Хроника Эрио

Райт Алекс

– Не-елю-юдь! Сдохла там, что ли?

Лагот постучал по стволу рукоятью меча, вырвав Кошку из хоровода мыслей.

– Не дождётесь.

Пробурчала она. Закинув лук за спину и придерживая его нижнее плечо, Эрио побежала вниз, ловко приземлившись на листву. Наёмники тем временем осматривали туши, не забывая поглядывать по сторонам. Года же выдёргивала стрелы из глазниц волков, не побрезговала даже вскрыть ножом грудину, чтобы достать застрявшую. Закончив, она подошла к Кошке и сунула ей в руки шесть оставшихся – последние три летели в спины и не поразили ничего

жизненно важного, как и самая первая. Но ни одна не прошла мимо, чего Эрио никак не ожидала, учитывая скользкие пальцы и неудобную позу.

– Отличная работа, как для соплячки. Ты точно уверена, что демон теперь не скроется в глуши зализывать рану?

Кошка приняла стрелы, присела, и начала стирать с них кровь листьями, поплёвывая на наконечники, прежде чем вернуть в колчан.

– Уверена. Вам шкуры нужны?

Женщина окинула её взглядом, прежде чем ответить.

– Деньги лишними не бывают. Хамон, обработай рану и помоги со свежеванием. Остальным готовиться к ночёвке. Мне нужно, чтобы до самого утра вокруг горели костры. Но не вздумайте отходить дальше, чем на тридцать метров и ворон считать. Вперёд.

Года раздала приказы и потеряла к Эрио всякий интерес. А вот Хамон снял перчатки, небрежно бросил на землю, присел на колено и взял её за руку. Осмотрев ладонь, он снял бурдюк и полил на рану.

– Неглубоко. Сможешь сама вымыть руки?

Эрио кивнула, стиснула зубы и, стараясь не тревожить порез, привела ладошки в благоприятный вид.

– Отлично. Теперь придётся чуть потерпеть.

У него одного с собой имелся не поясной мешок, а целый рюкзак, из которого доносился терпкий и горький растительный запах. Некоторые травы удалось распознать, но большинство сливалось в слишком ядрёную смесь. Эрио знала одно – этот мужчина кое-что понимал в травничестве, а может и врачевании.

– Мх…

Из груди вырвался тихий стон, когда Хамон обильно нанёс жгучую мазь вдоль всего пореза. Кошка скривилась и даже попыталась одёрнуть руку, когда боль стала невыносимой, однако крепкие пальцы не дали двинуться. За пару секунд, пока мучения не притупились, она вновь покрылась испариной, окончательно промочив одежду.

– Зато согрелась, да? Ха-ха-ха!

Вдоволь позубоскалив, разбойник достал свёрнутую полоску ткани и принялся обматывать попеременно вокруг ладони и запястья. Закончил он отвратительно несимметричного вида узлом. Несмотря на вид, перевязь получилась в самый раз – не слишком беспокоя рану, в то же время фиксируя кожу.

– Дня два не снимай. Но если начнёт сильно болеть – говори сразу. Не смотри, что царапина, и не от такого приходилось хоронить напарников, понятно?

Эрио кивнула и протянула здоровую ладонь.

– Можно вон тот нож?

Кошка показала пальцем на небольшой ножик, висящий на поясе.

– Ну бери, раз нужно.

Мужчина усмехнулся, отцепил кожаные ножны, и бросил ей. Эрио посмотрела на слегка изогнутое короткое лезвие, даже короче её ладошки. Странная форма, похожая на коготь, удивила.

– Выиграл в кости у Лагота, а тот у одного заморского торговца. В бою ещё ни разу не пригодился, а вот

в пьяных разборках и в готовке он весьма хорош.

Пояснил Хамон, увидев её любопытство. Кошка стиснула рукоять раненной рукой, ожидая острой боли, но мазь явно имела обезболивающий эффект.

– Спасибо. Можешь нарубить палок?

– Для растяжки? Эт легко.

Мужчина выхватил короткий топорик и пошёл выполнять задание. Эрио вновь почувствовала холод из-за влажной одежды и поспешила заняться делом, чтобы не замёрзнуть.

Голова волка не представляла особой ценности, так что Кошка сразу отрезала лишнее. Заточка ножа не замечала мягких тканей, с лёгкостью разделяя их, вплоть до связок на хребте. Затем она обрезала кожу вокруг коленного сустава, и провела с обеих сторон до грудины. От шеи до паха, от задних лап к промежности. Закончив разметку, она взялась у самого кончика липкого лезвия и принялась мелкими надрезами отделять кожу от мышц. Дело спорилось быстро, подогревая тело и азарт. Позволяло отвлечься от нависшей угрозы, и отдаться мечтам о Шель, как она накормит сестру до отвала свежим мясом и хлебом!

– А ты шустрая, да? Как понимаю, ты из семьи охотников?

Хамон сбросил целую охапку длинных палок, и принялся сыпать вопросами.

– Не любишь языком чесать? Жаль, жаль. Ну, чего уж там, давай подсоблю немного, можешь переходить к следующей, я закончу и растяну.

Эрио, проигнорировавшая вопросы, послушно пошла к другой тушке, краем глаза наблюдая за мужчиной – вдруг всю работу запорит?! Однако Хамут орудовал ножом не хуже неё, только медленнее. Да и растяжки смастерил весьма умело, и кожу на ней пристроил хорошо.

Когда вторая шкура рассталась с телом, возле поваленного дерева уже дымил костерок, а над ним мастерился вытянутый настил с помощью дополнительных подпорок и срубленных веток ели, за которыми ходила бесстрашная Года, на пяток минут скрываясь из виду каждый раз. Было заметно, что мужчины на взводе, постоянно вертели головами, редко выпускали из рук оружие, но не забывали шутить и подтрунивать друг над другом.

Тела постепенно остывали, больше не позволяя греть мокрые, липкие от жира пальцы, приходилось всё чаще разминать их. По крайней мере работа позволила не околеть, даже немного просохнуть. Подмывало погреться у костра, однако дело не ждало. Чем ярче разгоралось пламя, тем темнее становилось вокруг. Хоть Кошка могла работать даже в кромешной темноте, но не хотелось лишний раз напрягать глаз перед сражением.

Когда полностью стемнело, вокруг, в пятнадцати метрах от стоянки, горели ещё шесть небольших костерков. Над огнём призывно шипела нанизанная на веточки волчатина, вызывая у Эрио острые приступы голода. То и дело она отвлекалась, бросала короткие, жадные взгляды, за что корила себя – мяса много, на всех хватит, успеет ещё пожарить и поужинать. Благо, прежде чем солдаты удачи приступили к трапезе, Кошка отделила последнюю шкуру и могла с огромным удовольствием подойти к костру, поодаль от всех. Волны тепла обжигали окоченевшие пальцы, зато ласкали измождённое тело, успокаивали утомлённый разум.