Хроники Аркадии. Возвращение
Шрифт:
Дерек устало потер виски. Его люди уже рассредоточились по острову Эльданир и ближайшей территория материка. Следы существа пропадают в лесной глуши. Куда он мог спрятаться. Если верить в теорию брата, то им нужен Хаат.
Дерек вышел из больницы и направился к центру городка. Прогулка по заснеженным улочкам его успокаивала. В голове теснился целый рой мыслей. Его первостепенная задача сейчас прибыть в Академию и охранять хаат. Администрацию и ректора уже известили о том, что завтра к ним нагрянет демон. Причины не назвали. Основная версия гласит, что опытный и закаленный в боях демон, при чем, высший, снизойдёт до обучения юных адептов боевого факультета Академии. Так себе оправдание, но что уж теперь. Да и какое ему дело до мыслей и чувств смертных. Их
Мужчина неспешно прогуливался по городу. Улицы были полупустыми. Еще до объявления комендантского часа люди нехотя покидали свои дома, а сейчас и вовсе выходили лишь по острой нужде. Только стайки адептов перебегали из одной лавки в другую, весело переговариваясь и строя планы.
Все его спокойствие пропало разом, когда до него донесся слабый нежный запах цветов и персиков. Его взгляд заметался по прохожим. Он рывком двинулся по следу запаха, тот вел к маленькой лавке, торгующей бодрящими горячими напитками. За витриной он увидел группу девушек. Но определить, кому из них принадлежит запах, не мог. Дерек занял позицию рядом со входом в лавку, спрятавшись в нише, так что его бы не увидели те, кто будет выходить.
Он почувствовал ее как только она вышла из кафе. Это было похоже на то, как будто вы очень долго плыли под водой из тьмы на свет, воздух заканчивается, силы на исходе. И остается сделать еще один рывок и вы, взрывая водную поверхность, выныриваете. Первой глоток воздуха очень болезненен. И в тоже время это настоящий экстаз. Как будто жизнь начинается заново, а до этого не жил, а просто существовал.
Девушка суетилась. Смотрела куда угодно, но только не под ноги. И налетела на него. А Дерек только этого и ждал. Он двинулся навстречу девушке и специально встал так, чтобы она с ним столкнулась. Пальто было не жаль. Одно движение и оно как новое. А вот испуганные огромные глаза девушки его на миг лишили речи. Огромные серые океаны! И детский испуганный лепет. Первой мыслью Дерека было, что девушка еще ребенок и учится в школе. Но, внимательно пробежавшись по ней взглядом, Дерек пришел к выводу, что Сероглазик уже не школьница. Да и на сумке он заметил потрепанный значок академии. Только вот какой? Скорее всего Эльдари. Хотя может быть и простая не магическая Академия в Эльдане или Холде.
Мозг выдавал идею за идей, как подольше удержать Сероглазика рядом. Даже припугнул материальной стороной конфликта. Девочка определенно боялась того, что он может заставить ее выплачивать ущерб. Конечно, это было глупо. Он бы не стал от нее ничего требовать. И увидев затравленное выражение в глазах девушки, пожалел о сказанном. Сероглазик была одета в поношенные, видавшие старые времена, вещи. Это неприятно ужалило мужчину. Было очевидно, что девочка из бедной семьи. Это Дерека нисколько не пугало. Ему было все равно на то бедна или богата девушка. Главное, что он ее нашел.
Дерек искал свою истинную пару не одну сотню лет. И в Альмерии он был не раз. Естественно инкогнито. Но за полторы тысячи лет, он так и не смог ее отыскать. Уже даже потерял надежду, и был готов смирится с участью отшельника, и что ему после одичания придется коротать остаток своих дней на Острове Покинутых Душ. Мрачное место. Неизбежное для тех, кто так и не обрел свою истинную пару.
Многие столетия, великие умы из ряда демонов бьются над проблемой истинности пар. Как увеличить шансы на удачный поиск пары. Предсказатели могли лишь туманно высказаться о том, родилась или еще только предстоит родиться истинной. Но такие предсказания мало чем помогали в самом поиске. Так сложилось, что у демонов рождаются только мальчики демоны, девочки не несут в себе разрушающее темное начало. Когда у пары рождается мальчик, то он точно будет демоном, а вот девочки наследуют магию, если таковая была, со стороны матери. Но встретить свою истинную дано далеко не каждому демону. Это проклятие.
Дерек беспокоился за своего старшего брата Аластара Вайлдера. Тот был старше Дерека на сто пятьдесят лет и руководил Штабом Инквизиции. Внешне Аластар не показывал свои тревоги, но Дерек был уверен, что и его брата гложет тот же самый страх — не встретить свою истинную пару.
Сейчас Дерек был окрылен от счастья. Внутренне он ликовал. Секунд тридцать. Пока его не накрыл страх потерять Сероглазика, или что она его не примет.
Подошедшие подруги Сероглазика отвлекли ненадолго. Дерек, приметил у одной из девушек значок Академии Эльдари, и это его немного успокоило. Он сам завтра уже будет там. И начнет, на сколько ему позволят оторваться от важных дел обстоятельства, ухаживать за девушкой.
От подруг он узнал имя Сероглазика — Лиси. Интересно, это от какого имени сокращение? Лисия? Алиса? Алисандра? Гадал про себя Дерек.
Подспудно он чувствовал страх девушки, но понять его истинную причину не мог. Что ее пугало? Его внешний вид? То, что он демон? Или то, что он уже взрослый мужчина? Или, что он богат, все же внешний вид в нем выдал высокородного и явно обеспеченного?
Чем больше думал Дерек, тем длиннее становился список вопросов, на которые он не знал ответов.
Прибыв через стационарный магический портал в Академию, он искал ее в толпе адептов. Нашел. Девочка пряталась за свою подругу, которую он уже видел раньше у кафе. Стало неприятно и больно. Она прячется от него! Почему? Сердце сжало ледяными тисками.
Полдня он провел сидя на совещании. Пришлось еще раз объяснять, что представляют из себя Гнильцы. Как же коротка человеческая память. Не то, что память демонов.
Демоны сохранили все знания об этой чуме. И скорбь. Много демонов полегло тогда в сражениях с этой падалью. Убить даже одного Гнильца сложная задача, а их были сотни. Демонов было не больше пятиста. К нынешнему времени численность демонов увеличилась всего лишь до семиста. Но людям и другим существам об этом знать не следовало. Демоны не пускают никого из посторонних в свои города, а те, кто все же получает доступ, обязаны хранить тайну ценой своей жизни.
Настало время обеда, успевший уже надоесть ректор, последовал за Инквизитором в столовую. Столкновение с Лиси подняло Дереку настроение. Однако мысли о том, что Лиси голодает в то время, как в соседнем зале объедаются деликатесами его взбесила. От немедленной расправы над ректора его остановило то, что рядом была хрупкая девочка. И шокировать ее Дерек не хотел, поэтому разбирательство с ректором отложил на потом. Приняв мгновенное решение Дерек отвел Лиси в закрытую часть столовой, посадил рядом, накормил.
Во время обеда пришлось вести нудные разговоры о дэаргонах. Было еще одно нападение. Дереку уже было известно об этом. Ему было известно намного больше, чем Стражам, но пока делиться информацией он не собирался. Стражам было известно, что дэаргон держит путь к академии и не более. Только руководящий состав знал о ситуации с Хаатом. На академию наложили целый ряд охранных заклятий и постоянно дежурили патрули Стражей по периметру. Пытались вычислить маршрут движения твари, но тут был пробел. Гнилец будто бы появлялся из ниоткуда, нападал, а потом опять исчезал. Дерека тревожила такая тактика. Да и вообще наличие тактики! В прошлом эти существа не отличались разумностью. Только Гнилые Королевы были разумны и управляли своей армией. Но встретить Гнильца одиночку? Это нонсенс. Мало того, что уже несколько тысяч лет о них ничего не было известно, так они еще и поумнели. В который раз Дерек вспомнил разговор с братом и усомнился в его словах. А нужен ли им хаат теперь?