Хроники Стальной Войны
Шрифт:
Группа продолжила путь через третий тоннель слева, продвигаясь ещё глубже в катакомбы. По мере приближения к храмовому комплексу характер подземелий менялся — древние коридоры постепенно сменялись более современными техническими тоннелями, созданными инженерами Экзархата. Появились энергетические кабели, системы вентиляции, мигающие индикаторы.
— Мы на техническом уровне "Омега", — сообщила Тесса, сверяясь с картой. — Прямо над нами — основание Храма Вечного Пламени. Осталось подняться на четыре уровня, чтобы достичь церемониального зала.
—
Зенон изучил систему:
— Тройная аутентификация: биометрика, коды доступа и... псионическая сигнатура. Они проверяют лояльность на квантовом уровне.
— Позвольте, — Зейлор подошёл к панели и активировал свои способности, усиленные резонатором.
Он не пытался взломать систему — вместо этого он создал псионическую проекцию сигнатуры верного последователя Экзархата. Не идеальную имитацию, но достаточно убедительную, чтобы обмануть автоматику.
Панель мигнула и загорелась зелёным. Дверь с шипением отъехала в сторону.
— Впечатляюще, — прошептал Зенон.
— Осторожно, — предупредил Зейлор. — Я справился с идентификацией, но система всё равно зарегистрировала вход. Если кто-то мониторит активность дверей...
— Значит, у нас мало времени, — закончила Тесса. — Отсюда действуем согласно плану. Мы с "Альфа-группой" идём к энергетическим узлам. Зейлор с "Бета-группой" — к церемониальному залу. Воссоединяемся через час в точке "Дельта" для эвакуации.
Группа разделилась. С Зейлором остались Норин, два бойца "Скайглейва" и Зенон с "нуль-полем". Остальные ушли с Тессой устанавливать квантовые заряды.
Они продвигались через технические коридоры, стараясь избегать камер наблюдения и патрулей. Несколько раз им приходилось прятаться в сервисных шахтах, пропуская группы техников или священников Экзархата. С каждым уровнем безопасность усиливалась, а архитектура становилась всё более величественной — технические помещения уступали место ритуальным залам и коридорам с высокими сводчатыми потолками.
— Мы приближаемся к церемониальному комплексу, — прошептал Зейлор, ощущая нарастающее псионическое давление. — Я чувствую... огромную концентрацию энергии над нами.
— Согласно карте, основной зал должен быть через два уровня, — ответил Норин. — Но как мы туда попадём? Наверняка там усиленная охрана.
— Есть альтернативный путь, — Зенон указал на небольшую техническую шахту в стене. — Вентиляционная система церемониального комплекса. Она не предназначена для людей, но мы должны поместиться.
— А системы безопасности? — спросил один из бойцов.
— Стандартные датчики движения и тепла, которые мы можем обойти, — ответил Зенон, доставая
Они открыли защитную решётку и поочерёдно забрались в узкую шахту. Продвигаться приходилось ползком, что замедляло движение и увеличивало риск обнаружения. Но эта тактика себя оправдывала — через вентиляционные отверстия они видели усиленные патрули и священников, готовящихся к церемонии.
Наконец, они достигли выхода, ведущего в небольшое техническое помещение прямо над главным церемониальным залом. Зенон осторожно демонтировал решётку, и группа спустилась внутрь.
— Мы на месте, — прошептал Норин. — Теперь нужно найти наблюдательную позицию и оценить ситуацию.
В техническом помещении обнаружилась небольшая смотровая площадка, скрытая за декоративными элементами огромного купола, венчающего церемониальный зал. Отсюда открывался вид на всё происходящее внизу.
То, что они увидели, превзошло все ожидания.
Церемониальный зал представлял собой колоссальное пространство, способное вместить десятки тысяч верующих. Сейчас он был заполнен примерно наполовину — тысячи паломников в пурпурных одеждах выстроились концентрическими кругами вокруг центрального возвышения. На возвышении находился массивный алтарь из чёрного металла и пурпурного кристалла, из которого вырывалось пламя, поднимающееся до самого купола.
Но самым впечатляющим элементом был объект за алтарём — гигантская арка высотой не менее пятидесяти метров, сконструированная из неизвестного металла с пурпурными энергетическими жилами. Внутри арки клубилась странная темнота, более глубокая, чем просто отсутствие света — словно сама реальность там истончалась, открывая вид на что-то за её пределами.
— Вот он, портал, — прошептал Зейлор. — Он уже частично активирован.
— Где Экзарх? — спросил Норин, сканируя зал.
— Ещё не появился, — ответил Зейлор. — Судя по подготовке, церемония ещё не достигла кульминации.
В этот момент зазвучали глубокие, резонирующие с костями гонги. Толпа паломников пала на колени, и в зал вошла процессия высших священников Экзархата. Они были облачены в роскошные одежды пурпурного и золотого цветов, их лица скрывали церемониальные маски. За ними следовали стражи в тяжёлых доспехах, державшие энергетические копья наготове.
И наконец, появился он — Верховный Экзарх Тирий IV. Высокая, величественная фигура в пурпурных одеждах, расшитых золотыми символами. Его длинные седые волосы были собраны в хвост, а глаза светились пронзительным красным светом. В руках он держал посох с пульсирующим кристаллом на вершине.
— ВЕРУЮЩИЕ! — голос Экзарха, усиленный акустикой зала, разнёсся по всему пространству. — СЕГОДНЯ НАСТАЛ ДЕНЬ, ПРЕДСКАЗАННЫЙ ПРОРОКАМИ! ДЕНЬ, КОГДА ЗАВЕСА МЕЖДУ МИРАМИ ИСТОНЧИТСЯ, И НОВАЯ ЭРА НАЧНЁТСЯ ДЛЯ ВСЕГО СУЩЕГО!