Хроники Стальной Войны
Шрифт:
— Минимальная в самой лаборатории, — ответила Тесса. — Но комплекс буквально напичкан системами безопасности. Автоматические турели, дроны-охранники, сканеры движения.
— Понял. Поддержка готова по вашему сигналу.
Тесса отключила коммуникатор и повернулась к остальным:
— У нас есть примерно десять минут до прихода главного инженера. Нужно собрать максимум информации и подготовить резонатор.
Группа рассредоточилась по лаборатории, делая
Зейлор подошёл ближе к центральной платформе с Осколком Бездны. Теперь, когда он находился всего в нескольких метрах от него, псионическое давление стало почти невыносимым. Но было что-то ещё — странное ощущение знакомости, словно он уже встречался с этим конкретным Осколком.
"Это тот же самый,"— прозвучал в его голове голос Елены, часть которой теперь жила в нём. "Тот же Осколок, что пытался поглотить меня. Я узнаю его сигнатуру."
— Невозможно, — прошептал Зейлор. — Мы уничтожили его на Святой Пурпуре.
"Мы уничтожили лишь фрагмент. Это... нечто большее. Первичный Осколок."
Зейлор внимательнее присмотрелся к пульсирующему объекту под куполом. В отличие от Осколка на Святой Пурпуре, этот не был просто кристаллом. Он постоянно менял форму, словно живое существо, пытающееся найти оптимальную конфигурацию в трёхмерном пространстве.
— Тесса, — тихо позвал он. — Подойди сюда.
Она приблизилась, делая вид, что проверяет показания приборов:
— Что ты обнаружил?
— Это не просто Осколок, — ответил Зейлор. — Это... первичная форма. Я чувствую его силу — она на порядки превосходит то, с чем мы сталкивались раньше.
— Значит, наши опасения подтвердились, — нахмурилась Тесса. — Они действительно готовят полномасштабное вторжение.
Зейлор осторожно активировал минимальное псионическое сканирование, пытаясь проникнуть глубже в суть происходящего. Его сознание коснулось периферии Осколка, и он мгновенно ощутил отклик — чуждый разум заметил его присутствие.
"ПСИОНИК,"— раздался в его голове знакомый нечеловеческий голос. "МЫ ЖДАЛИ ТЕБЯ."
Зейлор отшатнулся, разрывая контакт. Холодный пот выступил на его лбу.
— Они знают, что мы здесь, — выдохнул он. — Это действительно ловушка.
ГЛАВА 10.1: НЕКСУС-ОМЕГА
В этот момент двери лаборатории открылись. Вместо ожидаемого главного инженера вошёл высокий мужчина в элегантном белом костюме с золотыми вставками. Его лицо, наполовину скрытое кибернетическими имплантами, выражало холодное любопытство. За ним следовали четверо охранников в тяжёлой броне с эмблемой Конгломерата Железной Экспансии.
— Зейлор Морвейн, — произнёс
— Эктор Виз, — тихо ответил Зейлор, мгновенно узнав директора квантовых исследований Конгломерата. — Должен сказать, ваше гостеприимство оставляет желать лучшего. Ловушки обычно не считаются хорошими манерами.
Виз рассмеялся — звук был механическим, лишённым настоящего веселья:
— Ловушка? Скорее, приглашение, которое вы не могли отклонить. — Он сделал шаг вперёд, обводя рукой лабораторию. — Всё это создано специально для вас, Морвейн. Для нашей встречи.
Тесса и Норин незаметно переместились, занимая более выгодные позиции для возможного боя. Бойцы "Скайглейва" тоже были готовы к действию, их руки находились в опасной близости от скрытого оружия.
— Не стоит, — Виз покачал головой, заметив их движения. — Весь комплекс находится в состоянии повышенной готовности. Один неверный шаг — и вы активируете системы безопасности. Уверяю вас, они разработаны с учётом даже псионических способностей.
— Чего вы хотите? — прямо спросил Зейлор, стараясь выиграть время. Его разум лихорадочно искал выход из ситуации.
— Того же, что и вы, — улыбнулся Виз. — Понимания. Знания. Силы. — Он подошёл к центральной платформе с Осколком. — Видите это чудо? Первичный Осколок Бездны. Существо из-за пределов нашей реальности, обладающее знаниями и технологиями, которые мы не можем даже представить.
— Существо, которое хочет уничтожить всю органическую жизнь в галактике, — возразил Зейлор.
— Не уничтожить, — поправил Виз. — Преобразить. Эволюция, Морвейн. Следующий шаг развития. Мы, с нашими хрупкими телами и ограниченными умами, застряли на примитивной стадии. Осколки предлагают нам выход на новый уровень существования.
— Ценой триллионов жизней.
— Ценой устаревшей формы жизни, — пожал плечами Виз. — Разве вы не видите? Наша галактика погрязла в бесконечных войнах, в борьбе за ресурсы, в религиозных и идеологических конфликтах. Мы никогда не достигнем настоящего единства. Но Осколки... они предлагают абсолютную гармонию. Единое сознание. Конец всем войнам и страданиям.
Зейлор почувствовал, как что-то холодное касается его разума — Осколок пытался установить контакт, проникнуть в его мысли. Он усилил псионическую защиту, блокируя вторжение.
— Вы говорите как Экзарх, — сказал он. — Тоже верите в "божественное преображение"?
— Экзарх — фанатик, — презрительно фыркнул Виз. — Он облёк научный процесс в религиозные термины, чтобы контролировать массы. Я же вижу истинную природу вещей. Это не религия, Морвейн. Это наука. Высшая форма науки, доступная нашему пониманию.