Хроники былого и грядущего
Шрифт:
На следующий день я смотрел на искомое место и пытался успокоить бешено стучащее сердце. Наконец-то! Свершилось! Добрался… Это было то, что мне показал Бринден Риверс. Впрочем, я был готов откатиться, если это ловушка. Хоть возможности мои снова «усохли» и вместо пары недель откат дошёл до нескольких дней, но осуществить его я мог без проблем. Плюс, на всякий случай, в обозе лежало ещё двое носителей магических сил.
Однако, на ловушку было непохоже.
— Собирайте здесь лагерь и окружите вход в… пещеру, — кивнул я на что-то, больше похожее на нору, хоть и здоровую. — А я отправлюсь
Непомерная наглость!
Вход вёл в узкий извилистый и низкий туннель. Свет от моего факела позволял не запинаться, но давал критически мало обзора. Проход вскоре разделился на две части. Отлично! И что мне теперь, монетку бросать?
Постоянно пригибаясь, отчего быстро разболелась спина, я постоял пару минут, напряжённо думая. Пещера была пуста, во всяком случае, меня никто не встречал. Сплюнув, вытащил валирийский клинок и сделал пометку на стене. Мистическая сталь легко оставила знак, после чего я пошёл по правой стороне. Буду действовать по правилу «правой руки», применимом, когда оказываешься в лабиринте. Всегда сворачивай направо и тогда легко можно будет обойти всё место, не потерявшись. При наличии свободного времени, само собой…
Со стен и потолка туннеля свисали корни деревьев. Правый проход, разделяющийся ещё на несколько ответвлений, вёл в огромный подземный зал, размером с тронный зал Красного Замка. Он был соединён такими же проходами ещё с десятками разных пещер и помещений. Некоторые из проходов были завалены костями животных и неких… человекоподобных созданий, по размеру напоминающих детей. О, это наверное «могилы» Детей Леса. Вполне-вполне…
Прежде чем добраться до большого зала, я успел обойти несколько таких разветвляющихся проходов, не забывая, на всякий случай, ставить метки. Хоть я и шёл по «правилу», но мало ли… Один из проходов заканчивался пропастью, на дне которой протекала подземная река, впадающая в подземное море. Мде… а пещерка-то, кажется, вполне себе глубокая и объёмная. Ну да ладно, главное, что добрался до большого зала, в центре которого, под огромными корнями, располагался старый… трон? Похоже… только вот время мало что оставило от него. Тем не менее, на троне сидел человек.
Ну, как «человек»… Существо больше напоминало труп. Его руки, ноги, тело и даже голову протыкали сотни корней дерева, больших и маленьких. Одного глаза не было, вместо него был какой-то корневой узел, второй же был красным, как кровь. На бледном лице выделялось бордовое пятно, вползающее с шеи на щеку. Тонкие, редкие белые волосы отросли до самого пола. Обрывки одежды, проеденной червями, судя по виду, некогда были чёрными.
Ах да, Трёхглазый ворон же был лордом-командующим Ночного Дозора. Ха-ха, интересно, ему понравились мои нововведения в их организации?
Но… почему-то «это» всё ещё было живо. Грудь едва заметно продолжала двигаться.
Человек был необычайно стар на вид. Бледен, худ… даже истощён. Его, в прямом смысле этого слова, покрывал мох.
— Вот и встретились, Бринден Риверс, — подошёл я к нему.
В голове послышался далёкий и тихий голос. Видимо здесь, в сосредоточии своей силы, он мог общаться даже без помощи снов.
Вначале
— Ты быстро нашёл меня, — не голос, а будто бы шелест деревьев. Хах, напустил мистики, старый пёс… — Я был уверен, провозишься с пару дней. Многие ходы и разломы ведут очень и очень далеко. К самому центру земли. Туда я отправил последних Детей Леса, чтобы не мешали нашей… «встрече». Они жили тут тысячи лет и продолжат жить дальше, если конечно ты остановишь его… Короля Ночи.
— И как им тут живётся? — усмехнулся я, рассматривая полутёмную пещеру. — Нет, видел я места и похуже, где обитали люди… — невольно вспомнил корабль Пейта, на котором я плыл из Застенья в Королевскую Гавань.
— Вполне себе, — прозвучал невесомый голос в ответ. — Внутри пещеры водятся вороны и летучие мыши, растут сотни видов грибов, а в реке обитает слепая рыба. Дети Леса держат здесь коз и хранят собранный за лето урожай.
— Что же, — пожимаю плечами, — вполне себе хорошая крестьянская жизнь. Странная только, как по мне. С учётом их возможностей, долголетия и магии, они могли бы быть кем угодно. Впрочем, на самом деле мне плевать. Вот только вопрос, не надоедает ли, тысячелетиями делать одно и то же?
— Смертные и бессмертные по разному смотрят на время, — ответил мой собеседник.
— Справедливо. Ладно, не будем изображать из себя бессмертных, — мысленно ухмыльнулся, ведь по сути, мы оба таковыми и были, хоть и с оговорками. — Я выполнил твою просьбу, Инквизиция не будет ловить и даже искать Брана. Не то, чтобы он мне особо был нужен, — вздыхаю. — Не хотел говорить, но… потребности в младшем Старке у меня нет. Его поимка — череда случайностей и ошибка заместителя старшего инквизитора, временно отсутствовавшего на месте.
Какое-то время древовидец молчал, а потом произнёс лишь одно слово:
— Вижу.
Что же, этот разговор явно будет не быстрым, — хмыкнул я. Почему-то желание побыстрее его закончить у меня пропало. Наверное, чувство раздражения, из-за блужданий в полутёмных коридорах, немного уменьшилось.
— Я обещал тебе валирийский меч, — продолжил Риверс. — Он ещё пригодится.
Древесный корень, рядом с троном, немного сдвинулся, показав матово тёмную рукоять клинка. «Тёмная Сестра» представляла собой полуторный меч с узким лезвием, выкованный специально для женской руки, хотя, если память мне не изменяет, последними её владельцами были мужчины.
Взяв клинок, взвесил в своей руке — лёгкий, как и ожидалось от валирийской стали. Мой нынешний был таким же. А этот… посмотрим, куда смогу пристроить.
— Ещё кое-что, — прошелестел Бринден. — Я вижу, что моя жизнь подошла к завершению. Это была не лучшая жизнь, но та, которая позволяла приносить людям пользу. Сейчас же эта роль будет взвалена на тебя, «Небесный Клинок». Слушай же… главный твой враг не на Севере, а в Королевской Гавани.
Я уловил от него нотку веселья.
— Думаешь, как я могу это видеть? Ты вырубил не все рощи чардрев. Они есть даже в столице, в скрытых святилищах, которым до сих пор поклоняются. И я вижу, что там происходит.