Хроники былого и грядущего
Шрифт:
Однако, несколько точечных бросков снарядов Дикого огня заставили мамонтов вспыхнуть зелёным пламенем.
Лучники врага держали Вольный Народ под непрерывным обстрелом, а Манс приметил, что за колоннами южан стоят целые упряжки быков готовые доставить на позиции разнообразные осадные машины, чтобы уничтожать укрепления теннов.
«До этого не дойдёт», — кивнул Манс самому себе, переводя взгляд на другую сторону поля боя.
Харма Собачья Голова и Хеллек продвигались по лугу на юг, придерживая свою кавалерию в резерве. Им преграждал путь ряд земляных укреплений, невысоких, но слишком крутых, чтобы штурмовать их
Однако, благодаря этим укреплениям, весь центр войска «Небесного Клинка» мог бы оказаться недоступным для атаки, если бы Налётчик не приказал заранее собрать несколько сотен деревянных пандусов, раздав их рабам. И вот теперь его люди принялись под градом стрел, копий и дротиков устанавливать их, чтобы обеспечить войскам беспрепятственный проход к своим врагам.
Плакальщик и тысячи его всадников пока что оставались невидимыми. Манс мог рассмотреть лишь самый край людей, выстроившейся фалангой — с этого расстояния они казались не более чем тенью фаланги, но ничего более. Было понятно лишь то, что они приближаются к начавшейся свалке.
«Псы уже грызут мои внутренности!»
Король-за-Стеной взглянул на Вель.
— Поскольку «Небесный Клинок» обезопасил свои фланги за счёт особенностей местности, — объяснил Манс, — это сражение будет относиться к типу «Прорыв», а не к «Охвату». Войска, как и люди, предпочитают сходиться с врагом лицом к лицу. Окружи или прорви их ряды, напади на них с флангов или с тыла…
Он намеренно не договорил. Ветер развеял пыль и вдали показались южные холмы. Вглядевшись, Манс различил тонкие нити — это могли быть лишь всадники Плакальщика, отступающие на всём их двухкилометровом участке. Кажется, они перестраивались на склонах. За ними толпились толпы пеших. Налётчик с неудовольствием осознал, что их банально не пускают вперёд, ведь южане по-прежнему удерживали высоты.
«Нужно было поставить его войска в центр! Кого Моустас разместил на том фланге? Кого-то из своих ближников? А может из умелых в контроле солдат лордов?»
— И таким образом ты сокрушишь своих врагов? — спросила девушка.
— Что? — отвлёкся Манс.
— Напав на них с флангов или с тыла… — посмотрела она на него.
Налётчик встряхнул чёрной копной волос.
— Нет. Так не сокрушают. Это нужно, чтобы убедить своих врагов.
— Убедить? — Вель удивлённо округлила глаза.
Манс фыркнул.
— Текущая война, — отрывисто бросил он, — точно такая же, как и обычные налёты на соседнее племя, только более честная. Противостояние двух соседей, не поделивших землю или стадо коз.
Вель усмехнулась.
— Ты говоришь так, словно то, что происходит внизу, лишь небольшой спор двух племён. Не кажется ли это… глупым?
Король-за-Стеной, сощурившись, снова принялся глядеть на юг.
— У тех же моржовых людей нет своей письменности. Вообще никакой. Но если у многих остальных отношение к этому простое: «нет и хер бы с ним», то у этого племени есть специальный человек, которого называют «памятливец». Его задача — подсказывать вождю, потому что он держит в своём уме всё, что происходит вокруг. Таких специально обучают с самого детства, выбирая наиболее умных ребят.
Мужчина почесал подбородок и сплюнул.
—
— Значит, в сражении, — переспросила Вель, уже по другому посмотрев на своего собеседника, — убеждение становится правдой.
— Как я сказал, это честно, — Манс глянул на Стира, мысленно задумавшись о Варамире и его приказе.
«Моустас! Я должен думать о Моустасе!»
Охваченный внезапным беспокойством, Налётчик рванул свой кожаный доспех, укреплённый прочными мамонтовыми костями, словно тот был ему тесен. Выкрикнув несколько отрывистых команд, мужчина отправил гонца к Плакальщику. Ему нужно было знать, кто именно отбросил его людей от холмов, хотя Манс понимал, что к тому времени, как гонец вернётся, судьба битвы уже наверняка будет решена.
Потом Король-за-Стеной приказал горнистам напомнить малому вождю, чтобы тот позаботился о своих флангах. Из соображений целесообразности они уже давно переняли «южный» способ связи: по полю были расставлены группы горнистов, передающих серии сигналов, что представляли собою небольшое количество предупреждений и команд. Плакальщик казался Мансу человеком трезвомыслящим, хоть и чрезмерно жестоким. Но вот среди его ближнего круга была полно редкостных кретинов, способных перетянуть одеяло на себя. Да и само племя Плакальщика, хоть и с полученным усилением, не отличалось дисциплиной и могло выкинуть что угодно, поддавшись эмоциям. И «Небесный Клинок» мог принять это во внимание.
Манс взглянул на войска Хармы Собачьей Головы и Хеллека. Дальние колонны, соседствующие с людьми Плакальщика, уже, похоже, пошли в атаку по своим настилам. Ближние, в которых Налётчик даже мог разглядеть отдельных людей, устанавливали первые пандусы. И там, куда их бросали, исчезало несколько рабов — их просто раздавливало. Вот, первый боец с воплем ринулся вперёд…
Тем временем, Стир со своими всадниками пробился через рассыпавшиеся ряды рыцарей Простора. Солнечный свет сверкал на их вздымающихся и опускающихся топорах. Но дальше к западу, в подлеске, за небольшой рощей, примыкающими к просторцам с тыла, Манс видел шеренги приближающихся кавалеристов — видимо, резерв «Небесного Клинка». Он не мог разглядеть через дымку их гербов, но их численность внушала беспокойство… Налётчик отправил гонца предупредить теннов.
«Всё идёт по плану…»
Манс знал, что войска Простора, находящиеся рядом с подлеском, рухнут под яростью атаки Стира. И он предполагал, что Моустас это тоже понимает: вопрос заключался в том, кого «Небесный Клинок» пошлёт в образовавшуюся брешь…
«Возможно, собственную Западную гвардию».
Потом Король-за-Стеной взглянул на север, на открытую местность, где кавалерия южан отступила перед Хармой и Хеллеком, так что, в результате, центром их внимания сделался прочный строй тяжёлых пехотинцев, принявших удар на себя. Им очень помогали великаны, но в каждом из них уже торчали десятки арбалетных болтов, однако павших титанов пока была всего несколько штук.