Хранительница для лорда, или дар на свадьбу

Нова Юлия

Я немного растерялась, услышав ответ, и переспросила:

— Пятёрка? Зачем? Ритуал пяти магов жизни? И как они очистят землю и уговорят вернуться духов-хранителей? Ладно, землю они очистят, а духов невозможно заставить. Вам же важен конечный результат, а не промежуточный.

— Меня уверили, леди Бартон, духов привяжут к месту, а потом и другие подтянутся, мне обещали гарантии.

— И что же, это вам обещали мастера из Академии? — Проворчала недовольно себе под нос: — Что-то я уже не так и хочу в эту самую Академию.

Да, я была в корне не согласна с таким вандализмом, хотя

и понимала, что это тоже вариант. Договариваться полюбовно всегда дольше и сложнее, чем насильно заставить. Это правило действовало всегда и везде.

Вот только духи — это не люди. Рано или поздно они найдут щёлочку, дырочку, любую лазейку, и ускользнуть, надолго запомнив место и того, кто ответственен за подобное. И роду Стретин придёт конец, потому что остальные духи, что живут на землях герцогства и на личных землях рода Стретин, быстро узнают, как именно появились хранители на том куске мёртвой земли.

Но лезть и настаивать сейчас, когда мы все волновались за то, что сейчас случится в озере? Об этом стоило поговорить позже, когда вопрос с незамерзающим озером будет решён.

Ритуал, как и предыдущий с герцогом, был довольно прост. Нам нужно было попасть на тот план, где жили духи, оставаясь тем не менее в своих телах. Промежуточное состояние опасно, да и лишней страховки у нас обоих не было. Герцог пока так и не принял эту часть своих земель под своё крыло, а я не была хранительницей этих земель. Да и нас ничего не связывало. Это я и объяснила герцогу, предложив наиболее простой вариант. Если что, максимум через двадцать минут воины герцога нас достанут из озера, тем более мы будем погружать в него только стопы.

Вот только не дождаться бы обморожения или гнева духов. Или того, что пряталось за толщей воды. Поэтому я предложила схему, прекрасно знакомую любому владетелю. Он обезопасил и озеро, и всех присутствующих ритуалом владетеля. После мы зашли голыми стопами в озеро, я повернула голову к герцогу и тихо сказала:

— Возьмите меня за руку, и повторите то, что я просила, ваше сиятельство.

Герцог хмуро посмотрел на меня, на озеро, молча оценивая всю ситуацию, и вернул свой взгляд обратно, и смотря мне прямо в глаза, глубоким, уверенным голосом сказал:

— Раздели со мной эту ношу, пройди со мной этот путь, открой своё сердце и сохрани души, что открылись тебе.

Впервые я проходила малое воззвание к моему дару. Этими словами обычно заключали контракт на разовую работу с истинной хранительницей. Но взгляд герцога меня заворожил, он так смотрел на меня, что я застыла, смотря на него, забыв обо всём, и даже смутилась слегка. А потом вспомнила о том, где мы находились, почувствовав холод зимнего озера, и тихо ответила:

— Обязуюсь.

Мы закрыли глаза, и знакомый мир пропал.

Глава 17

Я видела озеро изнутри, только находилась уже не совсем на нашем пласте реальности. Я почувствовала, как вокруг нас собирались духи, своей волей несли нас вглубь, пытаясь показать угрозу, влияющую на их жизнь и безопасность.

Мы быстро оказались на дне, и я поняла, что так беспокоило духов, и догадалась, что тогда возмутило стихию. Мы в прошлый раз ненароком потревожили

силу, которая могла бы среагировать на нашу силу. Но всё же, что это было такое?

Герцог показал на пульсирующий тёмный шар на дне озера и мы приблизились, осторожно прикоснувшись к нему. И оба отпрянули, ощущая брезгливость и понимая, наконец, с чем мы имеем дело. Ещё и духи воды закружились вокруг нас, и их возмущение подобным соседством передалось и нам. Духи всё делали правильно, они жаловались владетелю земель на подобный ужас.

Я почувствовала прикосновение герцога, хотя и понимала, что это только мысленная проекция, и в этот момент я буквально ощутила все его опасения. Он прекрасно понял, что именно скрывалось под толщей воды, и был в гневе, но старался держать себя в руках, не проявляял сильных эмоций. Но и я ощущала сейчас сковывающий меня ужас, а ведь сейчас мы разделяли наши ощущения. Герцог ещё к тому же и прикоснулся ко мне, увеличивая в разы эти ощущения. Нас быстро вынесло обратно, в наши тела. Мы синхронно сделали шаг назад, а герцог даже поддержал меня, когда я оступилась и чуть не упала прямо в холодные воды озера.

Я улыбнулась нервно и поблагодарила герцога, быстро надевая обувь, а сама не верила в то, что я прочла в душе герцога, когда наши души соприкоснулись. Герцог так до конца и не понял, кто такие хранители и получив моё ритуальное согласие, буквально прикоснулся своей душой к моей. И то, что я ненароком успела прочесть, меня немного обескуражило.

Я постаралась незаметно приглядеться к этому сильному, уверенному в себе мужчине. Он держался так же, как и всегда, серьёзно и немного отстранённо, и я решила, что мне всё же показалось.

В это время герцог начал размышлять вслух, а подошедшая Алия внимательно слушала, впрочем, как и я:

—Шар тьмы. Почти созревший и достаточно большой, чтобы отравить своей сутью все подземные воды, что питают ближайшие земли. Я удивлён, как он ещё не лопнул. Я ведь прав, вы тоже почувствовали его, леди Бартон?

Я хмуро кивнула, возвращаясь к неприятному, но очень важному сейчас моменту. Откинула ненужные сейчас мысли и поняла, одно, что и донесла до остальных:

— Быстро, с наскока, эту проблему не решить. Нам нужно проработать ритуал. Эх, как бы вам пригодился ритуал вхождения во владения своих земель, я имею в виду и духовного плана. Вам было бы легче сдержать тьму, и духи пришли бы на помощь владетелю. Думаю, это тоже можно решить, но за помощь придётся платить.

Алия слушала молча, и только по её глазам я поняла, насколько юная леди в ужасе от новости.

Герцог же отреагировал как всегда, сдержанно спрашивая:

— Вы ведь знаете, какова будет цена?

— Конечно. Духам нужен закрытый контур на землях, впрочем, как и вам. Вы просто не понимаете, как важно вернуть духов, заселив мёртвые земли как можно быстрее.

Интересная мысль промелькнула у меня в голове, и я продолжила, пытаясь нащупать ту самую идею:

— Погодите, но ведь ритуал очищения и возврата духов потребует большой энергии, кусок мёртвых земель немалый. Нужно будет напитать эти земли силой, тогда духи сами быстро придут. А ведь силу можно брать почти любую, она всё равно преобразуется.