Худой мир
Шрифт:
– Пожертвуйте на храм! На храм, я сказал! – Олега приперли к стене пузом, в котором могло бы спрятаться штук шесть детей. Причем не новорожденных, а успевших отпраздновать свой пятилетний юбилей. Еще бы и для нянечки место могло остаться. – Юноша, вы что, не слышите меня? Поимейте хоть немного уважения к святой церкви!
– Пусть сначала святая церковь поимеет немного совести! – Отпихивать настырного и явно страдающего ожирением церковника было бы не самым умным решением. Духовное лицо вполне могло посчитать это актом сопротивления при исповедовании или даже нападением, после чего Олегу пришлось бы выдержать очень неприятную епитимью и заплатить штраф. И потому чародей просто уполз от наседающего на него монаха по стене на манер паука, при помощи телекинеза уменьшив свой вес раз в десять. Мускулы целителя позволяли бы держать на весу и больший груз, но могли подвести тканевые обои, которыми оббили кают-компанию линкора «Решительный». Обстановка в той его части, которая отводилась для офицеров, больше напоминала дворец,
– Пф! За такую цену там разве только будочку уличного туалета приобрести получится.
– Хмыкнул еще один обладатель духовного сана, присутствующий сейчас на собрании капитанов вольных отрядов. Причем хоть и стоял он в церковной иерархи выше, судя по высокой шапке искрящейся от золота и драгоценных камней, а также выточенному из горного хрустая массивному посоху, но находился здесь и сейчас не как наблюдатель от государственной службы безопасности, а в качестве капитана своего личного крейсера. Вероятно, дела в его приходе шли очень хорошо, раз обитатели храма смогли позволить себе приобрести сорокопушечный бронированный корабль. Ну, или наоборот, без подобного аргумента они достигающую девяноста процентов церковную десятину с прихожан выбить не могли. – Игорь, отстань от парня, он уже внес все возможные пожертвования авансом, причем как минимум на год вперед.
Помещение, в котором собрали около двух десятков офицеров, имеющих собственные корабли, напоминало свое формой бублик. Одна из стен была слегка выгнутой наружу, поскольку её образовывал борт корабля, а вот вторая оказалась значительно короче. Там, за толстой стальной переборкой, располагался орудийный погреб. Впрочем, странная геометрия ничуть не мешала хозяину довольно большой по меркам судна территории обустроить свое логово не хуже дворцовых апартаментов. Во всяком случае, стоящую за ширмой четырех или пяти спальную кровать Олег не сумел бы поднять, даже если бы усилил свои мускулы при помощи магии. Кресла и диваны, натыканные тут и там, своей монументальностью мало ей уступали и могли быть использованы в качестве укрытий даже при весьма интенсивной перестрелке.А во главе длинного стола, за которым сейчас расселась большая часть приглашенных капитанов, высился настоящий трон из черного дерева. Правда, данное изделие неведомого плотника почему-то оказалось стилизовано под морскую тематику, судя по вырезанным на нем рыбам,осьминогам и довольно симпатичной русалке топлесс.
– Ну да, признаю, наши столичные коллеги несколько зарвались. Но причем тут я? – Не желал сдаваться тучный священник, продолжая следовать вдоль стены за Олегом, почти уже перебравшимся на потолок. От попа подальше. Другие капитаны вольных отрядов наблюдали за этим противостоянием с усмешками и на помощь молодому коллеге прийти никто из них явно не собирался. – Юноша, ну пожертвуйте на храм, совершите благое дело!Деньгами мне не обязательно, я и спиртом приму! Или продуктами…
– Хватит клянчить, святой отец. – Поморщился внезапно возникший в более похожем на трон кресле Иван Кузнецов, возглавляющий это заседание. В соответствии со своим фамилией, был этот чародей, чей отец ковал железо, по нынешним меркам вполне себе низкого происхождения. Вот только ставить это в вину одному из старших учеников архимагистра Саввы вряд ли бы кто осмелился.Все-таки тот еще на Куликовом поле воевал, а следовательно превосходил по части боевого и жизненного опыта девяносто процентов ныне живущих волшебников. – Если ваши запасы полностью подошли к концу, то пошлите заявку интендантам, они поделятся. Впрочем, возможно вам утруждать себя и не нужно, ведь к завтрашнему утру мы должны достичь места нашего назначения, а следовательно получим возможность послать фуражиров за свежими продуктами.
– Это если после японцев у крестьян хоть корка хлеба осталась. – Недовольно буркнул священник, чье пузо даже фоне его коллег могло быть признанно выдающимся, но тем не менее слегка успокоился и от Олега отстал. – Ну, или плошка риса, учитывая какие вкусы поголовно имеют хоть местные узкоглазые, хоть их островные кузены. Прости меня, Господи, но я ни черта не понимаю, как они могут день за днем эту липкую гадость жрать.
Русский экспедиционный корпус безостановочно двигался по территории Китая уже целых две недели. Это были на удивление спокойные и скучные дни, во время которых менялся лишь пейзаж, проплывающий под днищами летучих кораблей. Скорее всего, многие из аристократов Империи Золотого Дракона хотели бы запретить чужому флоту перемещаться по их территории. Но – не могли. Силами, позволяющими остановить или хотя бы задержать такую армаду, обладал далеко не каждый. А кроме того Савва предусмотрительно разослал всем мало-мальски влиятельным личностям послания, в которых клялся всеми славянскими богами, что он алчет крови японцев. Ну, может по нежити тоже пройдется, если подвернется удачный случай. Всех остальных же будет бить лишь в том случае, если они станут ему мешать или откажутся сотрудничать, а активно
– Итак, господа, хочу вас всех обрадовать. Как я и говорил, мы почти достигли границ территории, оккупированной японцами. В настоящий момент главным узлом сопротивления их агрессии в этих краях является город Гонконг, который нам предстоит деблокировать, ведь он осаждается уже почти месяц. – Магистр оглядел собравшихся капитанов вольных отрядов, пытаясь понять, внимательно ли те прислушиваются к его словам. Похоже, чародей остался недоволен результатами, поскольку нахмурился и помрачнел. Олег подумал и спустился с потолка, перестав опасно натягивать своим весом обои. Так доставший его пузатый священник смутился и перестал чего-то нашептывать на ухо тяжко вздыхающему рыжебородому детине тоже немаленьких пропорций, судя по одетой несмотря на теплую погоду соболиной шубе и широкому серебряному поясу, являющемуся богатым купцом. Троица сидевших в дальней части помещения офицеров отработанными жестами спрятали свои карты в рукава, но забыли убрать со стола колоду. Под столом кто-то завозился и ойкнул тонким женским голосочком. – Население города, если конечно эту кучу островов и прибрежных поселений можно назвать одним единственным городом, превышает отметку в полтора миллиона человек.
– До черта, прости меня господи. – Перекрестился тот из священников, который пытался урезонить алчного толстяка. – И сколько же солдат японцы на такую серьезную цель не пожалели?
– Тысяч двести плюс-минус десяток батальонов. Сами понимаете, из вражеского штаба точную диспозицию своих войск нам не докладывают. – Пожал плечами волхв. – Однако пехота нам не то, чтобы совсем не страшна…Но если лишить её прикрытия из японского воздушного флота и старших чародеев, то учитель её перемелет и в одиночку. Ну, если солдаты не разбегутся в разные стороны как тараканы, а будут сидеть в своих окопах до последнего.
– Осталось всего ничего, придумать, как их выманить с подготовленных позиций, штурм которых обойдется нам в потерю половину наличных сил, если не больше. – Буркнул кто-то из капитанов вольных отрядов.
– А вот для этого вы и нужны. – Ухмыльнулся Кузнецов и картинно щелкнул пальцами. Вспыхнувшая в воздухе огненная карта размером три на четыре метра была достаточно масштабной и подробной, чтобы на ней получилось различить даже отдельные постройки, вроде водяной мельницы, придорожного трактира или избушки лесника. Таких детальных планов местности у русских солдат быть не то, чтобы совсем не могло…Но скорее всего ими поделился кто-то из высокопоставленных китайских офицеров. Может в надежде на помощь союзников, а может просто за взятку. – Вся эта толпящаяся под укреплениями Гонконга орда нуждается в регулярных поставках продовольствия. Впрочем, как и мы. Пригороды давно уже опустошены подчистую, теперь партии фуражиров доставляют провиант из более удаленных населенных пунктов. Ваша задача – распределить между собою районы и закошмарить там японцев до такой степени, чтобы они послали часть сил вас ловить.
– Ну и не забывать сбывать отобранную еду интендантам. – Счел нужным заметить священник, чье одеяние могло бы быть принято в ломбарде по весу, как одно очень большое ювелирное изделие. – На качество особо не смотрите, распиханные по транспортным баржам солдаты ребята не привередливые…И уже дня три как сидят на минимальном пайке. В общем, стрескают и рис с червями, и даже сушеных тараканов. Особенно если обозвать последних, скажем, акридами.
– Да, за поставки продовольствия будем доплачивать отдельно. Правда, не золотом, а только чеками, но обналичат их в банках России даже в том случае, если архимагистра вдруг решат призвать к себе боги. – Согласился с ним ученик Саввы, решивший надавить на самое чувствительное место капитанов вольных отрядов. На их жадность, из-за которой все эти люди и отправились в Китай.
– Как только заметите чего-нибудь крупнее патрульной лоханки, подаете сигнал при помощи специальных амулетов, которые я сейчас раздам. И тот час же к вам на борт телепортируется либо сам архимагистр, либо кто-то из его страших учеников, вроде меня. А тогда уже разница в тоннаже воздушных судов и количестве пушек станет не столь важным вопросом.
– Если о нашем выступлении и маршруте враги еще не знают, то я сильно удивлюсь. – Счел нужным заметить Олег. – Учитывая, какую волну поднял архимагистр Савва, для этого нужно, чтобы абсолютно все ниндзя Японии вдруг разом ослепли, оглохли и впали в коматозный сон.
– Противник, безусловно, поймет смысл наших действий. – Согласно кивнул Кузнецов. – Да только деваться ему некуда. Если они уведут от Гонконга значительную часть своей армии для борьбы с нами, местные сами снимут осаду. А мы, пользуясь преимуществом мобильности, генерального сражения можем и не устраивать. Если же к врагам подойдут дополнительные силы из оккупированным ими районов или прямиком с островов, то нам никто не помешает просто отступить и спустя недельку ударить по другой цели.