Хранительница меридиана

Бахревский Владислав Анатольевич

— У нее отец расходится? — спросил у Романа Ленька.

Роман не ответил.

— Ты не горюй. Не очень горюй, — сказал он Василисе. — Может, они раздумают.

— Не раздумают. Они сегодня заявления написали.

Неожиданно Роман всхлипнул.

— И ничего им не сделаешь. Как нас, так в угол. А вот они что хотят, то и делают.

— А вы с Катькой так и скажите, что уйдете в детский дом, — предложил Ленька.

— Я говорила.

— И что?

— Мама обняла нас и плакала.

Варежка, худущий,

как чучело, стоял бледный и дрожащими губами собирал слова.

— Не так… У меня тоже. Я, как Василиса…

— Не трясись, — сказал Ленька.

— Не могу я, Ленька, не трястись. Ты-то помнишь!

— А ты не растюривайся. Посмотри на Василису, она же не трясется.

Варежка не слушал. Он подошел к двери и, вытянув руку вверх, сказал:

— Я клянусь вам, что никогда не буду большим. Как все они.

Роман встал.

— И я клянусь, Варежка.

— И я, — сказал Ленька.

Василиса посмотрела на них и засмеялась. — . Как же это вы не будете большими?

— Не будем! — крикнул Варежка. — Пусть у меня борода вырастет до самых колен, я не буду таким, как они. И ты поклянись.

Она сказала:

— Клянусь.

И заплакала.

6. Всемирная республика

а) Еще один разговор

Василиса ушла, а мальчишки не расходились. Настроение было невеселое.

— Надо помешать им ссориться, — сказал Роман.

— Как ты им помешаешь?

— Установим дежурство. Начнут ругаться, забарабаним в окно — бежать.

— Точно! — обрадовался Ленька. — Они к окну — никого. Станут думать, кто стучал, а ругаться уже некогда.

— А я вот что придумал, — сказал Варежка. — Надо создать Всемирную республику детей.

Роман подмигнул Леньке.

— Так уж прямо и Всемирную?

— Всемирную!

— Ох, и чудак ты, Варежка! — сказал Ленька. — Все выдумываешь чего-то.

— Ну и выдумываю!

— Выдумывай, тебе не запрещают.

— Ну и выдумываю!

— Хватит спорить, — сказал Роман. — Давайте дежурство распределим. Тащите.

В кулаке у него были зажаты три спички.

— Самая короткая — первый, чуть побольше — второй, целая — третий.

Ленька вытянул целую, Варежка среднюю, самая короткая осталась у Романа.

— Ну что же, — сказал он, — сегодня буду дежурить я.

б) Про кошку

Варежка с Ленькой пошли посмотреть афиши. Афиши висели за Большим мостом. Ребята перешли мост и постояли у насыпи. Внизу, от самой насыпи и до горизонта, легкая как пух вспаханная земля, совхозный огород.

Варежка испугался. Только что придумали и сразу дежурить. Сегодня Роману, а завтра ему, Варежке.

Варежка сказал:

— Когда я прохожу мимо, мне хочется спрыгнуть вниз.

— И мне.

— Тут высоко. Метров пять.

— Меньше. Это только так кажется, что высоко. Прыгнем?

— Зачем?

В

обоих кинотеатрах фильмы шли старые. Ребята поплелись домой.

— Смотри! — сказал Варежка.

Возле забора стояло пятеро мальчишек. Один держал кошку, другой завязывал на веревке петлю.

— Живодеры! Повесить хотят.

Все случилось так быстро, что Варежка в первую минуту остался на месте.

Ленька подскочил к парням.

— Брось кошку!

Мальчишка, который мастерил петлю, обернулся, посмотрел почему-то на Варежку и засмеялся, показывая желтые зубы.

Леньку толкнули, и он ударил того, кто держал кошку.

Кошка прыснула через дорогу.

Трое мальчишек повисли на Леньке, а двое повернулись к Варежке. Он попятился и побежал. Сначала за угол, потом нырнул в парадное и спрятался под лестницей.

Он шумно дышал и не мог разобрать, гонятся за ним или нет.

И вдруг он понял, что совершил подлость: бросил друга одного. Может быть, Ленька теперь лежит избитый, а ему, Варежке, ничего не сделалось, посиживает в темном уголке — и ничего.

Осторожно, все еще боясь засады, он выглянул на улицу и — отпрянул. По улице шел Ленька. Он зажимал рукой рот, и пальцы у него были в крови. Новенькая желтая рубашка вылезла из штанов и была разорвана. Варежка пробрался в свой темный угол под лестницей и сидел затаясь.

По коридору проходили взрослые люди, пробегали девчонки и мальчишки. Они проходили рядом, и Варежка боялся, что его увидят и ему нечего будет сказать, почему он здесь сидит. Очень напугал его один карапуз. Бабушка волочила мальчишку за руку, а он таращил глазенки в самый темный угол под лестницей и показывал на Варежку пальцем.

Наконец коридор наполнился темнотой. Варежка побежал домой, но у насыпи остановился. Вспаханная земля была черной и глубокой. На мосту — никого, но вот показалась одинокая фигура. Варежка обрадовался. Если сломается нога, человек услышит крик и спасет.

Прыгнул.

Холодный воздух. Толчок. Боль в плечах, и все в порядке! Все в порядке, а Леньку-то избили.

в.) Как дежурит Роман

Вечером Роман сказал матери:

— Мама, я хочу сегодня ночью наблюдать звезды. Разреши мне, пожалуйста.

— На всю ночь у тебя терпения не хватит, — сказал отец..

— Хватит. Мам, ты не беспокойся, я оденусь потеплее.

Мать посмотрела на отца.

— Ты ему бутербродов дай, чтоб веселей было, — сказал тот.

Роман взял бутерброды, звездную карту и отправился на пост. Заглядывать в окна было неприлично. Роман отошел в тень забора и сел на кучу листьев. На небе были все созвездия, которым полагалось быть в сентябре. Ящерица, Дельфин, Орел, Стрела, Лебедь, Пегас, Щит… Роман светил фонариком на звездную карту, находил на ней созвездие и потом искал его на небе.