Хроники Стальной Войны
Шрифт:
— Не только инженерное, но и символическое, — добавил Зейлор. — Экзархат верит, что пламя, поднимающееся из недр планеты, имеет божественную природу. Они буквально строят свою веру на "святом огне".
Группа достигла большого круглого зала с семью выходами. В центре находился странный алтарь из пурпурного кристалла, пульсирующий внутренним светом. Древние символы на нём постоянно менялись, словно живые.
— Развилка Семи Путей, — Тесса сверилась с картой. — Нам нужен третий тоннель слева.
—
Все мгновенно заняли оборонительные позиции, оружие наготове. Тишину подземелья нарушало только лёгкое потрескивание кристаллического алтаря.
— Где? — шёпотом спросила Тесса.
— Везде, — ответил Зейлор. — Но особенно... там, — он указал на один из тоннелей, откуда медленно выплывала фигура, окутанная пурпурной дымкой.
Это был Пустотелый Страж — когда-то человек, теперь лишь оболочка, управляемая Осколком Бездны. Его тело выглядело высушенным, кожа покрыта светящимися пурпурными письменами, глаза заменены кристаллами того же цвета. Он двигался плавно, почти невесомо, но с неестественной, механической точностью.
— Замереть, — скомандовала Тесса. — Не стрелять, если не нападёт первым.
Страж остановился в нескольких метрах от группы, его голова медленно поворачивалась, осматривая каждого. Когда его взгляд достиг Зейлора, существо заметно напряглось.
— ПСИОНИК, — прозвучал голос, который, казалось, исходил не из горла существа, а звучал прямо в головах слушателей. — АНОМАЛИЯ. НЕАВТОРИЗОВАННОЕ ПРИСУТСТВИЕ.
— Сейчас! — крикнул Зенон, активируя "нуль-поле".
Устройство вспыхнуло голубоватым светом, создавая вокруг себя сферу искажённой реальности. Пустотелый Страж дёрнулся, словно от удара, его пурпурное свечение потускнело. На мгновение он выглядел растерянным, его движения стали нескоординированными.
Но эффект продлился всего несколько секунд. Существо быстро восстановило контроль и выпустило мощный псионический импульс, направленный на группу.
Зейлор едва успел создать защитный барьер, принявший на себя основной удар. Даже так, нескольких бойцов отбросило к стенам от силы атаки.
— Огонь! Парализующие заряды! — скомандовала Тесса.
Бойцы открыли огонь из энергетических винтовок, настроенных на нелетальный режим. Но Страж двигался с нечеловеческой скоростью, уклоняясь от большинства выстрелов. Те же, что попадали, казалось, причиняли ему минимальный вред.
— Нужно что-то посильнее! — крикнул Норин, переключая своё оружие на боевой режим.
— Нет! — остановил его Зейлор. — Любой мощный энергетический выброс могут засечь системы храма!
Вместо этого он сконцентрировался,
— Я знаю, что ты всё ещё там, — мысленно обратился он к существу. — Ты был человеком, прежде чем стать сосудом для Осколка. Вспомни себя.
Страж замер, его кристаллические глаза мерцали с переменной интенсивностью. Внутри него явно происходила какая-то борьба.
— ОШИБКА... ВНУТРЕННИЙ КОНФЛИКТ... ИДЕНТИФИКАЦИОННЫЙ СБОЙ... — его мысленный голос звучал прерывисто.
— Давай, — продолжал Зейлор, усиливая воздействие. — Вспомни своё имя. Свою жизнь до Экзархата.
Существо задрожало, из его глаз потекли пурпурные слёзы.
— ЛОГАН... ЛОГАН ХЕЙС... УЧЁНЫЙ... ИССЛЕДОВАТЕЛЬ КРИСТАЛЛИЧЕСКИХ СТРУКТУР... — фрагменты личности прорывались сквозь контроль Осколка. — ПОМОГИТЕ... МНЕ...
— Мы можем помочь, — Зейлор сделал шаг вперёд, протягивая руку. — Но ты должен пропустить нас. Мы здесь, чтобы остановить церемонию, которая откроет портал для Осколков Бездны.
— НЕТ! — внезапно существо выпрямилось, его глаза вспыхнули ярким пурпурным светом. — НЕДОПУСТИМО! ЦЕРЕМОНИЯ СВЯЩЕННА! ВЕЛИКОЕ ПРЕОБРАЖЕНИЕ НЕИЗБЕЖНО!
Осколок восстановил контроль. Страж атаковал с новой яростью, выпуская волны псионической энергии во все стороны. Зейлор едва успевал блокировать их, защищая команду.
— "Нуль-поле" не работает достаточно долго! — крикнул Зенон. — Нужно физически нейтрализовать его!
— Есть другой способ, — Зейлор достал квантовый резонатор, активируя его.
Кристалл вспыхнул ярким голубым светом, усиливая псионические способности Зейлора. Он почувствовал прилив силы, словно каждая клетка его тела наполнилась энергией.
Сконцентрировавшись, он направил точечный псионический удар прямо в центр сознания Стража — не чтобы уничтожить, а чтобы временно дезориентировать. Эффект превзошёл ожидания — существо застыло на месте, его свечение погасло, и оно рухнуло на пол, как марионетка с обрезанными нитями.
— Что ты сделал? — тихо спросила Тесса.
— Разорвал связь между человеком и Осколком, — объяснил Зейлор, тяжело дыша от напряжения. — Не навсегда. Максимум на несколько часов. Но этого должно хватить.
Он подошёл к неподвижному телу и осторожно коснулся его лба:
— Прости, Логан Хейс. Надеюсь, когда-нибудь мы найдём способ полностью освободить таких, как ты.
— Нужно двигаться, — скомандовала Тесса. — Сейчас у нас есть преимущество внезапности, но скоро Стража хватятся.