Хроника Эрио

Райт Алекс

– Эгей, есть кто живой?!

Правда, сразу бросилось в глаза отсутствие благородных гербов на рукаве или груди. Кошка не раз видела подобных людей, и принадлежали они либо к наёмникам, либо к бандитам, а поступали что те, что другие, примерно одинаково.

– Хамон, сын бешенной собаки, какого чёрта ты ещё не подох?!

Из задней двери таверны вышел знакомый мечник, скалясь во всю ширь.

– Будь я проклят, да это же Лагот! Крестом клянусь, я слышал, что тебя вместе со всем отрядом предали земле

ещё год назад!

Конники спешились. Несколько мужчин принялись жать руку старому знакомому и кричать разную бранную чепуху, оглашая округу взрывами гогота.

– Треплетесь, как дворовые девки. Работу кто делать будет, барышни?

Эрио лишь сейчас поняла, что одним из воинов оказалась женщина. Здоровая, она не уступала в габаритах самому большому мужику из отряда.

– А Года, как обычно, годится лишь для…

Едва уловимым движением воительница извлекла клинок и приставила к паху мечника, лицо её пересекла злобная, некрасивая улыбка.

– Если не закроешь пасть, то я точно скажу, на что ты больше не будешь годен никогда.

Кошка не сомневалась в способности воительницы исполнить угрозу, а вот тот, которого назвали Лаготом, безрассудно толкнул лезвие коленом и расхохотался.

– Да брось, дай хоть перекинусь с парнями парой слов.

Года прожгла смельчака испепеляющим взглядом, но вернула оружие в ножны.

– У меня скверное настроение, не советую портить его ещё сильнее.

Лагот притворно удивился.

– Что, больше обычного?

Вот только шутка ни у кого не вызвала улыбки, а сама женщина отвернулась, осматривая картину побоища безразличными глазами.

– Опростоволосились мы, старина. Баронесса предложила разобраться со стаей волков, напавшей на деревню, да щедрую плату. Кто же знал, что наш новый следопыт с самого утра решит наклюкаться вусмерть? А терять лишние сутки, пока сволочь протрезвеет, неохота, сам понимаешь.

Кошка давно приметила привязанного к лошади мужчину, что не располагало к доверию.

– Вот как? И хорош в своём деле этот забулдыга?

От предвкушающего тона Лагота у Эрио появилось нехорошее предчувствие.

– Он то? Один раз должны были разведать местность, да так и плутали три дня, тьфу. Лучше никого не попадалось, вот и терпим.

– А местные что? Неужто никто по лесам не ходит?

– Да уже вся округа о «цербере» слышала небось. Их теперь в лес пинками не затащишь.

Лагот улыбнулся во всю ширь и похлопал товарища по позвякивающему плечу.

– А если найду нам следопыта, возьмёте в долю?

Беда всё ближе подкрадывалась к тощей заднице Кошки.

– Да, дьявол тебя дери, выкладывай!

Года подскочила к мечнику и схватила его за грудки.

– Эй, нелюдь! Слезай!

Мужчина кричал в её сторону, а Эрио впала в оцепенение – как он узнал?! Остальные тоже

посмотрели в её сторону, заставив опомниться.

– Слезай, мы не обидим! А вот поджечь старую развалину очень даже не прочь!

Кошка вздохнула и посмотрела на сестру. Ей не верилось, что они устроят пожарище прямо возле леса. За такое им спокойной жизни не дадут. Но вот злить такую компанию хотелось ещё меньше – всё равно достанут.

– Лгун. Но деваться некуда.

Подытожила Шель грустным голосом.

– Ага.

Стоило спуститься, как их пристально осмотрели десятки глаз, заставившие чувствовать себя крайне неуверенно. Вот только ладошка Котёнка вынудила бросать исподлобья дерзкие взгляды – нельзя показывать слабину в таком коллективе.

– И вот это вот недоразумение – наш провожатый? Ты в своём уме?!

Рычание Годы немного оскорбило Эрио, ведь для своих лет она прекрасно ходила по лесу, и выучила практически всё, что знал отец! Конечно, говорить этого вслух она не собиралась.

– А ты присмотрись, как она ходит. Скажи мне кто, что это воспитанница старика, и я бы поверил.

Злость в глазах женщины поутихла.

– Отвечай честно, сможешь войти в этот лес и выследить ту стаю?

Кошка скосила взгляд на сжимаемую Годой рукоять клинка, прикинула свои шансы убежать с сестрой, пережить гнев истерички, и ответила правдиво.

– Смогу.

Вот только делать такую глупость она точно не станет. А вот завести их в кустарник погуще, после же рвануть, что есть мочи… Опасно, очень опасно! Но всяко лучше, чем стать закуской для волков. Года прожигала её подозрительным взглядом, словно умела читать мысли, а вот мечник расплылся в довольной улыбке.

– Я же говорил!

– Заткнись. Ты, соплячка, уверена, что справишься?

Кошка посмотрела каждому в глаза, остановившись на женщине, и ответила вопросом.

– А вы точно сможете убить волколака и его стаю?

Мужчины переглянулись и взорвались хохотом. Не смеялись только Года и Лагот. Но этот то понятно, успел налюбоваться зверем вблизи.

– Тихо, кретины! Это вам не обычная стая дворняг! Будь хоть немного полезен, поведай идиотам, насколько здоровым был вожак.

– Да ладно тебе, что мы, волков не гоняли?

Продолжающий зубоскалить Хамон высказал общее мнение, не представляя, как заблуждается. Лагот просто поднял руку до середины груди, смотря знакомому в глаза полностью серьёзно.

– Примерно вот такой в холке. Вытащил мою лошадь вон туда, и одним махом отрывал конечности, дробя кости. А от воя меня вовсе парализовало, стало так страшно, едва в штаны не напрудил. Лёгкой охота точно не будет, парни.

Веселье покинуло лица наёмников. До них начало доходить, во что они ввязались.

– И чего ты тогда набивался к нам?