Хроники Стальной Войны

Аллоди

— "Щит Равновесия", — прошептал Кайл. — Они его нашли.

Последователи Экзархата проводили какой-то ритуал или эксперимент. Они синхронно двигались, произнося слова на незнакомом языке, а их руки были направлены к кристаллу, создавая вокруг него пурпурное энергетическое поле.

— Они пытаются изменить его, — поняла Лиара. — Перенастроить его функцию.

— Нам нужно их остановить, — решительно сказал Кайл, доставая оружие. — Готова?

—

Всегда, — кивнула Лиара, активируя свой энергетический пистолет. — Но у меня есть идея получше, чем лобовая атака.

Она указала на символы на стенах зала, некоторые из которых светились ярче других:

— Это контрольные узлы. Если я правильно понимаю эту технологию, мы можем активировать защитную систему храма. Она нейтрализует любое несанкционированное вмешательство.

— Делай, — кивнул Кайл. — Я прикрою.

Лиара начала быстро перемещаться вдоль стены, активируя определённые символы в определённой последовательности. Кайл держал оружие наготове, готовый открыть огонь при малейшей угрозе.

Внезапно один из последователей Экзархата заметил их:

— Вторжение! — крикнул он. — Остановите их!

Двое культистов отделились от группы и бросились к Кайлу и Лиаре, активируя странное оружие, излучающее пурпурную энергию.

— Продолжай! — крикнул Кайл Лиаре, открывая огонь по нападающим.

Его выстрелы попали в цель, но, к его удивлению, не причинили видимого вреда. Пурпурная энергия, окружавшая культистов, поглощала атаки, словно силовой щит.

— Обычное оружие бесполезно! — крикнула Лиара, продолжая активировать символы. — Мне нужно ещё тридцать секунд!

Кайл перешёл в рукопашную, используя приёмы, которым научился за годы службы. Но даже физические атаки были малоэффективны — культисты двигались с нечеловеческой скоростью и силой, словно под воздействием стимуляторов.

— Почти готово! — крикнула Лиара, активируя последний символ.

В тот же миг весь зал озарился ярким голубым светом. Символы на стенах вспыхнули, образуя сложную энергетическую сеть. Культисты замерли, словно парализованные, а их пурпурная энергия начала рассеиваться.

— Защитный протокол активирован, — удовлетворённо сказала Лиара. — Храм распознал их как угрозу и нейтрализовал.

Кайл быстро подбежал к платформе, где всё ещё парил "Щит Равновесия". Остальные трое культистов также были обездвижены защитной системой храма.

— Как мы заберём артефакт? — спросил он. — Защита не позволит нам прикоснуться к нему?

— Нас — нет, — улыбнулась Лиара, доставая из кармана небольшой кристалл. — Этот эмулятор настроен на частоту технологий Предтеч. Он должен обмануть защиту,

заставив её думать, что мы авторизованные пользователи.

Она осторожно приблизилась к платформе и поместила кристалл в небольшое углубление у её основания. Защитное поле вокруг "Щита Равновесия" изменило цвет с голубого на зелёный, и артефакт медленно опустился, становясь доступным.

— Впечатляюще, — признал Кайл. — Где ты взяла такую технологию?

— Скажем так, у меня были интересные клиенты в прошлом, — загадочно улыбнулась Лиара. — Теперь давай заберём артефакт и уберёмся отсюда, пока защита храма не решила, что мы тоже угроза.

Кайл осторожно взял "Щит Равновесия". Кристалл был тёплым на ощупь и слегка вибрировал, словно живое сердце.

— Миссия выполнена, — сказал он, бережно помещая артефакт в специальный контейнер. — Теперь нам нужно вернуться на корабль и доставить его в Цитадель.

— А как же они? — Лиара кивнула на обездвиженных культистов.

— Защита храма удерживает их, — ответил Кайл. — Когда мы будем достаточно далеко, я отправлю сообщение местным властям. Пусть разбираются.

Они быстро покинули храм, унося с собой бесценный артефакт. Ещё один фрагмент Ключа Равновесия был спасён от последователей Экзархата. Но Кайл не мог отделаться от тревожного чувства, что это лишь малая победа в гораздо более масштабной войне.

На Арракисе-IV капитан Сара Чен и её небольшая команда специалистов приближались к храму Предтеч, скрытому в глубине пустыни. План дождаться заката сработал — они смогли проскользнуть через внешний периметр обороны Конгломерата, используя естественные складки местности и слепые зоны сканеров.

Теперь они залегли на гребне дюны, наблюдая за храмом — низким куполообразным сооружением, наполовину погребённым под песком. Вокруг него был разбит временный лагерь сил Конгломерата — десятки солдат, боевые дроны, передвижные генераторы щитов.

— Охрана серьёзная, — прошептал Кобаяши, изучая лагерь через прицел снайперской винтовки. — Но я не вижу Септимуса или кого-то, похожего на лидера культа.

— Возможно, он уже внутри, — предположила Сара. — Или... — она задумалась, — или он уже получил то, что хотел, и покинул планету.

— Что будем делать, капитан? — спросил один из офицеров. — Прямая атака самоубийственна, а скрытно проникнуть почти невозможно.

Сара изучала ситуацию, ища слабые места в обороне. Её внимание привлекла странная активность у входа в храм — солдаты выносили какое-то оборудование и грузили его на транспортеры.

— Они сворачивают лагерь, — поняла она. — Похоже, операция завершена. Они нашли то, что искали.

— "Голос Равновесия"? — встревоженно спросил Кобаяши.