Хроники Стальной Войны
Шрифт:
Но было что-то ещё, что-то тревожное. "Корона Равновесия" была... изменена. Не повреждена, но каким-то образом модифицирована. Зейлор чувствовал странные энергетические колебания, исходящие от неё, словно кто-то пытался перенастроить артефакт, изменить его функцию.
И рядом с "Короной" он ощутил присутствие... чего-то чуждого. Не Осколка Бездны, но чего-то похожего. Искусственного. Созданного по образцу технологий Пожирателей Разума, но людьми.
Внезапно его псионическое
А затем пришла боль — резкая, пронзительная, словно тысячи игл вонзились в его сознание. Зейлор услышал голос — искажённый, но узнаваемый. Голос адмирала Валентайна:
— "Убирайся из моей головы, псионик! Ты не остановишь то, что должно произойти!"
Зейлор с трудом разорвал связь, возвращаясь в своё физическое тело. Он открыл глаза, тяжело дыша. Кровь текла из его носа, а голова пульсировала от боли.
"Зейлор!" — встревоженно позвала Елена. _"Ты в порядке?"_
— Да, — он вытер кровь. — Но это было... неожиданно. Валентайн каким-то образом почувствовал моё присутствие и смог блокировать связь.
"Это невозможно для обычного человека," — заметила Елена. "Если только..."
— Если только у него нет псионических способностей или технологий, имитирующих их, — закончил за неё Зейлор. — Возможно, он использует модифицированные импланты, как искусственные псионики Экзархата.
Он активировал коммуникатор:
— Связь с Цитаделью. Экстренный приоритет.
Когда голографическая проекция Аэлин появилась перед ним, Зейлор без предисловий сказал:
— Я нашёл "Корону Равновесия". Она в системе Альтаир, сектор Гамма-9. Валентайн направляется туда на корабле с продвинутыми стелс-системами. И... он каким-то образом модифицировал фрагмент. Изменил его функцию.
— Зачем? — напряжённо спросила Аэлин.
— Не знаю, — покачал головой Зейлор. — Но у меня плохое предчувствие. Кроме того, Валентайн, похоже, использует какую-то форму псионической технологии. Он смог почувствовать моё ментальное присутствие и блокировать связь.
— Это объясняет его одержимость контролем над вами и другими потенциальными псиониками, — задумчиво произнесла Аэлин. — Он всегда боялся, что кто-то с настоящими псионическими способностями раскроет его секрет.
— Возможно, — согласился Зейлор. — Но важнее другое — мы должны перехватить его до того, как он доберётся до своей цели в системе Альтаир. Я меняю курс "Серебряного Клинка".
— А как же встреча с Септимусом? — напомнила Аэлин.
Зейлор
— Отправьте сообщение Септимусу, — решил он. — Скажите, что я согласен на встречу, но на моих условиях. Не на станции "Нексус", а в системе Альтаир. Если он действительно обеспокоен "общей угрозой", пусть докажет это делами, а не словами.
— Это рискованно, — предупредила Аэлин. — Вы можете оказаться между двумя враждебными силами.
— Иногда риск необходим, — твёрдо сказал Зейлор. — Кроме того, у меня есть преимущество — я знаю о планах обеих сторон, а они, вероятно, не подозревают о намерениях друг друга.
Аэлин кивнула:
— Я отправлю сообщение. И... будьте осторожны, Верховный Маршал. Враг, которого мы знаем, может быть менее опасен, чем враг, которого мы считали союзником.
— Я всегда это помню, — мрачно ответил Зейлор. — "Серебряный Клинок", конец связи.
Голографическая проекция исчезла, и Зейлор повернулся к фрагментам Ключа Равновесия, всё ещё лежащим перед ним. Они продолжали пульсировать, но теперь в их свечении появились странные искажения, словно что-то нарушало их гармонию.
"Валентайн что-то делает с "Короной Равновесия", — сказала Елена. _"Что-то, что влияет на все фрагменты."
— И мы должны остановить его, пока не стало слишком поздно, — Зейлор бережно собрал кристаллы и поместил их обратно в защитный контейнер. — Какими бы ни были его планы, они явно противоречат интересам галактики.
Он вышел из каюты и направился на мостик. Впереди была система Альтаир и, возможно, решающее столкновение с человеком, который когда-то был одним из самых уважаемых лидеров "Стальной Галактики", а теперь стал опасным предателем.
В это же время, на борту корабля "Возмездие", Тесса Эл'Вирин с тревогой наблюдала за странным поведением "Руки Равновесия". Фрагмент Ключа, помещённый в защитный контейнер, начал пульсировать с нарастающей частотой, а его обычное голубое свечение периодически сменялось красноватыми вспышками.
— Что с ним происходит? — спросил Рейнор, глядя на контейнер.
— Не знаю, — покачала головой Тесса. — Но это началось около часа назад. Примерно в то же время мы потеряли связь с Цитаделью.
Она активировала сканер и провела им над контейнером:
— Странно. Энергетическая сигнатура фрагмента изменилась. Он излучает... что-то вроде квантового маяка.
— Маяка? — насторожился Рейнор. — Кто-то пытается отследить нас?