Хроники Империи Ужаса. Крепость во тьме
Шрифт:
– Все, чего мне хочется, – выбраться из этого болота, – проворчал Хаакен. – Ставлю пенни против фунта, что именно так выглядит преисподняя.
– Думаешь, нам повезет? – настаивал Рескирд, приглаживая непокорные рыжие волосы. – В какое-нибудь знаменитое подразделение? Мы не так уж плохо себя показали. – Драконобой не был похож на тролледингца – высокий, но худой, с утонченными чертами и женственными руками, свойственными, скорее, итаскийцу. – Хоквинд? Лаудер? Белый отряд? – продолжал болтать он.
Браги
– У Вичарда есть возможность попасть в Белый отряд – если мы ему поможем. Когда он стреляет из лука, на него смотреть страшно.
– Вряд ли нам что-то светит, кроме обычных частей, – буркнул Хаакен. – Лаудер и Хоквинд не берут зеленых новичков.
– Думаю, отряд в Симбаллавейне, – сказал Браги. – Именно там сейчас назревает война.
– Это дальше на юг, – пожаловался Хаакен. – А сейчас еще лето.
– Что касается меня, – заявил Рескирд, – думаю, нам стоило бы поцеловать Сангвинета в зад, чтобы он рекомендовал нас в Октилию.
Сардиго, принц Октилии, держал личную охрану из Гильдии, состоявшую исключительно из тролледингцев.
В казарму ввалилось демонического вида существо, казавшееся на вид девяти футов ростом и семи в плечах.
– Можешь целовать что хочешь, парень. Все-таки я избавлюсь от тебя до того, как ты получишь щит.
– Смир-рно! – крикнул застигнутый врасплох Рагнарсон.
– А если у меня не выйдет, Драконобой, – отправлю тебя в наряд выносить горшки для всего замка.
Рескирд даже не дрогнул. Для сержанта подобные слова были лишь легкой шуткой.
Сангвинет прошелся по тесному помещению, которое занимало отделение Браги, суя пальцы в щели и ударяя кулаком по койкам, но не нашел ничего, к чему можно было бы придраться.
– Рагнарсон!
– Сэр?
– Издеваешься надо мной, парень?
– Сэр? Не понимаю, сэр.
– Ты, несомненно, ведешь какую-то игру. Слишком уж тут все в порядке. У твоего отделения всегда все в порядке. – Он зловеще ухмыльнулся. – Так что, пожалуй, поменяю правила.
В дверь заглянул капрал Трубачик:
– Сержант, старик хочет тебя видеть. Говорит, срочно.
– Что там еще?
– Прибыл очередной гонец. Похоже, спешит. Ждет известий из Цитадели.
– Будь оно все проклято! Слухи, похоже, оправдались. А у нас тут одни салаги!
Демон вышел следом за подмастерьем.
– Что это все значит? – удивленно проговорил Браги.
Хаакен и Рескирд пожали плечами.
– Нужно дать ему что-нибудь, во что он мог бы вцепиться, Браги, – сказал Драконобой. – Он исходит пеной изо рта, поскольку ничего от тебя не получил.
– И не получит. Мне не нравятся его игры. Но пока я здесь, я намерен его переиграть. В любом случае весь этот его рык – лишь показуха. Мой отец вел себя так же. Могу поспорить, как только мы получим щиты, от его крутости и половины не
Хаакен лишь фыркнул в ответ.
За завтраком, подобно вспугнутым голубям, разлетелись слухи, будто старики в Цитадели приняли крупный заказ. Сержанты не отрицали, что в нем будет участвовать и отряд новобранцев. Младшие офицеры этого не отрицали и не подтверждали. Ждать можно было чего угодно. Сангвинет и Трубачик, похоже, знали правду, но ничего не говорили. Сержант был бледен и рычал сильнее обычного, добавив в программу тренировок больше практики с оружием и изучение боевых сигналов.
– Похоже, нас отправляют в бой, – предположил Браги, ощущая тяжесть в желудке. – И от нас ждут реальных действий. Враг не из тех, кто сразу же сдастся, лишь о нас услышав.
Хаакен что-то пробурчал в знак согласия.
– Сержанту страшно, – заметил Рескирд.
– Дьявол, вряд ли стоит его винить, – проворчал Браги. – От нас зависит его жизнь. А мы никогда не были в бою.
– Ему стоило бы больше в нас верить – он же сам нас тренировал.
– А ты стал бы верить на его месте?
– Нет, – пожал плечами Рескирд. – Никогда не знаешь, как кто-то поступит в настоящем бою. Мы – единственные, кто когда-либо сражался по-настоящему.
Официальных объявлений не последовало вплоть до вечернего построения, когда полковник из Цитадели обратился к собравшимся войскам – как ветеранам, так и новобранцам. Он подтвердил, что заказ принят и в его выполнении будет участвовать тысяча человек под командованием генерала Хоквинда. О подробностях он распространяться не стал, вероятно из соображений безопасности, и попросил всех, кто не участвует в операции, помолиться о войске Хоквинда.
– Хоквинд! – радостно заявил Рескирд. – Вот это новость! Первый раз идем в бой, и под командованием такого гроссмейстера! Слышали, что он совершил в прошлом году под Балевайном? Разбил все войско Кистена с пятью сотнями солдат!
– С пятью сотнями ветеранов и Белым отрядом, – буркнул Браги.
– Да ты ничем не лучше Хаакена. А что насчет Вади-эль-Куфа? Пятнадцать тысяч убитых со стороны противника! Он ни одной битвы не проиграл.
– Всегда бывает первый раз, – проворчал Хаакен.
– Ни за что не поверю. Как думаешь, скоро отправимся?
Тем же вечером в казармах сообщили, что отряд новобранцев завершит тренировки. Оставалось еще пять дней ада.
– Вот тебе и поход на войну, Рескирд, – прошептал Браги, когда погас свет. – Еще успеешь. А пока наслаждайся полосой препятствий.
Два дня спустя выступил в путь регулярный отряд, намеревавшийся встретиться с Хоквиндом где-то на юге. Вскоре стало известно, что отряд новобранцев должен будет нагнать его в пути. Многие помрачнели – идти предстояло быстро. Конец муштры не предвещал передышки.