Хроники былого и грядущего
Шрифт:
Откладываю недочитанное письмо и складываю руки в замок. В голове пусто. Я сижу и просто смотрю в стену.
Понемногу, в мозгах прокладывают свой путь мерзкие шепотки:
«За успех надо платить. Ты получил золото кхаласара и блистательную победу. Что-то нужно отдать взамен. Жизнь близких. Как тогда, на войне «Девятигрошовых королей», когда погибла Лирна, Болдрик и Ярмак. Когда погибли рыцари из Пограничного отряда. Они оплатили своими жизнями твою дорогу».
— Я шагаю по трупам, — тихо усмехаюсь, посмотрев на свою ладонь, — чем больше гора мертвецов, по которой я взбираюсь, тем выше я становлюсь. Что будет,
«Смерть Оллина и жизнь Тиры в дешёвом борделе. Вот что стало платой за Кастамере, очередную твою победу».
Мотаю головой.
«Теперь смерть сына. Разве не стоила столь знаменательная победа такой мелочи?!».
Нет!
Чувства полны противоречий. Тут и гнев, и горечь, и злость.
— Мои силы не работают «так»! — выкрикнул я, — они не требуют жертв! Это бессмысленная случайность!
На шум забегает бдительная стража.
— Пошли прочь! — махнул на них рукой, после чего бойцы стремительно удалились.
Она просто была слаба, — мечутся мысли в голове, — младшая дочь купца, простолюдинка. Что с такой взять? У крестьян вообще умирает больше половины детей. Для них это норма. Почему же я так переживаю? Для этого времени — один из пяти, считается, ха-ха, неплохим результатом!
Нервный смешок вырвался сам собой.
Стремительно подхожу к столу и дочитываю письмо. Но больше плохих сведений, к счастью, в нём не нахожу. Стройка идёт просто прекрасно, никаких нарушений или завалов нет, золота хватит, минимум, на пару лет вперёд. Количество новых горожан тоже постепенно растёт и даже недостройки наполняются жизнью.
— Хорошо, — вздыхаю я и откатываюсь назад. Не нужно, чтобы о моём нервном срыве узнали другие. Мне просто… нужно проветрить голову.
Следующие несколько дней я был погружён в дела и тренировки, а также занимался сбором сведений. Магистры, разумеется, имели на меня свои планы, надеясь разыграть втёмную. Этого я допустить не мог, поэтому, благодаря силе, неизбежно раскалывал орешек за орешком, узнавая тайны каждого из влиятельнейших людей города.
Ни один из них не отказался от ужина в моём дворце! А потому, по одиночке, я колол их, пополняя сведения и собирая компромат. О, всё это пойдёт в дело. Если уж мы тут застряли, то я обеспечу себя всем необходимым для комфортного проживания.
Это, кстати говоря, сыграло свою роль и в работе с мастерами. Не смотря на то, что они перешли в мою собственность, снимать их со своих мест никто не стал, как не стал и дополнительно к чему-то принуждать или ограничивать. За работу их по прежнему кормили, поили и не выгонял «раньше срока» из домов. В общем — жилось нормально.
А я, сделав метку, начал проводить с каждым из них диалог. Мне нужны были такие люди, которые, получив свободу, не сбегут в какие-то свои, неведомые дали. Для этого и выбил себе право замены, на случай встречи каких-то упрямцев, которым «и тут хорошо». Смысл таких забирать и освобождать? Чтобы они, первым же кораблём, вернулись обратно?
Это было долго и нудно, но необходимо. Благодаря подобному, кстати говоря, хорошо проветрил голову, смеривший с отвратительными новостями.
Мастеровые же… преподнесли мне, конечно, хлопот. У многих были семьи, которые также пришлось выкупать, уже отдельно. Некоторые действительно не хотели покидать Пентос,
Само собой, что меня боялись и неистово соглашались с каждым словом, но я быстро придумал, как это исправить. Просто снял богатые одежды и оделся бедняком, представляясь слугой самого себя. Отношение менялось кардинально!
Зато получил честные ответы и смог подготовить людей к новому месту проживания. В принципе, большинство, всё-таки, было «за». Далеко не всем нравилось быть рабом.
В свободное время, коего было немного, но всё-таки возникало, посетил достопримечательности Пентоса, включая арены. Был в многочисленных храмах, общался со жрецами разных божеств и даже хотел поискать магов.
Магия существует в этом мире! Что если я смогу ей овладеть? Насколько более могущественным она меня сделает! Быть может, с её помощью, получилось бы избежать потери сына?
Угу… Вспомни Мирри Маз Дуун, «воскресившую» кхала Дрого. Магия этого мира — дерьмо на палке. Но что-то всё-таки может. Стремиться к ней буду, когда смогу наладить свои дела. Тогда… можно попробовать. Во всяком случае, не буду ничем рисковать… Надеюсь не буду…
Новости о вынужденной задержке, армия восприняла… не так плохо, как могла бы. Более того, «верующие» посчитали, что Боги наказали Джейхейриса, за жадность и попытку нажиться на «Небесном Клинке». Ведь о скрытой просьбе короля слухи утекли также, как и обо всём, что происходило в Красном Замке.
Даже такая мелочь сыграла мне на руку.
А вот про своего наследника я сообщать не стал. Ближний круг и так скоро выяснит, а простым солдатам это ни к чему.
Мои менее «религиозные» подданные тоже были не против немного задержаться. Ведь текущие условия жизни их более чем устраивали. А потому — почему бы и нет? Эх… если бы я не начал помаленьку пускать компромат в дело, то с меня уже бы попросили «плату» за простой армии. Завышенную раз эдак в десять. Но информация правит миром, а потому магистры Пентоса ещё и доплачивать стали за «защиту города». Угу, если уж пользоваться добытыми сведениями, то умеючи и в правильном ключе, а не размениваться на мелочи.
Ответные письма я написал. Каждому мне нашлось что сказать. Слова утешения Джи, поддержки и поздравления Тайвину, и конкретные условия для Малого совета, замаскированные под опасения пиратов, которые наверняка «попытаются украсть» с таким трудом полученные сокровища.
Немного разобравшись с навалившимися проблемами, занялся, в том числе, самообразованием. То есть… когда возникло свободное время, то почему бы и нет? Вдобавок, для подобного прекрасно подходили возвраты в прошлое.
Во дворце принца была отличная библиотека со множеством уникальной литературы, язык которой был мне прекрасно знаком. А ещё в городе были хорошие учителя, как боевых наук, так и грамоте. У первых я изучал интересные приёмы и тактики ведения боя, а у вторых иные полезные мне сведения: торговлю, географию, архитектуру, искусства. Я не собирался отказываться ни от чего. Даже вспомнил старые времена, когда делал откат одного и того же дня, раз за разом проводя его по новой, изучая и узнавая всё больше и больше сведений.