Хроники былого и грядущего
Шрифт:
Конкурентами они считаться не могли, ведь оперировали слишком мелкими суммами, — по нашим меркам, само собой, — но вот сложности с точки зрения закона были весьма и весьма приличными. Как возвращать деньги от тех, кто не мог или не хотел их отдавать? Способ был, обычно, лишь один. Путём причинения физического вреда.
А кто брал заём? Самые разные люди! Например, вдовы, потерявшие своих мужей; раненые или больные, которым нужно дорогостоящее лечение; различные «будущие бизнесмены» — крестьяне и горожане, задумавшие своё дело; обедневшие мастеровые, что захотели поправить
Что это значит? Они не могли отдать долг. Чем это грозит? Тут и без объяснений всё понятно.
По стране прокатилась волна убийств, краж, насилия и поджогов. Большинство «хитрых ростовщиков» не проверяло слова потенциального заёмщика, выдавая деньги всем, кто изъявил на то желание. Соответственно, возвратов было немного. Но те, которые всё-таки были, зачастую окупали то, что не было возвращено. Но даже после самого жёсткого избиения и пыток, ростовщики не хотели так просто расставаться со своими неплательщиками. У них забиралось всё, что могло быть продано, вплоть до самого человека, которого отдавали в рабство, куда-нибудь в Эссос.
Ради одного, конечно, не заморачивались, но когда набиралось пара десятков, то уже вполне.
И мне предстояло разработать стратегию подавления такой «выгодной» системы. Причём не просто запретить, а желательно сделать не выгодным… тогда они сами откажутся от подобного. Сумею ли? Да. Есть вариант. Лицензии.
Можно начать выдавать официальные лицензии на ростовщичество, но только тем, кто работает без особой жести. Тогда люди не станут ходить к непроверенным бандитам. Зачем? Можно взять займ у нормальной организации!
Стоп, а зачем выдавать лицензии, если можно заняться этим самому? Ну, не лично, само собой, но под своим крылом? Заодно без проблем задавлю конкурентов. Хех, неплохо-неплохо… А если человек не может отдать долг — милости просим, в строители или на рудники. Ну, может на какую-то иную, тяжёлую работу. Если же человек — обученный, то пусть работает по специальности, но уже на меня. Чисто за еду, до тех пор, пока не закроет долг.
Долговое рабство, практически, но… какие ещё есть варианты? Лучше так, чем давать незаконным ростовщикам наживаться на людях. Я, хотя бы, буду честен. И вообще, давно пора расширять банк.
Предстоит очень много трудной и тяжёлой работы. Продумать всю систему… ох… голова аж от простой мысли начала болеть. Хотя в последнее время это её обычное состояние.
Бросаю взгляд на бумаги, а потом перевожу на довольно улыбающуюся Вель, чьи соски задорно торчали на груди, приманивая мой взор. Заметив направление моего взгляда, она ещё и приподняла их руками, слегка сжав. Хотел было ещё раз глянуть на бумаги, но… взор оторвать уже не вышло. И хитрюга это поняла.
Ну и ладно, подождут банк и ростовщики, никуда не денутся…
На следующий день зачистка продолжилась. Кое в чём нам повезло. В «Волноломе», замке Борреллов, в прошлом году прошла сильная лихорадка, а потому бойцов было мало. Так как мы действовали быстро, то
Даже дальние пожары, которые были видны на горизонте, исходящие из всех его деревень, не переубедили Боррелла.
Ворота отворились, а далее, не желая тратить время на разговоры, я просто двинул людей на штурм. Взять «открытый» замок не составило никакого труда. Прорвавшись за стены, мои войска перебили всех местных жителей до единого. Сопротивление было смешным, никто из воинов не погиб, было лишь несколько раненых.
Но излишней жестокости я тоже старался избегать. Насилию женщин приказал не подвергать, над поставленными на колени врагами не издеваться, а потому это было быстро и, как мне поведал потом Клиган: «Совсем скучно».
Пожалуй… он был прав. Надо будет дать бойцам спустить пар, они же тоже не железные.
Следом был захвачен и маяк, стоявший неподалёку. Именно им «играл» дерзкий лорд. Теперь не будет. С маяка все люди сбежали заранее, так что он стоял открытым. Тем не менее, на всякий случай, его обыскали, а потом оставили несколько человек, чтобы поддерживали его работу. Благо, что среди солдат были люди, знающие как действовать в разных ситуациях.
Два дня спустя произошла другая резня, в Систертоне. Это был единственный и одновременно крупнейший на островах город-порт, стоящий на единственной местной реке. Здесь случился достаточно забавный случай, над которым не грех было и посмеяться. Городская стража, которая была даже у таких отбросов, как жители «Трёх Сестёр», узнав о происходящем на острове, что оказалось не сложно, взбунтовалась и перебила собственных офицеров, а также захватила своего же лорда со всей семьёй: Тристона Сандерленда и семерых его сыновей.
— Семеро сыновей! — воскликнул я, даже присвистнув, — удивительно религиозно. Если бы конечно я не знал, что вы не верите в Семерых богов или меня, «Небесного Клинка».
— Помилуйте, добрый лорд, — стоял он на коленях, опустив голову, — хотя бы моих детей..!
— И пиратством они не занимались, верно? — мягко спрашиваю его. — И на купцов никто из них не нападал?
— Не нападал! — твёрдо произнёс Тристон, а вот сыновья, за его спиной, взгляды отвели. Кто-то переглянулся друг с другом, иные принялись изучать свои сапоги.
— Казнить всех, — махнул рукой, — а вот этого, — указал на главу семейства, — на кол. За враньё Богу.
Гарнизон солдат было обрадовался, но… их перебили тоже. Всех, до последнего. Как позднее я объяснил Вель:
— Пиратов я ещё мог бы стерпеть, но вот пиратов-предателей уже нет. Подобную грязь надо искоренять.
На этом с «Милой Сестрой» было закончено. Ещё два дня мои разведчики и десяток выживших пленных, специально оставленных для этой цели, объезжали заброшенные селения, скрытые места, где кто-то мог спрятаться; гроты, неприметные бухты и всё остальное. Было найдено ещё пара десятков людей, которые также подверглись смерти.