Хроники Книжника. Изгой
Шрифт:
Все последующие дни мы вшестером пытались отыскать следы того, куда ушли уродцы и где они скрываются. Несмотря на нетипичный для них ореол обитания, подгорные жители оказались весьма хитрыми и быстрыми — несколько раз, когда мы, казалось, уже вот-вот настигнем их — уродцы просто пропадали в лесных дебрях и пещерах, которых в предгорьях оказалось гораздо больше, чем я мог предположить. Соваться внутрь мы, разумеется, не стали — памятуя о своём прошлом опыте я сразу же поставил крест на этой идее. Обычно мы ограничивались установкой ловушек, но уродцы, кажется, внезапно поумнели — и научились их обходить. Возможно, если бы с нами был Анкх, всё
Через неделю после визита гонца из Фарахид к нам прибыл отряда из Шас-эль-Фареса. Они, к счастью, не удивились присутствию моих друзей — я быстро отбрехался, что пригласил их чуть раньше, поэтому проверять магов не стали. Да и не до того было — за два дня до прибытия отряда случилось ещё оно нападение на деревню. Среди людей пострадавших в этот раз, к счастью, не было, зато налётчики лишились полутора десятков бойцов. Глава отряда, мастер-маг Вилай потребовал (именно потребовал, как и было сказано в контракте на проживание в башне) от меня помощи и предложил моим друзьям присоединиться к охоте. Те, разумеется, не собирались оставлять меня и согласились.
Следующую неделю мы выслеживали подгорных жителей, и лишь благодаря невероятному чутью прибывшего мага нам удалось найти их стоянку. Она оказалась в одной из глубоких пещер (кто бы сомневался?) и соваться внутрь я отсоветовал. Поэтому мы решили организовать засаду.
Шел дождь. Нет, он скорее не шел, а хлестал, как из ведра. Я промок до нитки, но сидел на толстенном суку с посохом, не решаясь использовать купол, защищающий от ненастья. Вчера наш поисковый отряд нарвался на засаду, и в одного из воинов прилетела слабенькая молния. Тому, впрочем, этого хватило, и парнишка в один миг обгорел как поросёнок на вертеле. Так мы узнали, что среди подгорного племени есть маги. И кто знает — способны ли они чувствовать чужую магию, или нет? Лучше было не рисковать. Задерживаться в этом чёртовом лесу мне совсем не хотелось.
Посмотрев на соседнее дерево я настроил зрение и увидел, что Ритц приложился к фляжке. «Не стоит пить, когда в любой момент может начаться бой», — подумал я, передавая эту мысль южанину. «После того, как у тебя открылись эти новые способности, ты стал невыносим, Дангар» — язвительно заметил тот, — «Я замёрз и решил согреться. Будет лучше, если я грохнусь на землю оттого, что руки окоченели?». Я усмехнулся и ничего не ответил. Можно было передать по энергоканалу, который нас связывал, некоторое количество тепла, но опять же — я не был уверен, что такое действие не засекут вражеские маги. В отличие от передачи мысленного сообщения, — передача тепла (его «весомого» количества) потребует гораздо больших энергозатрат.
Плотнее запахнув свой плащ, я проверил окрестности, обведя глазами потонувшую в сумраке поляну. Прошло совсем немного времени, прежде чем снизу послышались скрежещущие звуки. Вновь настроив зрение, я увидел приближающуюся с севера цепочку уродцев. Ещё мгновение — и из чащи показалась процессия, бодро шагающая под дождем в сторону второй по численности деревни, расположенной недалеко от Фарахид. Рыл сорок, не меньше. При них было оружие — в основном ножи, или палки, несколько луков. Судя по всему, уродцы разжились этим в разграбленной деревушке.
Я посмотрел в ту сторону, куда направлялись подгорные жители. Там в засаде сидела
Через пару минут, когда нас миновали последние существа, командир отряда дал отмашку. Раздался пронзительный свист и стрелы сквозь капли дождя начали находить свои цели. Грохнуло раз, другой — справа от меня послышались крики, раздался треск ломающегося льда (я догадался, что к бою подключились Кай и Герда), а лес осветили вспышки заклинаний. Эрин, не дожидаясь моей команды, тоже нанесла удар лиловым огнём. Это заклинание стало одним из её любимых — пожирая плоть целей, огонь был совершенно не опасен для окружающей обстановки или деревьев. Впрочем, в такой дождь вряд ли бы она смогла поджечь вековые деревья…
Началась неразбериха. Уродцы сначала не поняли, кто их атакует, но быстро сориентировались и бросились врассыпную, крича что-то на своем грубом и гортанном языке. Сидевший рядом со мной лучник рванул тетиву и здоровый, ростом почти с человека, уродец ухнул лицом в траву. Вторая стрела нашла свою цель еще быстрее — ей оказалось существо гораздо меньше первого.
Я заметил, что с десяток врагов кинулись назад. Два лучника явно не успеют их расстрелять — так что нужно было подключаться к бою. Выделив убегающих существ взглядом, я дотянулся до них мощным ментальным ударом и все они, как один повалились в траву. Встать уже не получилось — половина отряда засады была на земле и догоняла оставшихся существ, вырезая их клинками. К тем, что вырубил я, уже направлялись трое воинов. Трёх уродцев они связали, остальных — добили.
Я проверил своих людей, подключившись к ним по энергоканалам, уже не опасаясь, что нас обнаружат — Кай и Герда добивали нескольких оставшихся уродцев, Ритц с интересом разглядывал одно из тел в траве а Эрин разговаривала с одним из прибывших магов. Вернув зрение в обычный вид, я начал спускаться с дерева. Внизу меня уже ждал второй городской маг.
— Хорошая охота, — прокомментировал он произошедшее. Надо полагать, для него устраивать такие засады было плёвым делом.
— Согласен, — кивнул я, — Надеюсь, этот отряд был единственным.
— Наши следопыты не обнаружили других, — маг, закутанный в плащ пожал плечами, — Скольких убили вы и ваши люди?
— Семнадцать, кажется. Я уточню, — сказал я, хотя прекрасно знал, что цифра точная — не зря же я был связан с каждым из своих друзей.
— Как сосчитаете, передайте верное количество моему помощнику, — маг жестом указал на паренька, трясущегося под дождём неподалёку от нас, — Получите расписку, и в следующий визит в Шас-эль-Фарес не забудьте подойти с ней в магистрат — получите вознаграждение за каждую голову.
— Благодарю, — я кивнул магу и тот, потеряв ко мне всякий интерес, отошёл к командиру воинов, ожидающего начальника возле ближайшего дерева.
На грани слышимости раздался хлопок и я, почувствовав что-то, обернулся. Прислонившись к дереву, с которого я слез, стоял Анкх. Стоял, совершенно не переживая, что маги из прибывшего отряда могут его заметить. Вот идиот!
— Вижу, вы тут неплохо порезвились?
— Вы что, сговорились? — кисло усмехнулся я, подходя к нему. Хотелось поскорее вернуться в башню и усесться возле камина, — Не мог дождаться нашего возвращения? У городских возникнут вопросы, если они тебя заметят.