Хроника Чернокнижника
Шрифт:
Мужчина побрёл по улице, не сворачивая. Он шёл уже долго, но на пути ему не повстречался ни один житель, который мог бы приютить или хотя бы показать место, где можно заночевать. И вдруг в конце улочки показался полуразвалившийся заброшенный дом.
Чернокнижник вошёл, не раздумывая. Это хибара, по всей видимости, была давно покинута. Крыша местами просела – либо часть конструкции отсуствовала. Стены обветшали, повсюду виднелись трещины и разломы. Пол скрипел, а доски прогнили. Мебели и утвари не было и в помине.
Найдя более-менее сухой и чистый угол, незнакомец бросил
***
Сон был не совсем обычным явлением для чернокнижника – не как для живых существ. Скорее, это напоминало медитацию или погружение в так называемый мёртвый сон – состояние, при котором такие, как он, могли заглянуть в потусторонний мир для восполнения тёмных сил и общения с духами, а особо сильные маги – даже чтобы вступить в связь с демонами загробного мира.
Скрестив руки на груди, мужчина закрыл глаза и начал погружаться в сон. Этот процесс всегда начинался одинаково: сначала наступали гробовая тишина и непроглядная тьма, затем дух чернокнижника быстро перемещался в потусторонний мир, будто проносясь сквозь межзвёздное пространство, но в дальнейшем каждое погружение происходило по-своему. Всё зависело от цели: не от той, которая была отмечена на карте, и не в зависимости от задания, данного высшими чернокнижниками, а от того, чего желал сам маг, – от его самого сокровенного желания, поддерживавшего в нём тёмную энергию, которая необходима для использования чёрной магии, проведения ритуалов и чтения заклинаний.
Место, где очутился Алистер, было ему хорошо знакомо: имениесемьи Кроули с большим виноградником, который так любила его жена Эльза. От крупных лоз, покрытых утренней росой, веяло прохладой и приятными нотками сырости. Дивный запах наполнял лёгкие, пробуждая прекрасные воспоминания о прошлом. Ностальгия заиграла прежними яркими красками. Сорвав парочку ягод, Кроули положил их в рот и начал медленно смаковать. Алистер давно не ощущал такого дивного вкуса, ибо когда существо становится служителем бога мёртвых, все обонятельные и осязательные рецепторы пропадают либо видоизменяются.
Мужчина направился дальше меж лоз. Лучи утреннего солнца согревали тело. Мурашки от прохладного бриза покрывали его руки. Он вдохнул полной грудью и прищурил глаза. Всё-таки чего-то не хватало…
– Алистер! Милый! Ты где? – послышалось в глубине сада.
– Эльза, я здесь! Иди на мой голос, дорогая! – громогласно воскликнул мужчина.
– Я тебя не вижу. Любимый, где ты? – Голос становился всё громче.
Кроули быстрым шагом пробирался через виноградник прямиком к дороге. Оглядевшись, он увидел её – ту самую, которую любил и любит больше своей жизни.
Это была девушка неземной красоты. Среднего роста, белокурая, с лёгким румянцем и статной осанкой. На голове красовался венок из полевых цветов.
Алистер подбежал и, взяв Эльзу на руки, закружил вокруг себя. Девушка обхватила его за шею, глядя в глаза, и не переставала улыбаться. Недолго думая, она нежно поцеловала мужчину, проведя подушечками пальцев по его шее. Это были прекрасные моменты прошлого.
Но вдруг небеса разверзлись, а тучи закрыли солнце. Хлынул сильный ливень с пронзительным ветром, пробирающим до дрожи. Настроение Эльзы резко изменилось. Оба увидели, будто потусторонняя сила решила разделить их магическим барьером. Кроули ощутил слабость и упал на колено. Девушка выскользнула из его объятий прямиком в грязь. Белоснежное платье тут же стало серым, а миловидное лицо покрылось слоем песка и глины. Мужчина не понимал, что происходит, и попытался помочь девушке встать, но невидимый барьер преградил ему путь.
– Что происходит? – задыхаясь, спросил он. – Я не могу дотронуться до тебя!
– Не знаю, милый… Мне страшно! Забери меня отсюда! – Она горько заплакала. От холодного дождя посинели губы. – Кажется, он идёт. Беги, милый, ты уже не поможешь!
Алистер взглянул Эльзе в глаза и приложил руку к барьеру.
– Всё будет хорошо. Только не плачь, прошу тебя. – Кроули встал в полный рост и увидел, что к ним направляется тёмная фигура в тяжёлых доспехах. – Не подходи к ней! Ты меня слышишь? Забери меня! Возьми мои тело и душу! Слышишь? Только не она! – Он кричал, что есть сил, и бил кулаками о невидимую стену.
Незнакомец остановился неподалёку и взглянул на Кроули. Вместо ответа он поднял руку и начал сжимать её в кулак. Алистер тут же почувствовал, что его трахея захрустела и начала сокращаться. Стало не хватать воздуха. Он склонился ниц и потихоньку терял сознание, но тёмная фигура не желала его смерти. Резкое движение рукой – и тело несчастного отлетело прямиком в рядом стоящее дерево.
Разум Алистера помутился от сильного удара. На затылке проступила кровь. В глазах всё плыло и сливалось воедино. Мужчина приложил руку к затылку, и она тут же окрасилась в багровый цвет. Кроули вновь и вновь пытался подняться на ноги, но жуткая головная боль и звон в ушах не давали ему это сделать.
– Дорогой, помоги! Я боюсь… Не отдавай меня ему! —
Её голос разносился по всей округе, благодаря чему стало непросто определить, где же на самом деле находится девушка. Но слабый силуэт перед глазами служил ориентиром для графа. Собрав всю волю в кулак, Кроули всё же удалось сделать несколько шагов.
Подойдя на расстояние вытянутой руки, Алистер наконец смог разглядеть Эльзу. Она лежала в ногах тёмного существа. Своей ступнёй он прижал её тело к земле, да с такой силой, что ей тяжело было дышать. На лице Эльзы читались ужас и полное отчаяние. Девушка пыталась молить о помощи, но тщетно. Увидев любимого, она протянула к нему руку, пытаясь зацепиться за его пальцы, но чем ближе Кроули становился к ней, тем быстрее силы покидали его, будто сама жизнь уходит из его тела.