Хрупкость тени

Форд Ша

– Хорошо, - проворчал Хоб. Он взмахнул рукой раньше, чем Дойл поблагодарил его. – Но я не могу дать своих людей на двойную работу на всю ночь. Если там что-то есть, - он скривился, оглядывая Поля, - нам нужно быть сильными. Гилдерик нам не поможет.

Руки Дойла задрожали еще сильнее, он оглянулся.

– Там что-то есть? Что?

Хоб покачал головой.

– Не знаю, но… оно забрало Стоддера, - он повернулся к Финксу, который с оскалом смотрел на страх на лице Дойла. – Ты первым пойдешь на Фермы.

Его

улыбка тут же пропала.

– Почему я? Почему не Черл или Боббин?

Хоб выпятил губу.

– Я отправлю Боббина вместо тебя в третий заход. Ты не уйдешь, пока он не придет сменить тебя. И ты сам знаешь, почему не Черл, - он фыркнул. Он махнул Дойлу. – Все. Проблема решена. Иди на свои Фермы.

Каэл спешно опустил голову в поилку, маги прошли мимо. Но Финкс его заметил.

– За работу, крыса! – завизжал он.

Вонь магии в его дыхании была приглушена другим запахом… и Каэл узнал его сразу. Финкс прогнал его, а он заметил, что ботинки мага противно шлепают при каждом шаге.

Каэл растерялся. Он догнал великанов.

– Почему от Финкса несет свиным навозом?

Бренд переглянулся с остальными, а потом расхохотался.

– О, поверить не могу! Он сделал это, да? Признаю, я не верил.

– Что? – сказал Каэл.

Великаны увидели его смятение, и смех взорвался снова. Бренд опустил ладонь на его плечи.

– Я пустил слух, что, если сунуть в ботинки навоз свиньи, запах человека будет скрыт от Чешуекости, - его глаза блестели.

– Надеюсь, Судьба не узнает о твоих делах, - сказал Деклан с насмешливой строгостью. – Даже вороны прячутся от твоей шалости.

Бренд пожал плечами.

– О, Судьбе мои шалости нравятся. А вороны просто обиделись, что сами не додумались!

Великаны сошли с дороги, смеясь. Каэл шел за ними медленнее. Он понимал, что, если он хотел пошалить сам, то это нужно было делать сегодня.

* * *

Вечерокрыл разбудил его за час до третьего захода. Каэл слышал, как стонет тело, пока он забирался на крышу.

Он следовал за тенью Вечерокрыла к сараю за Северным амбаром. Вооружившись костью, которая осталась от перекуса Вечерокрыла, Каэл начал взламывать замок.

– Откуда ты все это знаешь?

Каэл рассеянно поднял голову. Он с удивлением увидел Вечерокрыла человеком, он был только в черных штанах, которые украл у Людвига.

– Я много времени провел с пиратами, - объяснил Каэл. Он покрутил костью, стараясь не сломать ее. – Такому невольно учишься… ха!

Он услышал щелчок, и замок раскрылся. Он боялся, что потеряет навык. Но все еще не был таким быстрым, как Лисандр, но он еще учился. И справился неплохо.

Он снял замок и отдал Вечерокрылу. Тот спрятал замок в карман.

– Но ты Меченый, - прошептал он. – Я видел, как ты разорвал мои оковы. Почему не сломать так замок?

Каэл

шел по темному сараю в поиске инструментов.

– Не хочу, чтобы маги поняли, что мы здесь были. Если они увидят, что замок сломан, то поймут, что кто-то вломился. Но они будут бояться сильнее, если будет выглядеть так, словно ничего не трогали.

– Почему?

Каэл прищурился, пытаясь разглядеть что-нибудь перед собой. Но тьма была слишком густой.

– Потому что они не смогут это объяснить. Не будет причины исчезновения Боббина. Это будет… жутко.

– Глупо. Я больше боюсь хищника, чем ничего.

– Это человеческое, - нетерпеливо сказал Каэл. – Нам на все нужны ответы. И если их нет, мы представляем ответ. И порой человек придумывает ужасные объяснения. Да где эти чертовы лопаты?

Вечерокрыл прошел мимо него и легко вытащил из темноты две лопаты.

Каэл взял протянутую ему.

– Как ты это сделал?

– Это фишка оборотней, - ответил он. Каэл не видел его лица, но был уверен, что мальчик улыбается.

Они выбежали на главную дорогу с лопатами на плечах. По бокам дороги были узкие ямы, чтобы дождь не затопил дорогу. Яма плохо скрывала их, но была лучше, чем ничего.

Каэл отметил, где нужно копать, линией на земле, и они приступили к работе. Вечерокрыл сначала неловко управлялся с лопатой, но быстро научился. Вскоре он размахивал орудием так, что земля отлетала в стороны. Каэл напомнил ему, что землю нужно держать ближе к яме.

– Как это – быть оборотнем? – сказал Каэл. Ему нравился их темп, они уже сделали половину работы, и все еще оставалось много времени, чтобы выкопать остальное. Он не видел проблем в разговоре.

Вечерокрыл выпрямился на миг. Он задумался.

– Уточни, - сказал он.

– Хорошо… как ты стал оборотнем?

Вечерокрыл на миг закрыл глаза.

– Не помню. Порой мне снится большое сражение. Я вижу себя на мрачной арене… Думаю, это как-то связано, - он бросил охапку земли в сторону. – Никто не помнит, как это случилось. Кровоклык говорил, что Судьба скрывает от нас воспоминания, чтобы две половины не враждовали.

Каэл на миг перестал копать.

– Две половины? – Вечерокрыл кивнул, и от этого возникло только больше вопросов. – Что это значит? Прости, если я тебя раздражаю, - добавил он. – Просто интересно…

– Я рад вопросам, - улыбнулся Вечерокрыл. – Многие люди хотели бы убить нас, а не поговорить. Твой друг-великан прав, я наполовину зверь, - признался он. – У всех оборотней души связаны – одна человеческая, а другая – животного. Наша связь позволяет нам менять облик. С тобой за нас говорю я, Вечерокрыл, сокол. Но мальчик, с которым я связан, все еще здесь, - он похлопал себя по голове. – Мы защищаем друг друга. – Я знаю секреты земли, он знает слова людей. И мы живем в обоих мирах. Понятно?