Хроники Дарона. Эльф под горой

Мельник Полина

Тонкая тропинка — иначе назвать эту «дорогу» не получалось, — вела от самого Магикона сквозь весь Амутгат. Часто на пути попадался валежник, приходилось обходить упавшие деревья стороной, возле некоторых из них, лежащих особо долго, даже протоптали тропинки, видимо, убирать препятствия с пути никто не собирался. Кое-где леса попадались густые, могучие деревья, до которых пока не добрался орочий топор, выпускали на тропу толстые корни, мешая идти. Именно поэтому местные жители передвигались не на тонконогих лошадях, а на рысях, что умели ходить по любому бездорожью. Скакать по такой дороге было нельзя, лошадям приходилось идти медленно,

выбирая куда ступить чтобы не сломать ноги. Я рассчитывала на какие-нибудь два-три дня пути, но по такой дороге, мы шли уже четыре дня и только сегодня обогнули Гхвортус, а от него еще хорошие два дня до Бездонных болот. Хорошо, что по этому пути почти никто не ездил, мы только два раза встречали караваны лесорубов, вовремя успевая спрятаться за деревьями.

Я шла, размышляя, как поступать с орками, что могли нам встретиться неожиданно: сразу рубить или ждать, пока они захотят мою «тушку» запихать в телегу? Сегодня ночью, даже когда вахту нёс Сабат, спать я не могла. Проклятое воображение все подкидывало варианты для чего азагуры могли понадобиться клыкастым. Старому земляному магу тоже не нравилось происходящее здесь, он все бормотал про какую-то ауру и ругал клыкастых. Единственным, кому всё нипочем, был Нарониэль. Беззаботный юноша рассматривал окрестности, задавал глупые вопросы. Хотя, такое любопытство можно было списать на наличие тёплого плаща на плечах, как самого ценного члена группы, принца мы одели, у нас со стариком такой роскоши не было, и мы изрядно мёрзли. Остроухие не додумались снять одежду с тех гвардейцев, что напали на нас во главе с Мараном. Маг сначала врастил бедолаг в землю, наглухо закрыв толстенными стеблями, а только потом вспомнил, что у нас нет даже одежды. Хорошо ещё, что Нарониэль додумался не выбросить меч Марана, что торчал в моей груди и сохранил его для меня. Жаль только, мечами не согреться.

Наконец, лес стал пореже, деревья отступили от дороги, забрав свои змеиные корни, мы смогли залезть в седло. Лес закончился, тропа повела нас по равнине, пыльной и пустой, только изредка покрытой небольшими холмами. Ехали молча, даже ругаться с Сабатом желания не появлялось, я только думала, как бы поскорее получить награду и съесть огромную тарелку хоть бы какой похлебки. На живность орочьи леса тоже были скудны, для нас за эти дни и лягушка, и змея стали роскошью. Хорошо ещё, что маг знал растения, то и дело подбирал какой-нибудь корешок с совсем неожиданным вкусом, но, по крайней мере, так мы могли ещё переставлять ноги.

— Недоброе место, — решил завязать разговор старик.

— Орки жрут даже своих соплеменников, а врагов и подавно, — припомнила я, Нарониэль поморщился, — говорят, что так силу себе забирают.

— Дело не только в диких нравах, — возразил маг, — даже возле Гхвортуса мне было тяжело, аура у места испорчена. А они дальше рубят лес, который мог бы её очистить.

— Так может им и надо такая аура, чтобы уродливее вылуплялись, — предположила я, Сабат смерил меня пренебрежительным взглядом, но ничего не сказал.

Сзади раздался скрип несмазанных колес, кто-то нагонял нас из лесу. На лошадях в Амутгате мы уже выглядели странно, накидывать на голову капюшон было бесполезно — ростом и обхватом плеч все были меньше орков, к тому же капюшоны у нас с Сабатом отсутствовали, как и плащи. Старик насторожился, прятаться в голом поле было негде. Принца мы закрыли своими спинами, первой шла я, последним маг.

Из-под пригорка

за нас нагоняли двое всадников и крытая телега. Не сбавляя шаг и не оборачиваясь лишний раз, мы шли вперёд, в надежде, что на нас не обратят внимания и проедут мимо:

— Почтенные пилигримы! — окликнули нас, я сразу расслабилась, орки бы нас так точно не назвали, — желаете ли вы что-то присмотреть в моей лавке на колесах? Товару много, всё дешево! — зазывал нас гоблин.

Получить хоть самую вшивую накидку было бы неплохо, я взглянула на Сабата, старик тоже так думал, осматривая себя и похоже, прикидывая, на что бы можно было поменяться.

Мы сбавили ход, вскоре нас нагнали двое орков-охранников и гоблин, сморщенный как заправский фокусник распахнул полог, укрывавший телегу. Перед нами очутились сундуки, тюки, стопки, кульки, ящики и всё, во что только можно было уложить вещи.

— Нам нужны плащи, — сразу перешла к делу я, гоблин окинул нас взглядом, тут же решив, что за эту вещицу мы точно заплатим.

— Три сарта, — выдал наглец.

— Они золотые что ли? — возмутилась я.

— В конце осени, да в чистом поле… Да, плащ для путешественника — золотая вещь, — заявил сморщенный.

— Нет у нас таких денег, давай меняться, — ответила я, прекрасно понимая, что мы во власти бессовестного торгаша.

— Меч свой покаж, — попросил гоблин, я вынула гвардейский меч, клинок Марана я менять не собиралась, — ну нет, барахло, на плащ не хватит. Одно одеяло дам за него, — ответил гоблин.

— Ну, ты обнаглел, сморщенный! — разозлилась я и на меня тут же двинулись его охранники. — Ты на каком рынке видал, чтобы гвардейский меч стоил дешевле тряпки?

— Это вы обнаглели, аспиды! — выкрикнул из-за спин охраны торгаш, — шастаете тут по чужим землям, да ещё и угрожаете!

— А вот как достану сейчас этот клинок за три сарта, да покажу, как он охрану твою разделает! — злилась я, двое орков схватились за мечи.

— Постой! — остановил меня Сабат, оттеснив в сторону, старик подошел к гоблину вплотную, — о каких таких остальных азагурах в Амутгате ты сейчас сказал?

— Обычных, — отмахнулся торговец, — вчера встречали по дороге одного, в Гхвортус шёл, говорит, за целым отрядом наёмников, а у самого ни сарта! — жаловался гоблин, — тоже мне угрожал, оборванец!

— Мужчина? — уточнил Сабат, — здоровый, плечи широкие.

— Ну да, шире медведя моего, — ответил продавец, и мы со стариком переглянулись. — И тоже орал, мол, расправиться со мной, как наймет клыкастых в городе. Тоже мне, герой! — возмущался гоблин.

— Бери мраково одеяло и поехали! — вдруг раскомандовался Сабат, гоблин буквально вырвал из моих сжатых рук гвардейский клинок, сунув взамен одеяло.

— Виг, не трать время! — поторопил меня Нарон, сплюнув, вскочила в седло:

— Бесплатный тебе совет, сморщенный, тот аспид не шутил, — бросила на прощанье я.

Пришпорив лошадей, мы помчались по дороге. Азагуром определенно был Маран, королевский чернорукий. Гад выбрался из лиан Сабата и теперь полз по нашему следу, ещё раз встречаться с ним я не хотела. Если вчера на подходе в Амутгат торгаш с ним встречался, значит, сегодня Маран точно будет в городе, набрать наёмников среди орков дело часа, за нами вскоре должны тронуться, или уже тронулись. Дорога шла ровная, всё никак не желая уйти в лес, мы были как на ладони и просматривались на протяжении пары миль. Пришлось без конца подгонять лошадей.