Хрупкая прочная связь

Калмз Мэри

— О, ясно, — удивление в голосе Пэджетта — согласно его бейджику — так и не исчезло. — Я не знал, что у нас были такие вакансии.

— Вам и не нужно, — быстро сказал я. — Мы здесь временно и оставаться не планируем.

Его заметно отпустило, и я прекрасно понимал почему. Если числишься только в Службе судебной безопасности, всегда хочется продвинуться дальше, принять участие в настоящем деле, стать как Томми Ли Джонс в «Беглеце», хотя вопросов к этому фильму было бесконечное множество. То же самое касалось всевозможных телешоу и сериалов. Нереально передать

каждую деталь достоверно. У меня как-то было свидание с моряком, который в мучительных подробностях рассказал мне все неточности фильма «Охота за Красным Октябрем». И он на полном серьезе считал, что я должен перестать смотреть этот фильм и вообще возненавидеть его из-за этих несоответствий. Он уехал домой, и второе свидание так и не состоялось. У меня свои предпочтения, и менять их из-за того, что что-то неправильно, я не собирался.

— Нам же на второй этаж? — уточнил Ян, возвращая меня в реальность: нужно найти ответственное лицо, которому мы должны отчитаться. Нам назвали только имя — Брукс Лэтэм — и все.

— Да, так нам и сказали.

— Вы можете подняться по лестнице или использовать лифт, — любезно подсказал Пэджетт.

Удивительно, насколько дружелюбным становился народ, когда узнавал, что на его место ты не претендуешь.

Добравшись до офиса Лэтэма, я понял, учитывая всех людей в помещении, кучу разнообразных белых досок и сдвинутых вместе столов, что мы видим не одну, а несколько целевых групп.

— Чем могу помочь? — спросил мужчина, подошедший к стеклянной стене, у которой мы остановились.

— Я Морзе, — быстро выпалил Ян. — А это Смит. Мы должны встретиться с Лэтэмом.

— Коммандером Лэтэмом, — поправил мужчина.

— Коммандером Лэтэмом, — повторил попугаем Ян.

— Сейчас его разыщу.

Нам не позволят пройти в главный зал без проверки руководства. Я, конечно, все понимал, но в нашем офисе никто никогда не мерился членами. У нас была дружелюбная, теплая компания. За исключением Яна.

Раздался пронзительный свист, и мы оба вскинули головы на пожилого мужчину, который жестом приглашал пройти к нему в кабинет.

Ян тихо застонал.

— Обожаю, когда меня подзывают как собаку.

— Ну, там хотя бы кондиционер работает, — назвал я единственный плюс.

Яна это совсем не впечатлило.

Лэтэм придержал для нас дверь, а потом захлопнул ее, так и не сойдя с места и сверля нас взглядом.

— Что у вас за послужной список? Мне было некогда читать ваши бумаги.

Ян коротко пересказал ему, что мы три года работаем маршалами, что раньше я служил в полиции детективом, а он — в войсках специального назначения.

— «Зеленый берет»?

— Да, сэр.

Коммандер кивнул, явно в восхищении.

— Значит, привыкли все делать по правилам.

Я безмерно гордился собой, потому что сумел не расхохотаться на этих словах.

Лэтэм повернулся ко мне.

— И опыт расследований тоже лишним не будет. Через наш штат мигрирует огромное количество народа, так что необходимо очень быстро разыскивать людей.

— Сделаем все, что в наших силах,

коммандер, — заверил я.

— Отлично, — ответил Лэтэм и протянул нам с Яном руку для пожатия. — А сейчас я немного расскажу о наших методах работы.

Брукс Лэтэм здесь считался главным, именно ему необходимо было докладывать о делах, но он являлся всего лишь старшим инспектором, а не главным заместителем федерального маршала, как Кейдж.

— Здесь чаще всего с одним и тем же партнером каждый день не работаешь, даже с одной командой не всегда. Мы предпочитаем разный подход, в зависимости от требуемых сил и сложности операции.

Мы молча ждали. Пока что он не сказал ничего, что бы нам обоим понравилось.

— Вы работаете в Чикаго в паре?

— Да, — ответил Ян.

— Чудно, уже плюс. У меня возникли некоторые трудности с подбором сотрудников.

— Для нас это не проблема, — заверил его Ян.

Лэтэм улыбнулся нам.

— Вы голодны? Я бы предложил сначала пообедать, а уж потом ввести вас в дальнейший курс дела. Нравится греческая кухня?

Мы оба ее любили.

«Чокнутый Джим» находился недалеко от здания суда, а запах внутри стоял просто умопомрачительный, и я резко проголодался. Мы заказали питу: Ян с говядиной в соусе пикадо, а я — куриную с сыром фета, и еще напополам салат с козьим сыром, который оба смели в момент.

— Вы всегда так едите?

Мы с Яном переглянулись.

— Обычно мы набираем в два раза больше, — поделился я. — Но раз угощаете вы, мы решили особо не наглеть.

Он засмеялся, а это уже было отличным знаком.

***

НАШЕ ВРЕМЕННОЕ ЖИЛИЩЕ располагалось в центре исторического района Вилло, который Лэтэм окрестил «коттеджным поселком».

— И что это означает? — спросил Ян, поворачивая направо на маленькую усаженную деревьями улицу.

— Думаю, это значит, что квартир здесь нет. Только дома.

— Бессмыслица какая-то, — сказал Ян. — Если заглянешь в конверт, который он нам передал, то там ключи с брелоком и указания, где следует парковать машину. Сомневаюсь, что мы будем жить в доме. Скорее всего, это квартира.

— Здесь так красиво, — заметил я, разглядывая дома в тюдоровском, крафтсмановском, испанском колониальном и множестве других стилей. Каждый отличался — очень увлекательное зрелище. Дома и прилегавшая к ним территория указывали на то, что район старый, но безукоризненно ухоженный.

— Домой хочу, — прорычал Ян.

Я и не сомневался.

— Давай уже поскорее отыщем дом, ладно? Чем быстрее мы найдем наше жилье, тем быстрее скинем свои сумки и возьмемся за работу.

— Но я же тебе сказал, Ми. Сомнительно, что мы будем жить в доме.

И Ян оказался прав. Квартира располагалась на четвертом этаже огромного жилого комплекса, который примыкал к историческому району на Вернон-авеню.

Мы припарковались, и Ян достал с заднего сиденья свой рюкзак, а я — рюкзак, дорожную сумку и чемодан на колесиках, под завязку набитый обувью.