Хроники Стальной Войны

Аллоди

Он закрыл глаза, используя свои усиленные псионические способности для более глубокого сканирования планеты. Теперь он мог ощущать энергетические поля и структуры на огромных расстояниях, проникая сквозь материю и пространство.

— Чувствую что-то, — медленно произнес он. — Слабый энергетический сигнал, похожий на тот, что был в храме на Акарии-3. Но он... замаскирован, скрыт под более сильным полем иной природы.

"Пурпурная энергия," — прошептала Елена в его

сознании. "Осколки Бездны. Они построили что-то поверх храма Предтеч."

— Экзархат, — понял Зейлор. — Они построили свой храм прямо над древним сооружением, возможно, даже не подозревая о его существовании. Или... — его лицо помрачнело, — намеренно, под влиянием Осколков Бездны, чтобы скрыть его.

— Координаты? — спросила Тесса.

Зейлор указал на точку на карте:

— Здесь. Это... — он сверился с базой данных, — Главный Храм Пурпурного Пламени. Крупнейший религиозный комплекс Экзархата на этой планете.

Норин, командир тактической группы экспедиции, подошел к голографической карте:

— Согласно нашей разведке, храм был частично разрушен во время финальных сражений с Экзархатом. Сейчас он заброшен, но... — он сделал паузу, — в этом районе фиксировалась странная активность. Местные жители избегают его, говорят о "призраках" и "шепчущих тенях".

— Остаточное влияние Осколков, — предположил Зейлор. — Или защитные системы храма Предтеч, реагирующие на нарушение.

Он повернулся к Тессе:

— Готовь десантную группу. Мы спускаемся на поверхность.

Посадочный шаттл приземлился на широкой площади перед Главным Храмом Пурпурного Пламени. Когда-то это было величественное сооружение — огромная пирамидальная структура из черного камня и металла, украшенная символами Экзархата и увенчанная колоссальной статуей Верховного Экзарха, держащего пурпурное пламя. Теперь от статуи остались лишь обломки, а сам храм был частично разрушен — восточная сторона обвалилась, обнажая внутренние помещения и коридоры.

Десантная группа состояла из Зейлора, Тессы, Норина и шести бойцов "Скайглейва", экипированных для исследования потенциально опасных руин. Все они были в легких защитных костюмах с автономными системами жизнеобеспечения — атмосфера Эридана-IV была пригодна для дыхания, но содержала повышенную концентрацию вулканического пепла.

— Держитесь вместе, — скомандовала Тесса, когда они начали подниматься по широким ступеням, ведущим к входу в храм. — Мы не знаем, что может скрываться в этих руинах.

Зейлор шел впереди, используя свои псионические чувства для сканирования окружающего пространства. По мере приближения к храму он все сильнее ощущал странную двойственность энергетических полей — глубоко под пурпурными оттенками энергии Экзархата пульсировал

древний голубой свет технологий Предтеч.

— Они определенно знали, что строят храм над древним сооружением, — сказал он, когда группа достигла главного входа — массивного портала с обрушившейся аркой. — Вся структура храма Экзархата повторяет контуры храма Предтеч под ним. Слишком точное совпадение для случайности.

— Осколки направляли их? — предположила Тесса.

— Вероятно, — кивнул Зейлор. — Экзархат всегда был инструментом Осколков Бездны, даже если большинство его последователей не осознавали этого.

Они вошли в главный зал храма — огромное пространство с высокими потолками, поддерживаемыми массивными колоннами. Когда-то здесь проводились грандиозные церемонии, собиравшие тысячи верующих. Теперь зал был пуст, если не считать обломков и пыли. Цветные витражи, изображавшие сцены из мифологии Экзархата, были разбиты, и сквозь проемы проникал тусклый свет Эридана-IV, создавая причудливые тени.

— Сканеры не обнаруживают признаков жизни, — доложил один из бойцов "Скайглейва", проверяя показания портативного устройства. — Но есть странные энергетические всплески, нерегулярные, словно... пульсации.

— Я чувствую их, — кивнул Зейлор. — Они идут снизу. — Он указал на пол зала. — Храм Предтеч находится прямо под нами. Нам нужно найти способ спуститься.

Группа начала методичное исследование храма, ища проходы или шахты, ведущие вниз. Они проверяли каждое помещение, каждый коридор, но все они оставались на том же уровне или вели вверх, к верхним ярусам пирамиды.

— Это странно, — заметила Тесса после часа поисков. — В таком крупном сооружении должны быть подвалы, технические уровни, что-то, ведущее под землю.

— Если только они намеренно не изолировали нижние уровни, — задумчиво произнес Зейлор. — Запечатали доступ к храму Предтеч.

Он остановился в центре главного зала и закрыл глаза, концентрируясь на своих псионических чувствах. Теперь, после полной активации в храме на Акарии-3, его способности позволяли ему не просто ощущать энергетические поля, но и взаимодействовать с ними на глубинном уровне.

Зейлор опустился на колени и положил ладони на пол. Голубое свечение окружило его фигуру, распространяясь от рук по поверхности пола, проникая в структуру камня и металла. Он искал не физический проход, а энергетический — резонанс между своей псионической силой и древними технологиями Предтеч.

Внезапно пол под его руками задрожал. Каменные плиты начали смещаться, открывая скрытую шахту, уходящую глубоко под храм. Из отверстия поднялся поток холодного воздуха, наполненного запахом древности и странными энергетическими оттенками.