Хрупкость тени
Шрифт:
Динги дал им мешки, такие же грубые, как те, с которыми великаны сеяли на полях. Каэл перебросил его через плечо и полез внутрь. Вместо семян там была горсть грязных комков. Каждый был размером с ладонь. Некоторые ощущались пустыми, другие – тяжелыми, как камень. А один казался теплым, почти горячим.
Он показал это Деклану, тот пожал плечами. А потом рука Динги обхватила его запястье.
– Даже не думай об этом, - прорычал он. – Убери и не показывай при мне.
Пика неудобно давила на живот, и Каэл послушался.
Стражи
– …вы знаете правила, это ваш шанс подняться в ранге! Последний устоявший великан получит лучшее место в армии лорда. Если будет ничья… вы все умрете! – слушатели одобрительно заревели, и голос Дреда больше не было слышно.
Каэл едва мог поверить в услышанное.
– Нас не убьют, - прошипел Деклан. – Нам дадут шанс сразиться.
Тьма подступала к глазам, Каэл знал, что нужно думать быстро. Он не знал, для чего были комья в мешках, но не думал, что сражение будет нормальным. Если Деклан станет берсерком, он мог погибнуть.
– Это не сражение, - Каэл схватил его за плечо. – Смотри на меня. Это не сражение, а игра.
Деклан растерялся.
– Игра?
– Да. Они не зря зовут это играми Посевной луны.
– Но ты их слышал. Они собираются убить нас…
– Хитрым способом, - отметил он и указал на мешок. – Это же не обычное оружие? Конечно, нет. Потому что мы не собираемся сражаться за свои жизни, это будет игра для них. Слушайся меня, - добавил он, надеясь, что звучит убедительно. – Я неплох в играх.
Каэл успел вдохнуть, и Дред крикнул:
– Пусть выиграет лучший великан!
Двери открылись, и страж вытолкнул их наружу. Каэл оказался во дворе под рев зрителей. Он не мог поверить, как все изменилось: на выступах стояли скамейки, где были почти все члены армии Гилдерика. Стражи держали в руках кружки и окорока. Они ревели с полным ртом.
Лорд Гилдерик и графиня Д’Мер сидели на нижнем выступе, в середине изгиба двора. Гилдерик напряженно сидел в кресле с высокой спинкой. Он прижимал простой белый платок к носу и рту, выглядел он так, что Каэл подумал, что ему плохо. Дред рядом с ним с опаской сжимал пику. Стражи-близнецы Д’Мер стояли неподвижно за ее спиной. Не было видно темного всадника.
– Зачем все это безумие? – прокричал Деклан, пытаясь быть слышным в шуме.
Каэл посмотрел туда, куда он указал, и увидел, что двор изменился, теперь появился пустой клочок земли и место, похожее на поле боя. На нем валялись камни и обломки, они были слишком большими для Каэла, чтобы видеть, что за ними. Препятствия стояли так близко, что напоминали лабиринт.
– Что нам делать? – сказал Деклан. Он развернулся по кругу, словно ожидал, что на него нападут сзади.
Каэл не знал. Он оглядел лабиринт. А потом заметил вспышку движения.
Страж выскочил из-за
Комок грязи вылетел из лабиринта и ударил его по голове. Его глаза расширились и замерли. Серое появилось там, куда по нему попали, и это растекалось по лицу и конечностям. Через миг он превратился в камень.
Толпа веселилась.
Второй страж выскочил из лабиринта, Каэл не успел подумать: он схватил свой комок из мешка и бросил в стража. Он пролетел по прямой и попал бы, но страж закрылся щитом.
На миг щит стал каменным, страж с трудом держал его. Но раздался треск, вспыхнул свет, камень осыпался, и щит стал ровным снова.
– Они зачарованы! – завопил Деклан с огромными глазами.
Страж рассмеялся от их потрясенного вида, а потом бросил. Деклан схватил Каэла за пояс и бросился за камень. За ними вспыхнул огонь.
– Что нам делать…?
– Двигайся! – крикнул Каэл. – Я что-нибудь придумаю.
Зачем им магия? Сердце Каэла колотилось на бегу. Хотя комки не ранили, он не мог рисковать, ведь, если бы по нему попали чары, все увидели бы, что он – шептун.
Он мог выжить, лишь двигаясь, надеясь, что стражи поубивают друг друга.
Они опасно бежали по лабиринту, не замирая ни на миг. Каэл пытался услышать шаги за каждым углом, но не мог ничего уловить из-за рева толпы. А стражи на скамейках начали помогать своим на арене и показывали, где замечали Деклана и Каэла.
Как-то они чуть не сбили стража, повернув и налетев на него сзади. Он развернулся и бросил вслепую, но комок выскользнул из его руки. Он упал на землю между ними, облако зеленого дыма вырвалось оттуда. Каэл толкнул Деклана обратно, увел его за булыжник.
– Что это было? – выдохнул он, вытирая грязь с потного лба.
Дым рассеялся, Каэл выглянул и увидел, что страж лежит без движения на земле. Его кожа опухла и позеленела. Грудь не вздымалась.
– Это был яд, - понял Каэл. – Лучше задерживай дыхание, когда в нас бросят.
Деклан кивнул.
– Логично.
Каэл прижался к булыжнику, голова кружилась. Толпа уже указывала на них стражу. Им нужно было двигаться. Он смотрел на глаза над ними, смотрел, куда они указывают, а потом понял их план.
– Они хотят завести нас в ловушку, - простонал он.
Как-то они забрели в узкий проход, в котором было очень много обломков. Судя по радостным воплям толпы, один из стражей уже шел к ним. Им нужно убегать.
– Идем!
Деклан еще задыхался от бега, но упрямо последовал за Каэлом до конца переулка. И тут Каэл понял, что ошибся: впереди путь резво поворачивал, выходя на открытое пространство.
Никто не знал, что ждало их за углом, хотя он заметил, что толпа над ними затихла. Они скалились Каэлу, сидели на руках. Наверное, рядом был страж, что выжидал для атаки.