомым, лордом Линси.

Я решила высказать и своё мнение:

— Мне лорд Линси показался очень приятным. И он так смотрит на Джейн.

Отец Джейн повернул ко мне голову и с грустью ответил:

— Да, Элизабет, я вижу. Думаю, это настоящие чувства. Моя малышка выросла и украла сердце у этого сильного мужчины. Я уверен, что Джейн правильно распорядится этим даром.

— Даром?

— Конечно! Элизабет, любовь — это всегда дар, ведь мы частенько его даже не заслуживаем. Разве не так?

Я с удивлением посмотрела на собеседника, подумала и кивнула. Лорд Тессен улыбнулся мне и с чувством пожелал:

— Я уверен, Элизабет, каждому в жизни судьба хотя бы раз преподносит этот бесценный дар. Будь внимательна и смотри по сторонам, не пропусти своё счастье.

Я улыбнулась лорду Тессену, благодаря за общение, и поняла,

что пора тихо отходить, заметив знак, поданный слугой герцога. Решила сделать вид, что прогуливаюсь между веселящимися гостями, и даже приметила лорда Лайона. Хорошо, что я первая его заметила и успела скрыться за толпой, упрямо продвигаясь в нужную сторону.

А в голове засели слова лорда Тессена о даре. Значит, и мне положен этот дар. А хочу ли я его получить? Вспомнила наш разговор о выборе. А не получится ли так, что мне придётся выбирать между мечтой, которая вела меня всю мою жизнь здесь, в новом мире, и любовью? И что тогда выбрать?

Глава 16

С младшей сестрой герцога я познакомилась только у озера, куда приехала в небольших санях, причём ещё и с серьёзной охраной. Герцог поначалу был молчалив, и только представил нас друг другу.

Алия Стретин мне искренне улыбнулась, и уж она завалила меня вопросами, я только успевала отвечать. Поняла, что герцог и сам начал прислушиваться к нашему разговору, особенно когда я рассказывала Алии про духов:

— Они своевольные, но будут помогать до конца, отвечая за свои земли и стихию. Тому пример как раз жертва, которую принёс ваш предок. Духи ведь могли разбежаться, но остались. А ведь теперь часть ваших земель осталась совершенно без защиты. Новые духи не придут, пока не поймут, что владетель принял свою землю. Вашему предку пришлось сотворить подобное только по одной причине — он не имел связи с духами, как владетель земель. А что ещё хуже, не принял свою землю полностью, соединяясь с духами в общий круг силы.

Алия слушала меня, открыв рот, и повернулась к брату предлагая:

— А почему ты не вошёл в круг с этими духами? Ты же обращался в академию. Пусть пришлют нам сильного хранителя, и ты сделаешь всё правильно.

Герцог хмыкнул, словно Алия глупость сказала, а я промолчала, наблюдая за реакцией на моё скрытое предложение. Ведь я же так понятно объяснила. Чего проще действительно обратиться в академию? Поэтому тоже спросила герцога, на что получила очень странный ответ:

— Да, как раз жду ответа. А по поводу хранителя, то это будет проблематично, академия не выпускает чисто хранителей. А если у мага жизни есть активный дар, не закрытый семьёй, то дар, конечно, развивают. Но не отдельно. Сейчас провести ритуалы для принятия, о которых вы рассказывали, нет возможности.

Я задумчиво и с некоторым сомнением ответила:

— Я могу вам помочь принять земли, это несложно. А по поводу мёртвых земель, тут сложнее, но всё равно возможно. В любом случае сначала стоит разобраться с озером.

На что герцог ответил, словно лучше меня понимал ситуацию:

— Я отправил запрос в Академию и жду решения Совета. Уже приезжал один из представителей магов жизни, но уехал, ответив, что нужна пятёрка для ритуала. Вы не справитесь, леди Бартон. Давайте поговорим об озере.