Хроника Чернокнижника
Шрифт:
Когда уже казалось, что Алистер вот-вот коснётся Эльзы, он вновь упал на колени и протянул руку, пытаясь зацепиться пальцами за её ладонь, но ему не хватало всего пары десятков сантиметров, чтобы это сделать.
Подняв глаза чуть выше, граф увидел перед собой существо внушительных размеров. Лицо закрывал шлем, через который виднелась пара голубых кристаллов. С головы до ног незнакомец был одет в массивные доспехи с гравировкой в виде черепов и костей. В руках существо держало двуручный меч, на лезвии которого были нанесены непонятные рисунки и надписи. На конце
Латник повернул голову в сторону Алистера. Обхватив рукоять двумя руками и подняв оружие над собой, неприятель сделал резкое движение вниз и проткнул девушку, раздробив позвоночник напополам. Изо рта хлынула кровь и окропила землю. Лицо побледнело и замерло. Жизнь покидала её тело Некогда прекрасный цветок вмиг увял.
Во взгляде Алистера читались ужас и отчаяние. Он не верил, что ещё пять минут назад жизнь имела какой-то смысл – и вот его уже нет. И её не вернуть… Ту самую, которую он любил больше всего на свете! Лицо его застыло, и лишь горькая слеза прокатилась по бледной щеке.
Граф не боялся ничего, кроме одного – потерять Эльзу, потерять навсегда. Вернуть его в чувство смог лишь голос существа, который доносился из-под плотного шлема:
– Алистер Кроули! Мы идём за тобой, чтобы отнять то, что ты украл у нас. Мы заберем всех тех, кто так дорог тебе, а потом ты попадёшь в чертоги Танатоса, где твоя душа будет пылать в огне загробного мира до скончания веков! – громогласно произнесло существо.
В этот миг чернокнижник резко проснулся и выхватил кинжал, но вокруг никого не было – лишь завывающий ветер и лёгкий снег носились по развалинам дома. Такие кошмары – не редкость: они часто посещали его. Отголоски прошлого никак не могли отпустить графа…
Быстро собрав вещи, Алистер вышел из лачуги. Вокруг не было практически ни души, лишь парочка местных сидели и покуривали на лавке возле небольшого домишки.
Путник надел капюшон, поправил подсумок и направился в их сторону. Подойдя поближе, он увидел, что два мужчины в возрасте раскуривали трубку, безмятежно общались и о чём-то шутили. Поравнявшись с ними, странник снял капюшон и положил руку на ремень. Не успел он открыть рот, как оба мужчины посмотрели в его глаза и поприветствовали практически одновременно.
– Доброе утро, незнакомец! – в один голос сказали они.
– Доброе утро, уважаемые! – Алистер слегка удивился: давно его так радушно не встречали.
– Куда путь держишь, странник? – покусывая кончик трубки спросил первый.
– Ищу место под названием «Архив». Не подскажете, где это?
– Отчего ж не подсказать? Не в мудрёном месте находится! Два квартала на север, мимо лавки цветочника, потом направо – и к площади прямиком выйдешь. Так вот, на этой площади здание с тремя совами из белого камня, расположенными на крыше, – это и будет архив. – Взяв трубку, он подкурил её и хорошенько затянулся, выпустил дым. – А сам ты откуда, чернокнижник? И как тебя звать?
– Кроули. Алистер Кроули, – холодно ответил он.
– Не похож ты на простачка! Скорее, на лорда, но одежды твои – лохмотья,
Усмехнувшись, мужчина снова посмотрел на чернокнижника спокойным и хладнокровным взглядом. Второй так же улыбался, но не произнёс ни слова.
– Да, я носил титул графа, но всё это в прошлом. Одежды пылятся в поместье, прислуга моя распущена на вольные хлеба, а сам я отрёкся от титула.
– Сильное решение, граф! Не ради ли чёрной магии ты отказался от всех благ? – Нахмурившись, он прикусил кончик трубки и снова сделал затяжку.
Чернокнижник не знал, почему всё ещё продолжает болтать с ним. Он и так уже выложил слишком много о себе. Но предчувствие не давало просто взять и уйти. Алистер насторожился и максимально сосредоточился: здесь был какой-то подвох.
– Именно ради неё, незнакомец. Но не для того, чтобы обогатиться или обрести бессмертие. Я преследую другую цель. – Кроули не отрывал глаз от парочки, внутри бурлили эмоции: он не любил поднимать эту тему, но в данный момент у него не было выбора.
– Ни деньги, ни власть не интересны тебе. Остаётся лишь одно – любовь. Я ведь прав, граф Алистер Кроули?
– Ты раскусил меня! Зачем нужны виноградники и замки, когда не с кем разделить все эти блага? – В голосе были слышнынотки грусти и разочарования.
Второй мужчина всё это время лишь почёсывал подбородок и постоянно осматривал чернокнижника, будто хотел хорошенько запомнить. Первый же вытряхнул остатки табака, хорошенько продул трубку и аккуратно положил ее за пазуху. Поправив сюртук, он встал перед чернокнижником и, посмотрев ему в лицо, сказал:
– Что же, пусть дорога твоя будет лёгкой и ты найдёшь то, что ищешь! – Он похлопал Алистера по плечу и удалился в домик; второй проследовал за ним.
Кроули качнул головой и направился по дороге, которую ему указали. Дойдя до цветочной лавки, он повернул направо – в узкий переулок, где под грудой тряпок и какого-то хлама ютился бездомный. В руке у него болталась бутылка с крепким напитком – на этикетке был изображён рычащий бурый медведь. Обойдя пьянчугу, Кроули направился дальше по мрачному переулку. По пути ему попадались захудалые полуразрушенные дома с покосившимися крышами, пошарпанными вывесками и неприятными существами, которые слонялись повсюду. Некоторые косились на чернокнижника, поэтому Алистер был настороже. Только богам было известно, что у них на уме!
Но вот в конце переулка показался свет – кажется, это была та самая площадь, про которую говорил местный. Подойдя ближе, чернокнижник увидел большое здание из мраморного камня с тремя совами. У входа виднелись гигантские колонны, на них висели какие-то таблички с позолоченными рамками. Площадь имела форму круга, посередине стояла статуя. Приблизившись к ней, можно было прочесть высеченные символы на древнем языке. Смысл их был таков: «Город помнит своих героев», автор – Самуэль Тёрн. Вокруг площади рос кустарник и были разбиты клумбы с цветами различных сортов. Но сейчас было начало зимы, и вся эта красота давно завяла и облетела.