Хроники Стальной Войны

Аллоди

Следующий зал был пуст, за исключением голографической проекции в центре — сложной трехмерной головоломки, состоящей из переплетающихся энергетических линий разных цветов. Линии постоянно двигались, меняя конфигурацию.

"Еще одно испытание разума," — сказала Елена. "Но более сложное."

Зейлор изучал головоломку, пытаясь понять ее логику. Постепенно он заметил закономерность — линии двигались не хаотично, а следуя определенному ритму, создавая повторяющиеся

паттерны.

— Это не просто головоломка, — понял он. — Это модель сознания. Каждая линия представляет определенный аспект мышления, и вместе они образуют целостную структуру.

Он протянул руки к голограмме и начал манипулировать линиями, используя свои псионические способности. Он не пытался решить головоломку в традиционном смысле, а стремился достичь гармонии между всеми элементами, создать состояние равновесия.

Постепенно линии начали выстраиваться в симметричную структуру, напоминающую кристалл с множеством граней. Когда последняя линия встала на место, кристалл вспыхнул ярким светом и растворился, открывая проход к следующему залу.

"Испытание воли," — предупредила Елена, когда Зейлор вошел в новое помещение.

Этот зал был совершенно иным — темным, с единственным источником света в центре. Там, на постаменте, лежал небольшой кристалл, излучающий пурпурное сияние. Зейлор мгновенно узнал его — фрагмент Осколка Бездны.

Как только он сделал шаг вперед, кристалл засветился ярче, и в его сознании раздался знакомый нечеловеческий голос:

"ПСИОНИК. МЫ ВСТРЕТИЛИСЬ СНОВА."

— Осколок, — выдохнул Зейлор. — Или его проекция.

"НЕ ПРОЕКЦИЯ. ЧАСТЬ НАС, ОСТАВЛЕННАЯ ЗДЕСЬ ДАВНО. МЫ ЗНАЛИ, ЧТО ТЫ ПРИДЕШЬ."

— Это не может быть настоящий Осколок, — возразил Зейлор. — Это испытание, созданное Предтечами.

"И ТО, И ДРУГОЕ. ПРЕДТЕЧИ ИСПОЛЬЗОВАЛИ НАШИ ФРАГМЕНТЫ В СВОИХ ТЕХНОЛОГИЯХ. ОНИ ИЗУЧАЛИ НАС, КАК МЫ ИЗУЧАЛИ ИХ."

Зейлор почувствовал, как чуждое сознание пытается проникнуть в его разум, найти слабости, страхи, сомнения.

"ТЫ БОИШЬСЯ СВОЕЙ СИЛЫ, ПСИОНИК. БОИШЬСЯ СТАТЬ ТЕМ, КЕМ ДОЛЖЕН БЫТЬ. МЫ МОЖЕМ ПОМОЧЬ ТЕБЕ. МЫ МОЖЕМ ПОКАЗАТЬ ПУТЬ К ИСТИННОМУ МОГУЩЕСТВУ."

Пурпурное сияние кристалла стало интенсивнее, и Зейлор почувствовал странное притяжение. Часть его хотела прикоснуться к кристаллу, узнать секреты, которые он мог раскрыть.

"Не слушай его!" — воскликнула Елена. "Это испытание воли! Он пытается соблазнить тебя, заставить отказаться от своего пути!"

Зейлор сконцентрировался, укрепляя свои псионические барьеры. Он понимал, что это действительно испытание — проверка

его решимости следовать пути Предтеч, а не поддаться искушению силы, предлагаемой Осколками Бездны.

— Я не боюсь своей силы, — твердо сказал он. — Я боюсь использовать ее неправильно. И я не нуждаюсь в вашей помощи, чтобы найти свой путь.

Он сделал шаг назад, отворачиваясь от кристалла. Это был акт отказа, демонстрация воли.

"ТЫ ОТВЕРГАЕШЬ ЗНАНИЕ. ОТВЕРГАЕШЬ СИЛУ. ЭТО... НЕОЖИДАННО."

— Я отвергаю вашу версию знания и силы, — ответил Зейлор. — Есть и другие пути.

Пурпурное сияние начало меркнуть, и кристалл постепенно растворился. На его месте возник проход к следующему залу.

"ИСПЫТАНИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ, ПСИОНИК. НО МЫ ЕЩЕ ВСТРЕТИМСЯ."

Зейлор глубоко вздохнул, чувствуя, как напряжение покидает его тело. Это испытание было сложнее, чем он ожидал. Осколок, даже в такой ограниченной форме, обладал мощным влиянием.

"Ты справился," — с гордостью сказала Елена. "Но впереди последнее испытание. Испытание сущности."

Зейлор кивнул и вошел в следующий зал. Этот был совершенно пуст — ни мебели, ни украшений, только гладкие стены из светлого материала и мягкое голубоватое освещение, исходящее отовсюду и ниоткуда.

Как только он достиг центра зала, пространство вокруг него изменилось. Стены исчезли, и он оказался в бесконечной пустоте, наполненной звездами. Но это была не просто проекция космоса — он чувствовал, что действительно находится среди звезд, ощущал их тепло и энергию.

Перед ним возникла фигура — высокое существо с утонченными чертами, облаченное в одежды, светящиеся голубым светом. Предтеча.

— Приветствую тебя, Наследник, — голос существа звучал непосредственно в сознании Зейлора, минуя физический слух. — Ты прошел испытания разума и воли. Теперь предстоит последнее — испытание сущности.

— Что это значит? — спросил Зейлор.

— Это значит показать, кто ты есть на самом глубинном уровне, — ответил Предтеча. — Не твои мысли, не твои решения, а твоя истинная природа.

Фигура Предтечи растворилась, и перед Зейлором возникли образы из его прошлого — его создание в лабораториях Экзархата, его обучение и подготовка как оружия, его побег и борьба за свою свободу, его противостояние Осколкам Бездны, его принятие роли Верховного Маршала.

— Ты был создан как оружие, — голос Предтечи звучал отовсюду. — Использован как инструмент. Даже сейчас многие видят в тебе лишь средство для достижения цели. Но кто ты на самом деле, Зейлор Морвейн? Каково твое истинное "я", скрытое за всеми ролями и ожиданиями?