Хроники песчаного моря
Шрифт:
— Стой на месте! — орет Пинч и тычется вслепую.
Я подставляю зеркало под солнечный луч. Сдвигаюсь по скале.
Пинч стреляет.
Я пригибаюсь.
Он промахивается. Стрела с глухим стуком отскакивает от скалы. Красная пыль повисает в воздухе.
Гулкое эхо умолкает. Пыль рассеивается.
Пинч стоит в нескольких шагах от края уступа. Шея пробита стрелой. Из раны льется кровь. Он удивленно прикасается к шее. Разглядывает красную влагу на пальцах. Прижимает руку к ране.
— Но я же Король, —
— Никакой ты не Король, — отвечаю я.
— Мне все говорили, что ты Ангел Смерти, а я им не верил, — говорит он и делает шаг в мою сторону.
Нерон налетает на Пинча. Ворон громко каркает, хлопает крыльями. Пинч машет руками. Спотыкается. Отступает назад.
В пустоту.
Я подбегаю к краю скалы.
Пинч лежит на спине. Руки и ноги раскинуты. Глаза широко открыты.
Острая вершина скалы торчит у него из груди.
Нерон опускается мне на плечо.
Я ничего не чувствую. Ни радости, ни облегчения, ни ликования. Вообще ничего.
Ветер завывает между красных зубов Худу.
Откуда-то доносятся птичьи крики. Я поднимаю голову. В небе кружат стервятники.
— Пойдем отсюда, — говорю я Нерону.
Верхом на Титане я возвращаюсь на поле боя. Битва закончена. Мои друзья отдыхают и приходят в себя.
Лу сидит чуть в сторонке. Он замечает меня и устало машет рукой. Джек и Эш помогают раненым Ястребам. К счастью, раны пустяковые. Два Ястреба и один грабитель с Западной дороги погибли в бою. Их тела отвезут в Темнолесье. Устроят там погребальный костер.
Эмми скачет на Гермесе. Она спрыгивает, подбегает к Лу и бросается к нему в объятия.
Остальные собирают оружие и все то, что может пригодиться. Айк склоняется над убитым тонтоном, проверяет, нет ли чего полезного. Томмо стоит рядом.
Рядом лежит раненый тонтон. Он приподнимается на локте и поднимает арбалет.
— Айк! — кричу я.
Айк выпрямляется. Оборачивается.
Я хватаю лук, натягиваю тетиву. Стреляю.
Все происходит слишком быстро. Одновременно. Тонтон стреляет. Томмо кидается к Айку. Они оба падают. Моя стрела попадает в тонтона.
— Айк! Томмо! — зову я и скачу к ним.
К нам подбегает Джек.
Томмо лежит на Айке. Я хватаю его на руки. Он обмяк. Глаз не открывает.
Я трясу его.
— Томмо! — кричу я.
Он вздрагивает и приходит в себя. Удивленно смотрит на меня огромными карими глазами. Я крепко прижимаю его к груди.
Джек переворачивает Айка, опускается на колени. Прикладывает пальцы к жилке на шее.
— Черт возьми, Айк, — шепчет он и глядит на меня.
Я понимаю, что случилось.
— Где Айк? — спрашивает Томмо. — Я хочу к Айку!
Он пытается вырваться. Я его не выпускаю. Не хочу, чтобы он знал. Не хочу.
Томмо находит взглядом Айка и замирает. Я разжимаю руки. Он встает.
— Не оставляй меня, Айк, — шепчет он. — Не оставляй меня.
Слезы катятся у Томмо по щекам. Он прижимает руку Айка к своему сердцу.
— Не оставляй меня, — повторяет он.
Мы складываем погребальный костер в центре поля боя. Огромный, достойный воина. Кладем на него Айка.
Джек говорит прощальные слова. Про дружбу. Хорошо говорит. Про другое тоже, но в основном про дружбу. Эш поджигает костер.
Мы стоим в тишине. И мои друзья, и Вольные Ястребы, и грабители с Западной дороги. Огонь лижет дерево, одежду, а потом и самого Айка.
Томмо стоит в сторонке. Никого к себе не подпускает. Не хочет, чтобы его жалели.
Лу обнимает Эмми. Она всхлипывает.
Бесстрашный, добрый, веселый Айк! С задорной улыбкой и огромным сердцем. Вспоминаю про Молли Пратт. Прекрасная дама Айка уже не дождется его. Он так хотел познакомить ее со своим приемным сыном. Он думал, что станет неплохим семьянином.
Я тоже плачу.
Мы отправляем Айка к звездам.
Я пожимаю руку босоногому вожаку грабителей с Западной дороги. Его зовут Крид. Он худосочный, лохматый, в татуировках. Новый приятель Мейв.
— Спасибо, что пришли на помощь, — говорю я. — Без вас мы бы не справились.
Он отвешивает мне низкий поклон и целует руку.
— Славно повеселились. Как соберешься устроить еще одну заварушку, дай мне знать, — говорит он и запрыгивает на коня. Широко улыбается белозубой улыбкой. Ударяет коня пятками и вместе со своими спутниками уносится по равнине.
— А может, поедешь с нами? — спрашивает Мейв. — Станешь Вольным Ястребом.
— Нет, не поеду, — отвечаю я.
— Молодец, что берешь с собой парнишку, — говорит Мейв и смотрит на Томмо. Он помогает Лу снаряжать лошадей.
— Айку бы это понравилось, — объясняю я. — Джек так думает. Томмо с Эмми крепко подружился. Слушай, Мейв. Спасибо тебе. Если бы не ты, мы бы не остались в живых.
— Надо было послушать Джека и сразу пойти с тобой, — вздыхает она. — Но лучше поздно, чем никогда. Ты лучше своего ворона поблагодари.
Нерон сидит на плече у Эмми. Сестренка гладит его клюв.
— Удивительная птица, — говорит Мейв. — Если вдруг он тебе надоест, я его с удовольствием заберу.
— Это уж вряд ли, — отвечаю я и поворачиваюсь к Эш. Она улыбается. На глаза набегают слезы. Мы крепко обнимаемся. Молчим.
Она делает шаг назад.
— Держись подальше от неприятностей, — говорит она.
— Постараюсь, — киваю я.
Лу подсаживает ее, и она забирается на коня позади Мейв. Ястребы оставляют нам трех лошадей. Эш до Темнолесья будет без своей лошади.