Хроники Стальной Войны
Шрифт:
— Хранителя? — Сара напряглась. — Септимус. Он лично возглавляет поиски здесь.
Это меняло всё. Если сам лидер последователей Экзархата присутствовал на Арракисе-IV, значит, фрагмент "Голос Равновесия" имел для него особое значение. Или... он уже знал его точное местоположение.
— Новый план, — решительно сказала Сара. — Мы не можем конкурировать с целым флотом Конгломерата в открытую. Вместо этого мы проведем тайную высадку небольшой группы. Минимальное присутствие, максимальная скрытность.
—
Сара указала на карту планеты:
— Вот здесь, в поясе астероидов, есть слепая зона их радаров. Мы запустим десантную капсулу с минимальной сигнатурой. Она пройдет через атмосферу как метеорит и приземлится в пятидесяти километрах от предполагаемого храма. Дальше — пешком.
— Это крайне рискованно, — заметил помощник.
— Вся эта миссия — риск, — пожала плечами Сара. — Но если Септимус получит "Голос Равновесия", риск станет ещё выше. Для всей галактики.
В системе Эпсилон Эридана ситуация развивалась по совершенно иному сценарию. Аваллон — мир древних лесов и таинственных руин — встретил экспедицию "Стальной Галактики" не просто следами последователей Экзархата, а полномасштабным сражением.
Капитан Маркус Вольф, командующий кораблем "Защитник", наблюдал с мостика, как на поверхности планеты разворачивается битва между местными силами обороны и группой захватчиков в пурпурных доспехах.
— Они атаковали без предупреждения, — сообщил представитель планетарной администрации по каналу связи. — Высадились рядом с Запретной Зоной и начали продвигаться к Древнему Кругу. Наши силы пытаются сдержать их, но их оружие... оно превосходит всё, с чем мы сталкивались раньше.
— Запретная Зона? Древний Круг? — переспросил Вольф. — Что это?
— Руины древней цивилизации, — ответил представитель. — Они были здесь задолго до нашей колонизации. Мы объявили эту территорию заповедником и запретили любые раскопки или исследования после серии... инцидентов.
Вольф обменялся взглядами со своим первым помощником. Было очевидно, что "Запретная Зона" — это руины Предтеч, а "Древний Круг" — вероятное местонахождение фрагмента "Меч Равновесия".
— Мы предлагаем помощь, — решительно сказал Вольф. — Наши силы имеют опыт борьбы с этими захватчиками. Мы можем высадить десант для поддержки ваших войск.
— Любая помощь приветствуется, — с облегчением ответил представитель.
— Любая помощь приветствуется, — с облегчением ответил представитель. — Ситуация критическая. Они прорываются к центру Древнего Круга. Если они доберутся туда...
— Мы не допустим этого, — твёрдо сказал Вольф. — Десантные шаттлы будут готовы к вылету через пять минут.
Он
— Боевая тревога! Подготовить все десантные группы! Это не просто миссия по поиску артефакта — это полномасштабное сражение.
В системе Вега, вокруг планеты Кардассия-VII, "Серебряный Клинок" вышел из гиперпространства в режиме полной боевой готовности. Зейлор стоял на мостике, его глаза светились мягким голубым светом, когда он использовал свои усиленные псионические способности для сканирования окружающего пространства.
— Странно, — произнёс он после нескольких минут концентрации. — Я не чувствую присутствия Септимуса или его последователей. Но есть... что-то другое. Какое-то возмущение в структуре реальности.
Норин, изучавший данные сканеров, поднял голову:
— Сенсоры фиксируют аномальную активность на поверхности планеты. Похоже на... квантовые флуктуации. Очень похожие на те, что мы наблюдали на Талосе Прайм.
— Осколки Бездны, — понял Зейлор. — Они уже здесь. Но не как физическое присутствие, а как... влияние. Воздействие на саму ткань реальности.
Он подошёл к тактическому дисплею, показывающему карту Кардассии-VII — мира, разорённого войной. Когда-то процветающая колония Экзархата, сейчас планета представляла собой поле боя между лоялистами, всё ещё верными павшему режиму, и сторонниками независимости, стремящимися построить новое общество.
— Аномалия сконцентрирована здесь, — Зейлор указал на область в экваториальной зоне. — Бывшая столица, Пурпурный Город. Вернее, то, что от неё осталось после орбитальных бомбардировок.
— Логичное место для храма Предтеч, — заметил Норин. — Экзархат, скорее всего, построил свою столицу прямо над ним, как и на Эридане-IV.
— Согласен, — кивнул Зейлор. — Но есть проблема. Эта территория сейчас — активная зона боевых действий. Лоялисты удерживают руины города, а силы независимости осаждают их.
— Мы можем запросить прекращение огня для проведения нашей миссии, — предложил офицер связи. — "Стальная Галактика" официально поддерживает движение за независимость.
— Это займёт слишком много времени, — покачал головой Зейлор. — И привлечёт внимание. Если Септимус ещё не знает о "Короне Равновесия", я не хочу направлять его сюда своими дипломатическими запросами.
Он принял решение:
— Мы проведём скрытную высадку. Минимальная группа — я, Норин и два специалиста "Скайглейва". Используем стелс-шаттл и приземлимся в нейтральной зоне между линиями фронта. Оттуда проберёмся в руины города.
— Это крайне опасно, Верховный Маршал, — возразил Норин. — Вы — слишком ценный актив, чтобы рисковать в зоне активных боевых действий.