Хроники Стальной Войны

Аллоди

Это заявление вызвало еще большее волнение. Некоторые члены Совета выглядели откровенно напуганными, другие — заинтригованными.

— Есть еще кое-что, — продолжил Зейлор. — Я не единственный. В галактике есть и другие люди с генетическим потенциалом Предтеч. Спящим, неактивным, но способным пробудиться. Я могу найти их и активировать их способности.

— Вы говорите о создании армии псиоников? — спросил представитель военного командования, его голос дрожал от волнения.

—

Не армии, — покачал головой Зейлор. — Сообщества. Людей, способных защитить галактику от Осколков Бездны и, возможно, восстановить часть наследия Предтеч.

Аэлин внимательно слушала, ее лицо оставалось непроницаемым:

— Верховный Маршал, то, что вы предлагаете, выходит далеко за рамки ваших полномочий. Поиск артефактов древней цивилизации, создание группы людей с псионическими способностями... Это решения, которые должен принимать весь Совет.

— Я понимаю, — кивнул Зейлор. — И я не собираюсь действовать в одиночку. Но время работает против нас. Осколки Бездны не прекратили свои попытки проникнуть в нашу реальность. — Он указал на карту галактики, где пурпурным светом были отмечены десятки точек. — Это места, где они сейчас пытаются создать новые порталы. Если мы не действуем быстро, они найдут способ обойти нашу защиту.

Совет погрузился в обсуждение. Мнения разделились — одни поддерживали план Зейлора, другие выражали опасения относительно создания группы псиоников и поиска древних артефактов. Некоторые откровенно боялись новых способностей Верховного Маршала и того влияния, которое он мог оказать на галактическую политику.

Наконец, Аэлин подняла руку, призывая к тишине:

— Верховный Совет принимает следующее решение. Первое: мы санкционируем экспедиции на поиски фрагментов Ключа Равновесия. Они будут проводиться под руководством Верховного Маршала Морвейна, но с обязательным участием представителей Совета. Второе: вопрос о поиске и активации других потенциальных псиоников требует дополнительного изучения. Мы создадим специальную комиссию для оценки рисков и выгод этого предложения.

Она повернулась к Зейлору:

— Верховный Маршал, мы признаем ценность полученной вами информации и важность быстрых действий. Но мы также должны учитывать возможные последствия. Создание группы людей с такими способностями, как у вас, может изменить баланс сил в галактике навсегда.

Зейлор понимал ее опасения. Он сам не был уверен, готова ли галактика к возрождению псионики в таком масштабе. Но альтернатива — позволить Осколкам Бездны продолжать свои попытки вторжения — была неприемлема.

— Я принимаю решение Совета, — сказал он. — И я понимаю ваши опасения. Но прошу учесть, что время работает против нас. Чем дольше мы медлим, тем больше шансов у Осколков найти способ обойти нашу защиту.

— Мы начнем немедленно, — заверила его Аэлин. — Первая

экспедиция отправится на Эридан-IV в течение 48 часов. Вы возглавите ее лично.

Зейлор кивнул. Это было компромиссное решение, но оно позволяло начать действовать. А пока Совет обсуждал детали поиска других потенциальных псиоников, он мог сосредоточиться на более неотложной задаче — поиске фрагментов Ключа Равновесия.

После заседания Зейлор вышел на обзорную палубу Цитадели. Звезды казались ярче, чем раньше — его усиленное восприятие позволяло видеть то, что было скрыто от обычного зрения. Он чувствовал пульсацию галактики, движение энергетических потоков, тонкие колебания пространства-времени.

"Они боятся тебя," — заметила Елена. "Боятся того, кем ты стал."

— Я знаю, — ответил Зейлор. — И я не могу их винить. Я сам не до конца понимаю, кем я стал.

"Ты стал тем, кем всегда должен был быть,"— мягко сказала она. "Мостом между прошлым и будущим. Наследием древней расы и надеждой для новой."

Зейлор задумчиво смотрел на звезды. Где-то там, в глубинах космоса, Осколки Бездны готовились к новым попыткам вторжения. Где-то там были спрятаны фрагменты Ключа Равновесия, способного навсегда остановить их. И где-то там жили люди с дремлющим потенциалом Предтеч, ждущие пробуждения.

Его путь только начинался. Но теперь он знал, куда идти и что искать. И хотя груз ответственности был тяжел, он больше не был одинок в своей уникальности.

ГЛАВА 15: ЭРИДАН-IV

Эридан-IV, бывшая колония Экзархата, встретила экспедицию "Стальной Галактики" безмолвием и пустотой. Некогда процветающий мир, служивший важным религиозным центром для последователей Пурпурного Пламени, теперь представлял собой безжизненную пустошь. Города стояли заброшенными, храмы разрушенными, а немногочисленные выжившие жители скрывались в отдаленных поселениях, стараясь не привлекать внимания.

"Серебряный Клинок" завис на низкой орбите, проводя детальное сканирование поверхности. На мостике Зейлор, облаченный в новую форму, специально созданную для его изменившейся физиологии, изучал поступающие данные. Его глаза, теперь постоянно светящиеся мягким голубым светом, сосредоточенно следили за голографическими проекциями.

— Странно, — произнес он, указывая на карту планеты. — Согласно знаниям Предтеч, храм должен находиться в этом регионе, — он очертил пальцем область в северном полушарии, — но наши сканеры не обнаруживают никаких древних структур.

Тесса, стоявшая рядом, нахмурилась:

— Возможно, он скрыт под поверхностью? Или защищен какой-то технологией, блокирующей сканирование?

— Вероятно, — кивнул Зейлор. — Предтечи хорошо прятали свои самые важные объекты. А фрагмент Ключа Равновесия определенно относится к таковым.