Хроники Стальной Войны

Аллоди

— Именно поэтому я должен идти лично, — твёрдо сказал Зейлор. — Только я могу ощутить точное местоположение фрагмента и противостоять влиянию Осколков Бездны, если оно усилится.

Он посмотрел на голографическую проекцию разрушенного города:

— Кроме того, у меня есть предчувствие. "Корона Равновесия" — не просто один из фрагментов. Это ключевой элемент, без которого остальные шесть не могут функционировать как единое целое. И я подозреваю, что Осколки знают об этом. Они попытаются помешать нам

любой ценой.

На Новой Терре Тесса и её команда высадились в Северо-Западном космопорте и немедленно отправились в экспедицию к Аляскинскому хребту. Они использовали гражданский транспорт — небольшой атмосферный шаттл научного типа, не привлекающий внимания.

— По последним данным сканирования, аномалия находится в этом районе, — Рейнор указал на карту горного массива. — Проблема в том, что это заповедная зона с ограниченным доступом. Нам понадобится специальное разрешение для проведения раскопок.

— У нас нет времени на бюрократические процедуры, — покачала головой Тесса. — Мы будем действовать... неофициально.

— Нарушим закон на столичной планете "Стальной Галактики"? — удивлённо спросил один из офицеров.

— Технически, мы проводим исследование, санкционированное Верховным Советом, — дипломатично ответила Тесса. — Просто... не все детали этого исследования отражены в официальных документах.

Шаттл летел над величественными горами, покрытыми вечными снегами. Внизу простирались девственные леса, нетронутые цивилизацией — одна из немногих сохранившихся природных зон на густонаселённой планете.

— Приближаемся к координатам аномалии, — доложил пилот. — Снижаю скорость для детального сканирования.

Тесса активировала специальный сканер, настроенный на обнаружение энергетических сигнатур, характерных для технологий Предтеч. Устройство было создано на основе данных, полученных от Зейлора после его миссии на Акарию-3.

— Есть слабый сигнал, — сказала она через несколько минут. — Похоже на... подземную структуру. Глубина около ста метров под поверхностью.

— Под горой? — уточнил Рейнор. — Как мы туда доберёмся?

Тесса внимательно изучала показания сканера:

— Здесь должен быть вход. Предтечи всегда создавали доступ к своим сооружениям, даже если скрывали их под землёй.

Шаттл сделал несколько кругов над районом аномалии, пока Тесса не заметила странную геометрическую закономерность в расположении скал на одном из склонов.

— Вот здесь, — указала она. — Это не естественная формация. Слишком правильные линии, слишком точные углы.

Они приземлились на небольшом плато недалеко от подозрительного участка. Группа быстро экипировалась для горного восхождения — погода была ясной, но холодной, с порывистым ветром, характерным для высокогорья.

—

Будьте внимательны, — предупредила Тесса, когда они начали подъём к предполагаемому входу. — Храмы Предтеч обычно имеют защитные системы. И мы не знаем, активны ли они до сих пор.

Подъём занял около часа. Наконец, они достигли странной скальной формации, которую заметила Тесса с воздуха. Вблизи стало очевидно, что это действительно искусственная конструкция — гладкие поверхности, идеальные углы, материал, напоминающий камень, но с металлическим отливом.

— Определённо работа Предтеч, — подтвердил один из специалистов, проводя сканером по поверхности. — Но я не вижу входа. Это сплошная стена.

Тесса внимательно осмотрела конструкцию. В центре скальной формации была небольшая выемка с символами, похожими на те, что она видела в храме на Эридане-IV.

— Здесь должен быть механизм открытия, — сказала она. — Но он, вероятно, реагирует только на псионическую энергию.

— Как на Эридане-IV, где только Верховный Маршал смог активировать вход, — кивнул Рейнор. — Но здесь его нет. Как мы попадём внутрь?

Тесса задумалась. Зейлор предвидел эту проблему и перед отправлением экспедиций передал каждой группе небольшое устройство — псионический эмулятор, способный имитировать его энергетическую сигнатуру в ограниченном объёме.

— Используем эмулятор, — решила она, доставая из защитного контейнера небольшой кристалл, светящийся мягким голубым светом. — Верховный Маршал настроил его на частоту храмов Предтеч.

Она осторожно поместила кристалл в выемку с символами. Несколько секунд ничего не происходило, затем символы начали светиться, резонируя с энергией кристалла. Поверхность скалы задрожала, и часть её медленно отъехала в сторону, открывая тёмный проход внутрь горы.

— Сработало, — с облегчением выдохнула Тесса. — Входим. Но будьте готовы к любым неожиданностям.

Группа активировала фонари и осторожно вошла в проход. Внутри оказался длинный коридор, уходящий глубоко под гору. Стены были покрыты теми же символами, что и в других храмах Предтеч, но с некоторыми отличиями.

— Странно, — заметил один из специалистов, изучая символы. — Здесь есть знаки, которых мы не видели раньше. Похоже на... инструкции? Или предупреждения?

— Без Верховного Маршала мы не можем их точно интерпретировать, — сказала Тесса. — Продолжаем движение, но с максимальной осторожностью.

Коридор постепенно расширялся, переходя в просторный зал с высоким сводчатым потолком. В центре зала находилась круглая платформа, окружённая концентрическими кругами из неизвестного металла. Над платформой парил объект, светящийся голубым светом — кристалл сложной формы, напоминающий стилизованную руку.

— "Рука Равновесия", — выдохнула Тесса. — Мы нашли её.