Хроника Чернокнижника
Шрифт:
Немного приглядевшись, Алистер заметил стражников, которые патрулировали площадь: четыре человека стояли непосредственно возле архива, двое – у статуи, несколько бродили по всей площади. Графу не хотелось привлекать внимание, поэтому он посильнее натянул капюшон и направился вдоль площади к зданию с тремя совами.
Страже, которая ходила в округе, он был не особо интересен, но вот тем, которые охраняли вход в книгохранилище, показался подозрительным.
– Остановись, незнакомец, и покажи своё лицо! – строго, но спокойно приказал солдат, положив руку на навершие.
Чернокнижник не стал спорить:
– Я что-то нарушил? – вежливо спросил Алистер.
– Пока нет, но я тебя раньше не видел, – холодно ответил тот, осматривая незнакомца. – Назови себя. Откуда прибыл?
– Алистер фон Брук Кроули с золотых берегов Вайрона. – Граф тяжело проглотил ком в горле. Напряжение нарастало. Если сейчас ему устроят неприятности, то прохода в архив не видать… – Можно просто Алистер.
Второй стражник напрягся и положил ладонь на рукоять меча.
– И что же вы забыли в нашем городе?
– Я путешественник. Хожу по городам, изучаю старинные книги, историю. Мне это интересно.
Стражник странно посмотрел на него и усмехнулся:
– Ходить по городам, дабы почитать! Что за глупость?
Его напарник засмеялся в ответ, немного прихрюкивая.
– Можешь идти, «мудрец»! Но учти: чёрной магии у нас не водится. Выкинешь хоть пару фокусов – я тут же насажу тебя на пику!
– Проблем не будет. Обещаю! – Алистер приподнял руки и немного улыбнулся.
– Оружие придётся сдать. И поторопись!
Не проронив ни слова, Алистер сделал всё, что они просили. Обыскав его с головы до ног, стражники позволили войти.
Попав внутрь, Кроули увидел огромный зал. Пол был выложен из перламутрового мрамора. Здесь стояли круглые деревянные столы, а вокруг них были расставлены обычные лавки и стулья. В центре располагалась гигантская скульптура в виде книги, символизирующая, что, кто бы ты ни был, ты пришёл в дом знаний и должен относиться к нему уважительно. Декор дополняли красивые цветы, посаженные в большие горшки, и множество свечей, которые освещали помещения.
Именно здесь собирались те немногие, которые могли и любили почитать. Лишь одна фигура не вписывалась в обстановку – странный тип, сидевший в углу. Он что-то болтал вполголоса, будто бредил или говорил сам с собой.
Как же получилось, что какого-то чернокнижника пустили внутрь? Всё было довольно просто! Одно из правил архива гласило: «Знания, которые хранятся в этом здании, доступны каждому». Любой мог прийти сюда и получить книгу, но для этого нужно было внести небольшой залог, дабы исключить вероятность кражи или потери.
Подойдя к стойке, Алистер увидел за ней старика с длинной белой бородой и в одеянии хранителя, которое выглядело как бледно-серая накидка с пряжкой в виде звезды.
– Приветствую тебя, незнакомец, в нашем архиве! Чем я могу тебе помочь? – раскрепощённо и неспешно спросил тот.
– И вам добрый день, хранитель! Я проделал долгий путь в поисках книги под названием «Странствующий призрак». Хотел бы взять её у вас. Или, может, даже купить… Вы что-то знаете о ней?
– Я знаю множество книг в этом хранилище, юноша. Все их названия и имена авторов. Это сборник сказаний и мифов, собранных одним путешественником, который жил задолго до нашего с тобой
Алистер опустил голову. На его лице были видны грусть и разочарование. «И это всё? На этом мой путь закончится? Я просто так не сдамся! Я поклялся на её могиле, что сделаю всё, чтобы мы были вместе». Он сжал кулаки и посмотрел на старика.
– Неужели ничего нельзя сделать? Нельзя договориться с верховным хранителем, чтобы он дал мне хотя бы прочесть её здесь, в зале, при вас? – Его глаза бегали из стороны в сторону: он искал хоть какие-то варианты, как заполучить сведения из этой книги.
– Я, конечно, могу поговорить с ним, юноша. Но вероятность, что он согласится, очень мала. Я бы сказал, что её вообще нет.
– Но всё же я прошу вас: поговорите с ним! Я не могу уйти просто так, без неё: от этого зависит моя судьба!
– Хорошо, молодой человек, вы меня убедили. Раз эта книга что-то значит для вас, я попробую договориться. Но помните: шансы совсем малы. – Поправив свою пышную бороду и трясущимися руками взяв охапку книг, он встал с места и слегка склонился перед Алистером. – За сим разрешите откланяться: неотложные дела ожидают меня. Приходите завтра, юноша, ближе к полудню.
– Благодарю вас, хранитель! И надеюсь на вашу помощь. – Алистер слегка улыбнулся: в его сердце зажглась надежда.
Развернувшись, он спешно пошёл к выходу. Выйдя на улицу, забрал свои пожитки у стражника и натянул капюшон.
Кроули направился ближе к черте города, дабы привлекать меньше внимания и обдумать дальнейшие действия. Ведь просто так ждать разрешения какого-то высшего хранителя, который наверняка не даст согласия на такую просьбу, если только к нему обращается не сам губернатор или владыка королевства, было крайне неразумно. И поэтому Алистер решил выкрасть книгу этой ночью. Нельзя было тянуть: лишь хороший план мог воплотить его идею в жизнь.
***
Покинув площадь, Алистер решил вернуться той же дорогой. Она была менее приметной, и ему было легче скрыться от посторонних глаз. Но вдруг погода стала резко меняться. Сгущались тучи, усиливался ветер, в какой-то момент сверкнула молния и ударил гром. Похоже, что собирался дождь. Начало зимы, лёгкий снег покрыл крыши домов, заборчики и лужайки. Тут явно не обошлось без тёмных сил!
– К чёрту этот город и его жителей! Не моё это дело. – Мужчина ускорил шаг.
Через мгновение послышался одиночный вопль и крики со стороны площади. Путник застыл на месте, крепко сжимая ремень подсумка.