Хроники Астера. Трилогия
Шрифт:
– Придержите свою грозную подругу, не хочу спорить с лешим за её бездыханное тело, – рявкнул Каин. Он внимательно осматривал поле боя: вдруг кто мёртвым притворился, чтобы потом накинуться. – Нам несказанно повезло, отделались малой кровью, но это не означает, что нужно лезть на рожон – кроме шишиг, в Тёмном лесу полно других любителей человеческой плоти.
Хани моментально остыла, будто на неё ушат с холодной водой вылили. Она виновато проронила:
– Да и вправду! Даже не знаю, что на меня нашло. Обычно я против всякого насилия, а тут
– Я-то здесь при чём? – недоумевал рыцарь.
– Конечно же, при чём!
И понеслась, точно быстрая река, обвинительная речь в адрес Фонаря. Как выяснилось, мало уделяющего внимания её рыжей особе, оттого и чрезмерная кровожадность…
Днём мы покинули Тёмный лес, и это не могло меня не радовать. Надеюсь, больше никогда не придётся ночевать в этом проклятом месте. Ещё неизвестно, сколько дней будут сниться кошмары с зелёными тварями в главных ролях… Так, Филя, возьми себя в руки – всё позади! Успокойся и поскорее. Как? Прибегни к проверенному способу.
Я набрал полную грудь воздуха, задержал и…
– Милорд, а что это вы надулись, как бегемот в брачный период? – хихикнула рыжая. – Нехорошо вам? Может, помочь чем?
– Хани, ну что ты к нему привязалась с расспросами? – ворчал рыцарь. – Не видишь, что ли: граф Девиер мудатирует!
…и выдохнул. Да, с моей весёлой братвой не соскучишься. Фонарь с максимальной точностью описал моё занятие, по-другому и не назовёшь.
– Жорочка, а ты откуда знаешь? – девчонка приподняла бровь. – Опять секреты?
– Нет! Нет, рыбка моя, – испугался барон фон Арн. – Он так часто после тренировки делал. Вот и знаю.
– Давай и мы попробуем.
– Легко!
И началось!
– Милорд, а мы правильно делаем? – пыжилась Хани. – Да не отмахивайтесь вы от нас. Мы же не мухи! Ну, хоть одним глазком посмотрите.
– Идеально, – соврал я.
Фонарь по-жабьи надул щеки. Хани раскраснелась, а затем посинела от чрезмерной натуги. Расслабиться у ребят точно не выйдет. Не покалечились бы, и на том спасибо.
Ближе к вечеру мы въехали в Дальнюю деревню. Хотя какая ж это деревня? Одно название! В действительности процветающий городок. Тут тебе ни крестьянских лачуг, ни идущих с полей трудяг, ни пастбищ со скотиной.
Добротные домины из камня, реже из дерева. Да куда ни плюнь, чья-то ремесленная мастерская или купеческая лавка. Уверен, в этом месте и первая реклама на Астере появилась. Все улицы в указателях с картинками, чтобы и безграмотный, и учёный народ понимал, где что.
У одного дома перед входом одежду вывесили, у другого обувку выложили, у третьего – сувениры, а у четвёртого – глиняную посуду, и так по всей группе товаров. Не удивлюсь, если днём здесь рассекают ребята на телегах, предлагая чай, кофе, мороженое и булочки. Одним словом, на самый настоящий базар попали.
– Граница! – коротко объяснила фея. – Местный люд прёт в Дальнюю дешёвые и некачественные товары от данков, а уже
Подозрения оправдались: попал в средневековую версию харьковского «Барабашово».
Мы проехались, осмотрелись. Народ в центре гулял на полную: танцы, песни, пьяных рож видимо-невидимо. Наверное, на какой-то праздник попали. Мы чувствовали себя лишними, особенно опечаленный Фонарь. Он пялился то на открытые магазинчики, то на оголённые пальцы ноги. Рыцарь не забывал вкладывать во взгляд душевные муки.
– Фил, заглянем в один из них? – канючил Фонарь. – Надобность у меня немалая! Носки да сапоги. Ветерок прохладный поддувает…
Не успел я ответить, как рядом зарычала Лаванда:
– Я тебе загляну! Поддувает ему! Только заикнись ещё раз! Из-за таких неразборчивых потребителей, как ты, такие замечательные и талантливые феи, как я, лишаются работы и бросают любимое дело. Потом приходится заниматься чёрт знает чем! В учителя идти или маги-врачеватели. Уяснил?
– Но…
– Никаких «но»! – отрезала она. – Не забывай: кто заказчик, а кто исполнитель!
Жора понуро опустил голову. Через пару минут Лаванда остыла.
– Выше нос, Георг фон Арн. Я же не сказала, что мы не займёмся твоей проблемой. Есть тут у меня одна давняя подруга. Мы вместе обучались портному и сапожному мастерству. Обещаю ненадолго заскочить к ней, но лишь когда остановимся на ночлег. По рукам?
– По рукам! – просиял окрылённый надеждой Фонарь.
Найти две комнаты оказалось делом непростым. В большинстве трактиров всё заняли приезжие торгаши. Оказывается, мы попали на время открытия новой коллекции, которое ещё и на «День работника торговли» выпало. Короче, очень уж не вовремя приехали.
С трудом, но отыскали свободные места на захудалом постоялом дворе.
– Семь золотых?! – выпучила глаза Лаванда, услышав цену.
– Нечего так на меня смотреть! – возмущался хозяин вороватого вида.
Фея ударила кулачком о стойку, за которой умостился вымогатель.
– Они и серебряной монеты не стоят! И половины!
– В обычный день, но не сегодня, – оскалился он. – Если не согласны, то проваливайте – другие заплатят.
Рыцарь уже собирался «полюбезничать», но Каин сжал его локоть.
– Оставь. Нам ни к чему привлекать внимание.
– Это грабёж, – обратился я к Лаванде. – Можем поискать ещё.
– Попробуйте, – безразлично произнёс владелец сомнительного заведения.
– Нет, Фил, – покачала головой фея. – Этот негодяй знает, что везде занято, вот и ломит цену.
– Так и есть, – не стал отрицать хозяин, нисколько не оскорбившись. – В последний раз спрашиваю: берёте?
Лаванда вздохнула и отсчитала деньги. Нам выдали ключи. У двери с нужным номером я понял, что они ни к чему – замок был вырван. Судя по паутине, давным-давно. Но это самое меньшее из всех бед. В комнате жутко воняло гнилью, а на полу лежал пятисантиметровый слой пыли.